项冬青理了理思路，道：“四郎少爷应该听我家少爷说过，我们李家之前有批货被周家动了手脚。少爷一直想揪周家的痛脚，只是周家捂的严实，虽有些不合规的做法，但又不至于撼动周家根基。所以我们便一直没有动手。”

　　“还是因为于公子说的话，我才怀疑周家或许有倒卖人口的嫌疑，便趁夜去探了探周家酒楼，果然如于公子所言。只是捉贼拿脏，我们没有从周家酒楼的地下暗室中搜到人，便也没办法借此给周家定罪。”

　　李云璟一直忙着解释于文的事儿，却一句都没说到点儿上。项冬青一说陆舟便明白了，合着这于公子还是给拐子拐来的！

　　“后来呢？青叔把师兄送回来，恐怕文县之事牵扯不小吧。”

　　项冬青就知道这小子贼着呢。便道：“自那日之后我便一直紧盯周家，发现周家最近走货频繁，而且看守极严。周家虽然有自己的商队，但偶尔也会和荣兴镖局合作。近来他们的车队都是由荣兴镖局的人押送。周家同平县贾家有亲，贾斌又同荣兴镖局的荣四走的很近，按道理来说他们互通往来倒也不算什么大事儿。但怪就怪在押镖的人不对劲儿。”

　　“怎么说？”

　　项冬青道：“我曾在边关为将……”

　　李家的事儿皇帝已经知道了，而且李少禹目前和皇帝走的颇近，所以过去那些事儿项冬青倒也不避讳什么。张尚庆也知道这人曾跟着李老将军学武，又是李少将军最为倚重的副将，立过不少战功。因此他一提起军事，张尚庆立马将心提了起来。

　　“……押镖的一队人马行走坐卧都很有章法，可以说是令行禁止，整齐划一。虽然伪装成镖师，但习惯却很难改正。若是投军多年的老兵一看便知，这些人出身行伍。”

　　陆舟心下一惊。张尚庆也坐不住了。

　　“这，项爷，此事当真？”

　　项冬青道：“此等大事，我岂敢马虎。出于谨慎，我还跟了一路，车队最终交接点是在土城郊外一个小土山中。那山坡缓，所幸有茂密树林遮挡，我方能继续追踪。但再往近处去便不成了，那里留了一队人看守。那些人腰佩弯刀，同样是行伍之人。”

　　“弯刀！北辽军人！”陆舟几乎脱口而出。

　　李云璟道：“土城是登州府边陲小镇，没有多少百姓。只因出了土城便是沙岛，那里多是流放的犯人，条件艰苦。而环绕沙岛的是茫茫白沙江，几乎断绝去路。周家的货物偏要送到土城去，实在让人捉摸不透。”

　　项冬青就道：“我当时也是这么想的，本来还想待夜深去一探究竟，看看他们到底押送了什么东西。没想到守山的那些人当场拆包验货，我瞧得清清楚楚……是粮食。”

　　张尚庆猛地起身：“粮食？！”

　　项冬青嘴角绷紧：“没错，我听到交接的人说‘这批口粮不如前几批好’，足以说明周家此前运出的货物全都是粮食。我根据周家这几趟出的货还有他们车队的马车数量大概算了算，迄今为止，他们运到土城郊外的粮食足够五万大军半个月的食量。后续是否还有车队运出还不得而知。”

　　陆舟道：“土城临江，气候潮湿，又是在山林之中，并不适合保存货物，更别说米这样金贵的东西了。”

　　李云璟点头：“若依青叔所说，押送货物和守山之人既都出身行伍，是否说明这批米也是用于军中，而且是北辽军中。”他微微倾身，神情冷肃：“周家通敌叛国？”

　　陆舟忽然想起尤敬的那封血书。

　　德王开矿私通北辽登州危。

　　他问项冬青：“青叔曾为军中将官，对战事战术想必十分了解。以青叔的眼力，北辽若想渡江南侵，可行性有多大？”

　　项冬青想了想，正色道：“白沙江广阔无垠，水势浩大，此前从未有人开展渡江之战。因为水上不比陆路，随时都可以补给粮饷。而且中原混战之前北辽也曾分裂过，北晋还尚未建立，白沙江四周可谓荒无人烟。便是北辽的边陲婺城和北晋天水城也是后来才建立起来的。又因江上风浪大，又是远距离渡江，风险更是不可预估。比起陆战来，所需军费更甚。”

　　“如若北辽渡江，除非他们能率先攻占北晋的天水城，以天水城为据点，补充辎重，这是最好的结果。但北晋对天水城防守严密，北辽无法攻占，就只能绕过天水城，在荒岛暂时驻军……”

　　说到这儿，他忽然瞪大眼睛：“周家运往土城的粮食极有可能会送去荒岛！”

　　项冬青坐不住了。

　　“我必须尽快启程再去探查，如若果真如此，登州危矣。”

　　关乎两国战事，自是非同一般。况且北辽此前便有攻占北晋天水城的打算，若非如此，北晋也不会同大陈联盟。

　　“青叔，兹事体大，你不要孤身前往，我叫顾县尉派两个好手与你同去。”陆舟说道。

　　项冬青点了点头。

　　张尚庆神情冷肃的说：“驻军都统雷捷至今下落不明，看来同北辽脱不了关系。眼下雷都统不在，仅凭小陆知县手里的令牌恐怕无法调动登州府驻军。事到如今，虽无法确定北辽是否渡江而来，我们都要做好充分的准备。我这便启程去登州军驻地。小陆知县，若无战事最好不过。若有，登州府则是最先受到波及的，小陆知县要做好万全准备呀。”

　　陆舟拱手道：“本官为一县父母官，没有父母丢下孩子不管的道理。张大人放心，我在，城在。”

　　此事宜快，项冬青本还想次日赶回文县继续盯着周家，眼下却不得不连夜启程赶往荒岛。

　　陆舟则和李云璟翻出平县防御工事图，免得真出了战事他们还两眼一抹黑。

　　孟禹已经在院子里等了半天了，见张尚庆他们都出来了，方才探头往屋里看。陆舟刚展开防御图就看到了门外的孟禹，他道：“有事儿？”

　　孟禹点头：“先生，是有件事，可我总觉得不知道该怎么说。先生若是忙着，我明日再来。”

　　陆舟叫住他：“来都来了，说说看吧。”

　　孟禹乖巧进了书房，又冲李云璟行了一礼：“孟禹见过二师伯。”

　　李云璟就乐：“师弟还真收徒弟啦，我也当师伯了呢！”他摸了摸衣襟，啧，他没带钱，也没甚好东西。便道：“明儿你来师伯这，师伯给你好东西。”

　　孟禹又躬身行了一礼：“多谢师伯啦！”

　　陆舟笑道：“你师伯有钱，不用跟他客气。说说吧，为什么事儿犯难了？”

　　孟禹就把周小郎说的话转述给陆舟：“先生，您说会不会是小郎胡说呢。他可能太想念他的娘亲了吧。”

　　吉祥端着茶水走过来，正好听见孟禹说话，“呦”了一声道：“前儿封四跟大人禀报翠玉轩碎肉那事儿的时候，周小郎还问我说人给砌到墙里头了，还能活不。我当时还想，这孩子真是不说话则矣，一开口就惊人呢。”

　　陆舟眉头拧紧：“也许他说的，正是他所看到的……”

　　吉祥唬了一跳：“不能够吧。”

　　陆舟隐约觉得此事或许和韩大娘子失踪有关，他道：“我们再去周家村一趟吧。”

　　“师弟我也去。”李云璟忙道。

　　陆舟挪揄了一句：“不留下陪陪你那位于公子？”

　　李云璟一听见姓于的头都要炸了，他忙道：“师弟快别说了，真不是师弟想的那样。”他使了使眼色：“还有孩子在呢。”

　　俩人从小一起长大，陆舟还不知道李云璟什么德性么，他嘴上虽调侃，但还是相信师兄的。只是他觉着于公子有些奇奇怪怪的，看起来是脑子不好使，但细细品，他说话又很有条理。若是和周家拐卖人口一案有关，那他还得好好把人保护起来呢。

　　“行了，不说这个，咱们走吧。”

　　吉祥道：“我去套车。”

　　夏日天长，这会儿天色还亮着，晚上又有稍许微风，风吹过两旁绿油油的田野，掀起一排嫩绿的波浪，挟着清新的泥土香气，颇为惬意。

　　陆舟下了车，伸了个懒腰，小声同李云璟说：“真希望这一次是青叔预判有误。今年年景好，必是丰收年，若遇战事，只怕又将民不聊生。”

　　李云璟也幽幽叹了口气：“上位者的野心却要无辜百姓来承担，人命如草芥，何等不公。”

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