崔暗会意，走到宁檀面前，歉意道，“殿下，得罪了。”

　　宁檀迟钝，还未明白是怎么回事，便听噗通一声水响，他整个人宛若沙袋飞出，栽入了殿前的佛莲池中。

　　“救……救……”

　　宁檀扑腾着划动手脚，可没人敢来拉他。

　　他尊贵的母后就站在阶前，凤袍贵气，无悲无喜，只有彻底的冷漠。

　　没错，是冷漠，就像是看一颗随时可以丢弃的废子。

　　宁檀总算抱住池边吐水的石雕，身上挂满水藻，狼狈地瑟瑟发抖。

　　他彻底酒醒了，无比清醒。

　　“本宫护得了你一次两次，护不了十次百次。”

　　皇后道，“太子就在此好生冷静反省。”

　　殿门在眼前无情合上，宁檀抹了把水，目光瞪向一旁垂首躬身的内侍。

　　一时间，内侍低眉顺眼的脸都仿佛飞扬跋扈起来，咧着讥诮的笑，嘲弄他的愚昧和狼狈。

　　他双目赤红，恐惧之中终究夹杂了几分怨恨，恨自己身体里流着肮脏贱婢的血，恨母后将他扶上太子之位，却不肯施舍哪怕是一丁点的亲情亲近……

　　等着瞧吧！

　　宁檀牙关颤颤地想，他会证明给所有人看，他才是唯一的真龙血脉！

　　坤宁宫毗邻的指月楼上，宁殷一袭紫袍挺立，将太子泡在池中的狼狈蠢样尽收眼底。

　　他身后，一名禁军侍卫打扮的年轻男子道：“殿下，可要制造点意外，让太子顺势溺毙池中？”

　　“不必。”

　　宁殷手中的折扇有一搭没一搭摇着，唇线一勾，苍白的面容便显出几分温柔的疯狂来，“死是一件简单的事，哪能这般便宜皇兄。”

　　他要将当年承受的一切，百般奉还给这对母子。

　　目光越过巍峨的琼楼殿宇，落在远处的宫道上。

　　宁殷视力极佳，哪怕只是遥远如蝼蚁的几道人影，亦能清晰地辨出那抹窈窕明丽的身形。

　　嘴角的笑到底沉了下去，他将折扇一收，转身下了楼。

　　宫门外，虞辛夷快步追了上来。

　　“岁岁。”

　　她握住虞灵犀的手，眼里的担心不言而喻，“你没事吧？”

　　虞灵犀飘散的思绪这才收拢，反应过来自己不和薛岑一起叩拜皇后就快步离席，未免有些失态。

　　好在皇后顾着太子，不曾留意她的动静。

　　虞灵犀轻轻摇头，努力露出轻松的笑来：“我没事的，阿姐。”

　　虞辛夷拉着虞灵犀上了自家的马车，放下帘子。

　　她伸手捧住妹妹的脸，直将她那张美丽小巧的脸揉得皱起变形，方捏了捏她的腮帮道：“不开心就要说出来，岁岁。”

　　虞灵犀怔神。

　　“当阿姐看不出来呢？你对薛岑，已经没有年少儿时的濡慕了，对么？”

　　虞辛夷叹了声，“皇后今日以冲喜为借口堵死了我们所有的退路，装病都装不成了，的确不太厚道。不过岁岁，若这桩婚事只给你带来痛苦，我宁愿你不要应允，哪怕是抗旨不遵、抄家入狱，我也……”

　　“阿姐！”

　　虞灵犀拥住了虞辛夷，轻声道，“不要说这种话。”

　　去年北征之事，她好不容易才扭转宿命，让这些可爱可敬的亲人能继续长留身边，怎么忍心因一时的委屈而功败垂成呢？

　　何况自离开宁殷的那日起，她便知道不管将来发生什么，她都没有资格难受。

　　这条路是她自己选的，唯有一条黑走到底。

　　虞辛夷大刀阔斧地坐着，将妹妹的头按入怀中。

　　她想起了虞焕臣的那句话：虞辛夷，是我们无能，给不了岁岁更多的选择。

　　皇权压迫，君命如天，一切功勋皆是泡影。

　　想改变，唯有换一片天。

　　……

　　因是打着冲喜的名号，礼部的动作很快，将虞灵犀与薛岑的婚期定在了年关。

　　虞灵犀没有露面，开始加快步伐搜查赵玉茗之死的幕后真凶。

　　她需要事情来分散自己过于紊乱的思绪，亦怕真的成婚后，再也没机会帮宁殷什么。

　　至少在那之前，她得知道蛰伏在暗处谋害虞家，以及意图刺杀宁殷的真凶是谁。

　　没想到查了半年没有音讯的赵家侍婢，今日却突然有了线索。

　　“你说赵玉茗的侍婢红珠，藏在青楼里？”虞灵犀倏地从秋千上跳下，讶异道。

　　“接到线人消息后，属下亲自拿着画像潜入青楼确认，看相貌的确十分相似。”

　　青霄禀告道，“且那女子额角有疤痕，与红珠曾撞柱一事吻合。”

　　红珠是奴籍，没有卖身契是不可能跑远的。虞灵犀只料想她还藏在京城，却未曾想过就躲在青楼中。

　　“为何不将她带回？”虞灵犀问。

　　青霄露出为难的神色：“小姐不知，那青楼并非一般的销金窟，而是有前庭后院之分。前庭供普通人消遣，而后院则专门接待身份显贵的达官贵胄，需要专门的身份令牌才能进去，戒备极为森严……属下怕打草惊蛇，故而不敢靠近。”

　　这倒是和欲界仙都的规矩有些相似……

　　想到什么，虞灵犀眼睛一亮：“有一人绝对有门路，你去请清平乡君过来，说我有急事烦请她帮忙！”

　　青霄领命，抱拳告退。

　　宫门。

　　薛岑从礼部出来，正好瞧见宁殷自宫门处上了马车，朝市坊行去。

　　薛岑想起这位七皇子的容貌，不由又联想七夕那夜撞见他宣誓主权般亲吻虞灵犀的画面，不由心下一沉，勒缰回马，暗自追踪七皇子的方向而去。

　　他倒要看看这七皇子处心积虑接近二妹妹，到底意欲何为。

　　跟了一路，七皇子的马车拐了个弯，消失在街口。

　　薛岑下马，追随马车消失的方向望去，只见街道尽头是一处脂粉浓艳的秦楼楚馆。

　　七皇子狎妓？

　　也难怪，只有这般心术不正之人，才会将单纯的虞二姑娘哄得团团转。

　　薛岑顿时为二妹妹感到不值，可怜寿宴上相见，她仍记挂着这个朝秦暮楚的负心之人。

　　只有自己，才是一心一意爱着她的人。

　　薛岑哂然转身，正欲将此事告知二妹妹，却忽而察觉后颈一阵巨痛，顷刻倒了下去。

　　有人接住了他倒下的身形，拖入巷中隐蔽的青楼侧门。

　　而巷子尽头，那辆消失的马车正静静地停在侧门，将一切尽收眼底。

　　“殿下，人已经顺利带进去了。”下属来报。

　　风撩起车帘，一线光洒入，照亮了车中倚窗而坐的华贵青年。

　　惊鸿一瞥，姿容绝世。

　　“很好。”

　　他一手撑着太阳穴，冷白的指节仔细把玩着一方玲珑妙曼的墨色玉雕，眼底漾开冰冷的笑意。

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