陆舟捏着汤匙舀了一个馄饨吹了吹，馄饨皮薄馅儿大，汤鲜味美，才一入口，他便不去想那些烦心事儿了。

　　“师兄说了，吃饭就要好好吃。”

　　“老板，一碗馄饨，一叠腌菜。”

　　“呦，这不是二狗么，这会儿跑出来吃馄饨，客栈不忙了？”

　　二狗回头冲悦来客栈啐了一口，道：“掌柜把我辞了，说是他家七舅老爷家的小孙子出来谋生，他给人安排进来顶了我。老板你说说有他们这样的么，我在悦来客栈做了多少年了都，随随便便来个毛头小子就把我打发了，忒没良心。”

　　老板笑道：“话是这么说，那谁叫你不是他七舅老爷家的小孙子呢？咱穷苦人还不就是这样，人家有钱有势，一句话就能断你生路，你有法子？”

　　二狗泄了气，身子也佝偻下去：“还有一家老小要养活呢。”

　　老板端了馄饨上来：“喏，多给你添了两个，吃饱了再去找份活计吧。”

　　二狗跟老板道了谢，秃噜秃噜吃了起来。

　　做了许多年小二，他习惯眼观六路，便是吃饭那眼睛也是滴溜溜乱转，打量四周情况。正巧瞥见前头坐着位公子，吃饭的动作十分优雅，他不由放低了声音，才咽下去一个馄饨，忽然想到什么似的，又抬头看了看那位公子，眼睛忽地瞪大：“你不是，你不是那天去客栈打听人的公子么？”

　　陆舟四下望望，这馄饨摊只他们两人吃饭，遂指着自己的鼻子说：“你在同我说话么？”

　　二狗点头：“你不记得我啦？”他冲对面努努嘴：“悦来客栈的小二。”

　　陆舟恍悟：“一时蒙住了，没想起来。我记得你，我向你打听过一个人。”

　　二狗拍了下桌子：“没错没错！怎么着，公子找着人了么？”

　　陆舟摇摇头。

　　二狗端着碗喝了口汤，安慰道：“别急，总能找着的。”

　　说到这儿，他又想起一件事儿来，挠了挠腮，不知道要不要告诉那位公子。

　　陆舟看他神色纠结，便问：“你有难处？”

　　二狗摆摆手，他犹豫了下，说：“是有个事儿，可我如今不在悦来客栈了，好像说出来像我背后编排什么似的。可不说吧，又感觉不太好。我娘告诉我做人要诚实，不能说谎。”

　　陆舟放下汤匙，用帕子擦了擦嘴角，笑道：“你且说说看。”

　　二狗就说：“那天公子向我打听的人，掌柜说他傍晚时候就走了。可我发誓，我根本就没见过那位公子回来！那位公子文采斐然，在梁州府名头可响了，总有人来客栈打听，所以我对他印象极深。那天我一直在柜上，只中途去了趟茅房。回来的时候正好碰上有房客退房，我便去二楼检查了一下房间，然后去柜上给客人退定金。”

　　“您要找的那位公子正好也住二楼，但那时候他的房门是锁着的，人不在。那天客人不是很多，送走了退房的房客后，我就一直在门口柜上算账。可掌柜却说您要找的那位公子是傍晚时候走的，那不可能呀。”

　　陆舟寻思一会儿，又问二狗：“那有没有可能是掌柜单独给他办了退房而你并不知情呢？你们客栈只有一个门可供出入么？”

　　二狗道：“客栈有前后两个门，但只有前门是供客人进出的。至于退房，您说的也未必没有道理，毕竟掌柜对那位公子也非常欣赏，就算不退房免了房钱也是有的。但即便如此，我总能瞧见人回来呀。你说这事儿怪不怪？”

　　其实二狗倒也不是怀疑什么，他只是感觉困惑。那么个大活人他怎么能没看见呢？

　　陆舟的心里却掀起一片惊涛骇浪，如果这小二所言不虚，那就说明悦来客栈的掌柜在说谎。可好端端的他为什么要说谎呢！

　　陆舟猛地起身拔腿就往提举司衙门跑，连门房同他说话他都没听见，进了院子径直去找陆江，让他盯紧悦来客栈的掌柜。

　　二狗被悦来客栈赶走，他的确有报复客栈而说谎的动机。但当时自己只是去找个人，二狗不知这件事原委，即便想要报复掌柜，拿这件事说嘴也没什么必要。现在再回想起来，那天二狗似乎要说什么，但掌柜却恰好出现……

　　“掌柜为何一口笃定江学兄已经离开，如果掌柜在说谎，那么他在隐瞒什么？”

　　“四爷……”吉祥在门口喊了一声。

　　陆舟回神过来，轻舒口气，语气淡淡：“何事？”

　　吉祥道：“四爷，前衙有位老先生要报官，是小禹他们出门遇到的，说是他儿子失踪了。我瞧四爷今日脸色不好，是不是公务繁忙累着了。不如我先将老先生安顿一下，四爷明日再处理不迟。”

　　陆舟按了按眉心：“罢了罢了，老先生想必等了许久了，你将人请到花厅，我这就过去。”

　　吉祥有些担心的看了眼陆舟：“四爷，您近来太操劳了，要顾着自个身体呀。”

　　陆舟“嗯”了一声，对吉祥说：“稍后你叫后厨煮一碗牛乳吧。”

　　吉祥高兴的应下。

　　老者已经等了一下午了，他本想若人不在便去外头找个地方呆着，待次日再来，免得这身脏污在衙门里惹人嫌。倒不成想衙门的人不曾看低他，还给他端了晚食。门房小伙子还挺健谈的，交谈中他也知道这提举司衙门的判官是个相当年轻的人，听说当年在登州府办过大案的。所以陆舟进来时，他并不感到惊讶。

　　“烦扰大人了。”老者起身拱手。

　　陆舟笑着摆手：“老先生说的哪里话。听闻老先生要报官，不如先说说看。”

　　老者显然没想到陆舟就这样直入正题，心中忽然升腾起一丝希望，忙躬身道：“小老儿姓王名建，绵州人士，祖上曾在朝为官，后辞官回乡归隐。家中资产虽不丰，但门庭清贵，世代皆为读书人。”

　　“小老儿膝下只一独子，甚爱字画。他最喜欢逛府城的翰轩书画社。有一次他从翰轩书画社买了幅画，拿回家仔细琢磨却发现这画是赝品。他便去找翰轩书画社理论，书画社好言安抚，我儿便暂归家中等着书画社给一个交代。后来有一天，我携夫人去访友，半路却遇上一伙劫匪。他们不图财也不害命，只将我们关了两日便放回去了。回家后便不见了我儿。”

　　“我去街上打听，街坊们说我儿去翰轩书画社道歉了，他承认他看走了眼，那画不是赝品。后来去哪儿他们就不知道了，许是折了面子不好意思回来了。”

　　说到这儿，老者叹道：“我儿什么都好，唯独自视甚高，个性要强，我唯恐他做出什么不智之举，心中惦念非常，于家中产业也疏于打理。不知不觉竟被对家抄了后路，赔了生意。没办法，我只能带夫人离开府城返回乡下。但我儿始终未归，我实在放心不下，夫人更是为此日日忧心，没熬过一年人便走了。我当时心灰意冷，夫人临终时告诉我无论如何都要找到儿子。我便将家中产业变卖，这几年几乎将川蜀之地走遍了，却一丝消息都无。”

　　他抹了抹眼泪：“我儿孝顺，若知道家中沦落至此，必定会回来的。我只怕他……”

　　陆舟听完王建所言，问道：“令公子是不是叫王阙。”他声音平稳，但若细听，可以听得到声线下压抑着的怒气。

　　王建猛地抬头，惊得目瞪口呆：“你，你，你知道他？”

　　陆成去绵州打听到的那桩事，苦主便叫王阙。

　　“他买到手的图是前朝仕女图，对吧。”

　　王建点头：“但那幅图最后找不见了。”

　　“我知道了，老先生若不介意，便先在府衙留一段日子吧。”

　　王建呆愣片刻，抖着唇问：“大人是要接了这案子么？大人不觉得是我妄想么？他们都说我儿子没脸回绵州，没脸回家，我不该倾家荡产的去找他。大人……”

　　陆舟起身走到王建身边，说：“您也说了，他是孝子，孝子不会让年迈的父母为他忧心的……”

　　他多半也是遇害了。陆舟心里有些发沉。

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