青衣人撇嘴：“厨仙就不是这样。”

　　王伯摇头：“你不能指望所有人都是厨仙。”

　　两人你一句我一句，话音虽然平淡，可隐隐地火药味还是在小院中氤氲起来。还好此时郁小潭从厨房返回，他没找到锤子，便拿了一根擀面杖，在空中呼呼地挥了几下，重重砸在尚且发烫的泥团上。

　　“砰”地一声，烤干的泥团四分五裂。

　　一股浓郁的、几乎将人溺毙的醇香，刹那间弥漫充满了整个小院。

　　青衣人和王伯的注意力登时被拉了回来，他们看着郁小潭将泥块拨拉干净，露出已经软到仿佛一层薄纸的荷叶。清香氤氲，丝丝缕缕，刹那间又将人拉回到初夏水光潋滟时，尖尖小荷圆润如蒲，在湖面上一圈一圈地晕开。

　　只是这一次，荷叶中包裹的却不是花苞和莲蓬。

　　那叶片摊开，露出已经被烤至金灿灿的整鸡。它通体泛着淡淡的金光，鸡油从内而外地渗透，看上去光滑而鲜亮，香味一股脑勾着人心尖地往鼻孔里钻，就连青衣人这般嘴刁的家伙，也下意识地喉结滚动几下。

　　郁小潭在调配腌制鸡肉的酱料时，加入了少量混合多种香辛料的粉末。

　　那粉末随着揉捏，渗入鸡肉的肌理，在包裹着荷叶和泥土的炙烤中渐渐发散出多层次的风味，可那风味又尽数被烤干的泥壳封住，无从外泄，于是只能铆足了劲儿往鸡肉深处钻，将它每一寸细嫩的肉、莹白的筋都浸染上浓郁的香辛风味。

　　然后在泥壳碎裂的一瞬间，犹如小型香辛炸弹般，在小院中引爆。

　　青衣人本来瞅着那泥团，还想吐槽一句“不够圆润”，可这一刻他已经什么都说不出来了，浓郁的香味侵占了他的全部心神，久违的食欲感在腹中疯狂跳蹿，推搡着他，催促着他：吃，快吃它！

　　太香了！

　　简直要渗到骨子里，连骨头都酥软的香味！

　　青衣人僵在原地，喉咙中悄无声息吞咽着口水。他馋得厉害，可强烈的自尊心又不允许他做出上前抢食的举动，于是眼睁睁看着郁小潭带上手套，轻轻撕下一条酥烂香嫩的鸡腿——

　　然后放在盘子里，递给了王伯。

　　青衣人：“……”

　　青衣人的脸色登时变得十分不爽：“你们……你们这不是正经的待客之道啊。”

　　第一份餐难道不应该给他这个客人吗？

　　郁小潭却勾着唇角，笑道：“不好意思啊，我们这儿的规矩是先老后少。”

　　说着，他拿过另一份瓷盘，扯下另外一只鸡腿放在盘里，递给青衣人：“喏，你的。”

　　青衣人这才脸色好看了些。

　　他迫不及待地抓起鸡腿，还未入口，已经从鲜嫩的肉质光泽上预感到了鸡的酥嫩。

　　想想刚才郁小潭手撕鸡腿毫不费力的模样，这鸡已经被烤到外酥里嫩了，撕口处还是鲜嫩的浅粉色，莹润饱满的鸡腿肉泛着油泽，映着明媚的晴空，仿佛在发光。

　　吃进嘴里，更是酥烂肥嫩，青衣人大口咀嚼着，简直恨不得把自己的舌头也嚼掉。

　　香滑，柔嫩，肉质特有的肥美中，既有酱油的鲜味，又有香辛料的浓香，仔细咀嚼几下又隐隐品尝到了一股荷叶的清香味，独特的风味在口腔中化作汹涌的热流，又在咽下腹的刹那，猝不及防地，燎起一团直窜云霄的烈火。

　　赤鸡在洗去一身翎羽后，肉质上便再看不出赤红色。

　　可那艳烈的，仿佛要焚尽苍穹的绚烂灵光却融入了它体内，被郁小潭以灵力包裹，酱料蕴养，裹上层层叠叠的荷叶和泥浆。

　　它像是坠入凡尘的星星，是落入泥潭的凤凰，默默隐忍、等待，只为了最终的这一刻——

　　青衣人眼前仿佛看到了一片光！

　　那么浓郁刺目的光泽，让他连眼眶也忍不住微微酸涩。光芒深处是一片苍茫旷野，旷野上站着个清瘦的身影，面容模糊，看不真切，却轻轻松松将天空中呼啸的巨大赤鸟掀翻，扛在肩上，回头冲他微微一笑。

　　“人啊，就是这样一种东西。”

　　“生在泥浆里，却偏偏能长出一颗柔软的心，永远怀着坚韧不拔的意志。”

　　他拖着赤鸟庞大如山的身躯，淡淡的嗓音飘散在微风中：“就像洒满山川的野草种子，即便烈火焚烧，只要有朝一日听到风的声音——你看。”

　　青衣人的目光落在他掌心，那里是一摊已经烧焦的草木灰，可迎着起风的方向，那簇灰尘突然缓缓飘扬，半空中生出羽翅，化作一群通体绯红的赤鸟。

　　鸟儿围绕着他盘旋，啼叫，漫山遍野似乎在刹那间间回到了春天，池塘中水面溅起涟漪，空气中隐约飘来淡淡的、清润空灵的荷花香。

　　一根鸡腿，三口两口便吃光了。

　　青衣人视线模糊，缓缓抬首，沉默许久，终是只长长地叹了口气。

　　心情说不出的复杂，酸胀，酥麻，又似乎压了些沉甸甸意味不明的东西。

　　他抬手抓向盘子的方向，刚想再多吃几口这美味的叫花鸡，却突然发现，盘中方才还完整香嫩的整鸡，现在只剩下一副零零星星挂着几根肉丝的鸡骨架。

　　餐桌旁，郁小潭、王伯、白骏达正各捧一个餐盘，大快朵颐。

　　青衣人：“……”

　　刚才还感触颇深的青衣人一下子就从沉浸的精神世界中脱离出来了，他气得满脸涨红，连声嚷嚷道：“鸡呢？老子的鸡呢？”

　　老子那么大，那么大一盘整鸡呢？

　　他总共就吃了根鸡腿啊！

　　“哦，看你一副皱眉龇牙的模样，还以为你不爱吃呢。”

　　餐桌旁，白骏达一边嘀咕，一边也没影响他狼吞虎咽：“喜欢你咋不快点吃啊，我们家吃饭都是要靠抢的，知道伐？”

　　青衣人：“……”

　　青衣人闻着空气中飘荡的鸡肉香气，瞅瞅别人盘子里香嫩的鸡肉，再看看自己盘中一根啃剩的鸡骨头，顿时额角青筋一颤一颤地蹦了起来。

　　最过分的是，他眼瞅着王伯不光自己吃，还往桌子底下扔了根鸡腿！

　　那鸡腿被无形的东西叼住，三下五除二便啃得干干净净，甚至连骨头都没放过，把里面的骨髓全部吸吮出来，再吐出时只是一地残渣。

　　比用搅拌机榨过还干净。

　　青衣人心中天人交战，犹豫着要不要把剩下的骨头架子也捞过来啃啃。还好，郁小潭总算放过了他——少年回到厨房，没一会儿功夫，又端出一个泥丸。

　　“就知道你们吃一个不够，”郁小潭笑道，“来吧，做了不止一只，慢慢吃吧。”

　　刹那间仿佛有阳光照进院落，青衣人心中甚是宽慰，望着郁小潭白净的侧脸，顿时感觉眼前的少年也变得可爱了许多。

　　……

　　城东的光华斋里，正一地狼藉。

　　富丽堂皇的二层小楼歪了，像个滑稽的烂尾楼，西侧的楼脚完全塌陷，墙壁破开一个一人高的大洞，像是有什么蛮横无比地从那里冲撞出来，连带着扯碎了阵法设置的一切束缚。

　　而那些用于承载阵法的装饰品受到强力冲击，也纷纷碎裂成末，化作纷纷扬扬的沙尘飘荡在半空。

　　王曲雯望着这一切，心痛得简直要滴血。

　　她好不容易踏上正轨的餐馆，如此一来又不知要重建多久，在这冲刺的关键阶段，每一天的客流都可能拉开巨大的差距！

　　“长老！”

　　王曲雯拉住烟尘中姿容狼狈的一人，眼圈通红，嗓音发颤：“这是怎么回事，怎么会变成这样？”

　　明明说是提早的考核检测，怎么突然就变成了一场鸿门宴？

　　那长老灰头土脸，面上有一块青紫色的伤痕，像是被人扇了一巴掌，受伤不重，屈辱性极强。

　　他的心情也是差到了极点，推开王曲雯后低声骂道：“还不是你自找的？”

　　“本来都决定好了，要在梓蓉那丫头的餐馆里考核，有他的嫡系血脉在，或许他还不会这么不给面子……唉，都是你上报长老会，偏说你的东斋环境更好，待客更周到，厨艺也更强，才让我们一念之差，选择了东斋。”

　　“我们也没想到他会那么强，强得完全不讲道理。”

　　“这事若是成了，你肯定也有功劳，可现在让人跑了……唉，丫头，你还是早点向长老会请罪吧！”

　　说罢，长老以袖掩面，头也不回地走了。

　　只留下王曲雯站在一地狼藉中，又惊又愕，狼狈地抿紧了唇。

　　“……我有错吗？”

　　她无声地，低低喃喃着，心脏像是被一只无形的大手攥住，前所未有地空荡。

　　一直以来支撑脊梁的女强人形象，在长老一句淡漠的“朝长老会请罪吧”之下，突然像沙塔一般迅速坍塌，溃不成军。

　　只是想在长老面前多露露脸而已，只是想给考核团留下先入为主的印象而已，只是想在这场考核中稍稍占据一点上风而已……

　　为此她机关算尽，手段频出，已经不知多少日子没能睡个安稳觉。

　　她只是……想赢而已啊。

　　这有错吗？

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