虞灵犀手边摆着一碗凉透的茶汤，连平日她最喜用来提神的椒粉都不曾动用。

　　虞灵犀的确担心。

　　虽说宁殷的疯劲和偏执收敛了不少，与上辈子有天差地别，但她依旧无法拿捏父亲的心思。

　　毕竟朝臣站队之事犹如倾其所有的豪赌，非同儿戏。

　　“阿爹会为难他么？”虞灵犀问。

　　“若他真是七皇子，验明正身后只有他为难阿爹的份。”

　　一旁的虞辛夷反倒气笑了，伸手捏了捏妹妹腮帮上的软肉，“若非虞焕臣今日和我商议，我还不知岁岁藏了这么大一尊佛在府中，真是翅膀硬了！”

　　虞焕臣面色少见的严肃。

　　他暗中观察了这些时日，发现七皇子的确是个聪明而又擅长蛰伏的人。而聪明绝顶的布局高手，与玩弄人心的疯子只有一线之隔。

　　他甚至怀疑，若非宁殷主动漏出踪迹引人上钩，虞家还真不一定能查到他的下落。

　　先前虞焕臣想不明白，七皇子这般铤而走险将身份漏给虞家，究竟有何目的。

　　而今却是明白了，他是在逼虞家做出选择。

　　虞家这个决定做得甚为艰难。

　　自父亲下朝归来后，挣扎了半日，还是决定亲自面对这位流亡多年的皇嗣。

　　虞焕臣想了想，问：“今日皇上私下诏见父亲，岁岁可知晓所谓何事？”

　　虞灵犀摇了摇头，父兄将她保护得很好，极少对她说朝中那些尔虞我诈之事。

　　虞焕臣道：“皇上一同诏见的，还有薛右相和提督太监崔暗，意在分割虞家兵权，形成以文臣、内侍、武将三足鼎立、互为掣肘的局面。皇上已经开始猜忌打压虞家了，而他唯一能下手的理由，岁岁应该能猜到。”

　　虞灵犀自然能猜到。

　　皇帝是听到了什么风声，借此警告虞家众人：君王尚在，莫要站错了队。

　　虞灵犀微蜷手指，抬起眼道：“猜忌生起，便如裂缝难以消弭。既如此，我们更是没有别的退路。”

　　“没有这么简单，岁岁。”

　　虞焕臣走到门前看了眼，确定无人，方掩上门扉道，“即便七皇子真的值得我们扶植，他也决不能在虞府被验明正身，决不能从虞府走入朝堂。”

　　虞灵犀明白了。

　　她攥紧手指，轻声道：“因为一旦如此，便坐实了他结党营私的罪名，从回宫的那一刻开始就会被忌惮打压，永无出头之日。”

　　“不错。”

　　虞焕臣低沉道：“而今之计，唯有以退为进，搏一线生机。”

　　正说着，书房的门吱呀一声打开。

　　虞灵犀立即起身，推开花厅的门迎了上去。

　　厅中灯火明亮，宁殷与虞渊一前一后地走了出来。

　　“阿爹。”

　　虞灵犀先是担忧地看了父亲一眼，然后将目光转向宁殷。

　　宁殷依旧是平静带笑的模样，与进书房前并无太大区别。倒是虞渊，面色沉硬了不少。

　　虞将军叹了声，声音缓了缓：“乖女，先去陪你娘用膳。”

　　虞灵犀应了声，又看了宁殷一眼，方低低“噢”了声，转而朝偏厅行去。

　　虞渊朝宁殷略一抱拳告退，这才看向长子和长女，肃然吩咐：“你们俩，随我进来。”

　　书房的门再次关上，宁殷仰首望着天上的残星片刻，这才勾了勾唇线，负手迈下石阶。

　　穿过中庭，转过月门，他顿下脚步，而后目不斜视地伸手，将藏在假山后阴影中的虞灵犀拎了出来。

　　“小姐若是在此潜伏暗杀，此刻怕是没命了。”

　　宁殷轻轻捏了捏虞灵犀的耳垂，还有心思打趣她。

　　“呸呸，谁要暗杀你？”

　　虞灵犀呸去晦气，方理了理被他拎皱的衣领，低声问道，“阿爹和你说什么了？”

　　宁殷的眼睛黑且深邃，像是蕴着猜不透的黑雾，望着她问：“小姐希望他说什么？”

　　虞灵犀回视着他，道：“不管未来多难，我自然希望你与阿爹能勠力同心，平安顺遂。”

　　宁殷笑了起来，眼底的黑雾如山岚散尽，问：“当初小姐允我出府时带走一样东西，可还算数？”

　　虞灵犀并非言而不信之人，点了点头问：“突然提这个作甚？”

　　她竟生出了浅淡的矛盾心思，既期许他能早日夺回属于他的一切，又怕他明日就要走了。

　　宁殷并未回答，只抬手捻了捻她被夜风吹得散乱的一缕头发，意味深长道：“小姐记得这句话，便够了。”

　　书房。

　　“他身上确有皇族独一无二的信物，做不了假。”

　　虞渊坐在椅中，沉声道，“年纪轻轻，便能将谈判全程掌握在他掌中，进退有度……岁岁说得没错，此子绝非池中之物。”

　　甚至，比他们想象中更要高深强悍。

　　虞焕臣望着面色凝重的父亲，问：“七皇子和您谈了什么条件？”

　　回想起方才书房里的谈话，虞渊的面色更沉了些。

　　……

　　夏天的雷雨总是出其不意，说来就来。

　　养心殿，皇帝翻开一本奏折，皱眉，复又翻开一本。

　　连续翻了好几本，都是礼部和御史台递来的、关于核实七皇子未死流言的奏折，恳请皇帝早日核实其身份，接回沧海遗珠，绵延皇嗣。

　　皇帝将奏折扔至一旁，疲惫地捏了捏眉心。

　　丽妃的确是天下难得的美人，当初他不惜一切代价也要抢来是真，腻烦她的冷漠倔强也是真。

　　当最初的激情褪去，朱砂痣变成蚊子血，这个孩子的存在便成了他明主道路上的硕大污点。

　　他甚至希望丽妃和老七就这样消失，将当初杀兄夺嫂的污点彻底抹除，这才默许……

　　罢了，想这些陈年旧事作甚。

　　一旁的老太监看出了皇帝的心病，忙跪着向前给他揉肩捶腿，观摩许久，才敢小声道：“陛下若放任不管，流言必将越发汹涌。依老奴看，不如顺水推舟，反而显得陛下爱子如命，成全陛下仁德宽宏的英名……何况，虞将军已经上书同意交权，赐婚之事亦提上日程，陛下所担忧的事已然解决，可高枕无忧。”

　　“人接回来倒并非什么大事，放在朕眼皮子底下，总比放任他在外头胡作非为要好。”

　　皇帝思虑道，“只是老七没有皇位继承权，太过聪明终归不好，须得拔下他的爪牙，让他安分守己才行。”

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　　大雨天，青楼客人稀少。

　　唯有远处几点琵琶叮咚，给沉闷的天气增添了些许轻快。

　　楼上茶室中，折戟垂首道：“殿下，一切已安排妥当，只待最后的东风。”

　　“东风？”

　　宁殷倚着雕窗，修长的指节有一搭没有搭转着短刃，“何时收网由我自己决定，而非什么东风。”

　　“属下失言！”折戟背负重剑跪拜请罪。

　　宁殷太了解皇帝了，当年杀兄夺嫂的事便是他的软肋，他决不允许这个污点被翻出，定然会选择息事宁人，好维持他慈爱英主的形象。

　　他冷笑一声，看了折戟一眼：“那名赵府的婢子呢？”

　　折戟道：“已按照殿下的吩咐，安顿在此间柴房。”

　　“很好。”

　　宁殷望着案几上静置的银盆，浅褐的水波中倒映出他清冷凉薄的眼眸。

　　盆中放着一块六寸长的极品白玉，已经用药水浸泡了两天两夜，极易染色。

　　他将泡好的白玉捞出，以棉帕仔细擦拭干净，而后转动刀刃，在折戟诧异的目光中划破手指。

　　先是细细的一条血线，继而血珠大颗涌出，连成一线淌下。

　　宁殷半垂着眼眸，漫不经心地抬手，让殷红的鲜血滴在玉上，直至将其染上云雾般靡丽的一抹红。

　　那些俗玉做成的簪子，怎么配得上虞灵犀呢？

　　他扬了扬唇线，墨眸化开缱绻愉悦的笑意。

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