刘昭禹惋惜地摇了摇头，接着说：“后来二哥替我坠江，我替了他的位置当上太子，等到的却是你进了御州营的消息，再过个几年，我穿上这身衣裳成了皇帝，便又把八弟送到柠州。如今好不容易盼他回来一次，却眼睁睁地看着他在我面前坠马，就连凌永这个表弟，我也保不住。我这个皇帝，居然能把身旁的人都保护得一塌糊涂，说起来还真是个笑话。”

　　袁牧城转头望向他，在冕冠之下瞧见的仿佛还是当年的五皇子，自怨自艾时还像个半大的少年。于是他伸手拍了拍刘昭禹的肩以示安慰：“位高权重也未必就能事如己愿，陛下不必自责。”

　　刘昭禹没再说下去了，殿内又是一片让人唏嘘的沉寂。

　　片刻后，刘昭禹忽然垂首说了一句：“其实我知道的。”

　　袁牧城问：“知道什么？”

　　“九年前，我若不当那个太子，你便还是会待我如从前一般的，”刘昭禹转头看着袁牧城，鼻头泛着红，“对不对？”

　　袁牧城心头一跳，一时说不出话来。

　　九年前他一路快马加鞭赶至御州营，正好赶上袁牧捷从柠州被送回。

　　掀开军帐门帘的那一刻，他的心是沉重的，直到看见袁牧捷那双缠满纱布的双腿后，他大脑一片空白，停顿不到半刻后便犹如巨石崩裂，再缓不回神。

　　一连好几天，他守在军账里，每每换药时都能见到袁牧捷咬着木棍忍受疼痛、最终还是疼晕过去的模样。那段时间他满心都是惊惶，抱着被褥挪到袁牧捷的帐中日夜守着，困得耐不住时都不敢睡深。

　　待到袁牧捷意识稍稍清醒后，袁皓勋私下里带了两个人到军帐里看望他，袁牧城也是那时才知道，刘昭烨和姜瑜没死。

　　袁皓勋用了两年的时间暗地里追查刘昭烨坠江一事，从与刘昭烨同行的护从一直查到沿途接应的官员，小到马匹车辆、粮草供应全都查了，除了当日喂给马匹的粮草已经一点不剩无从查起，其余的都没查出问题。而且奇怪的是，队伍中虽有人遭马匹冲撞殒命，也有人坠江后失踪难寻，但这些人当中偏偏囊括了沿路饲马的五个牧马军。

　　当时刑部也查到了同样的结果，自然也就将怀疑的重点放在了粮草和那五个牧马军身上。可后来突然有人出来指证，说曾看见谷清和出入过司马监，在刘昭烨出事之后他又到户部预支了三个月的俸禄，随之便突然消失了近十日。

　　种种迹象都把嫌疑推到了他身上，可就在谷清和被流放至西北后，暗卫队伍解散，有一名暗卫领着数十个弟兄一路往御州行去，想寻找证据替谷清和脱罪，最终却与袁皓勋等人碰了头，交代了谷清和难言的苦衷。

　　谷清和出入司马监只是因为他奉了刘昀的命令，要调查刘昭烨坠江一案，而他消失的那段时间原是为了要将救下的慈姑送至芩州，领的俸禄多数也都留给了慈姑保命。

　　但慈姑一事涉及太皇太后，更可能牵扯到当年茹嫔和九皇子一事，所以谷清和才对颜有迁等人的构陷缄口不言。

　　再之后，这群暗卫投奔了刘昭烨和姜瑜，随着他们二人移居至双昙山中后，便继续寻找那五名牧马军的下落，而领头的那名暗卫，便是仲秋。

　　袁皓勋将此事陈述了一遍后，袁牧城大致有了猜测。谷清和一事，牵头者就是颜有迁和宋秉，而当时宋秉正任职司马监监事，又与颜氏交好，再一细想，此次出行的人本该是刘昭禹，所以设计陷害刘昭烨坠江的人，十有八’九就是颜有迁和颜绎心，而且宋秉也参与了此事。

　　只是他无法确定刘昭禹知不知情，但他能确信的是自己这些年对刘昭禹的了解。

　　刘昭禹最重视兄弟情，纵使自己在宫里受不到重视，也会记得要关照其他皇子，他对太子之位没有半点觊觎之心，更不会为了这个去伤害刘昭烨。

　　可就在袁牧城凿凿有据地说服自己时，偏偏阇城传来了刘昭禹被册立为太子的消息，他对刘昭禹抱有的信任霎时间变得不堪一击。

　　若说袁牧捷的事是炸碎袁牧城的引线，刘昭禹便是点燃这根引线的火星。

　　当晚，袁牧城开了两坛铁衣酒，把自己喝得不省人事，等到他酒醒后就被袁皓勋罚着跪在他的军帐外。来往的暄和军不免在营中传了几句闲话，说世子尚有重伤在身难以痊愈，这靖平王府的二公子竟还有心思饮酒贪乐。

　　后来袁牧晴替他求了情，袁皓勋也软了心，便想免了他的罚，可袁牧城就如同变了一个人，跪到黑天摸地时才说了一句话，就是他要参军。

　　因为袁牧城知道，他再也没有要回阇城的理由了。

　　可如今他见到了刘昭禹，还是想相信那个人卸去冕冠后依旧是那个重情重义的五皇子。只不过这九年来他心中存的芥蒂已经扎得太深了，就算拔出来，留的痕也永远褪不完全了。

　　对于刘昭禹的这句话，袁牧城不知该如何回应他，只好苦笑道：“都是些陈年旧事，还是不提了吧。”

　　“骁安，我不想食言，只是当年我身不由己……”刘昭禹将手搭在他肩头，声音颤抖，说着说着一双眼含起了泪，他觉得委屈，又觉得无奈，可有些话无法说出口。

　　视线被泪水蒙住，他怎么也瞧不清袁牧城的模样，竟将脸埋在手臂上就这么哭了起来：“你要相信……当年我也是身不由己的……”

　　——

　　袁牧城从宫里出来时，已是正午时分，他到街头的小摊匆匆扒了几口小菜后，便直接去了都督府。

　　进门后，袁牧城便开始摆起了那副不正经的做派：“大将军，你这都督府瞧着冷窗冻壁的，赶上暑气盛时，定然是个乘凉的好地方。”

　　“有你天天来说亲道热，还能凉到哪儿去，”陆天睿往他身后瞅了一眼，问，“今日何啸没与你一起？”

　　袁牧城冲他笑了笑，道：“近期御州营那边有些情况，还得托他处理处理。”

　　陆天睿听了，有些担忧：“什么情况，不要紧吧？”

　　袁牧城走到矮桌边，盘着腿便坐下了：“沙蛇势力马上要浮出水面，恐大渪和西境会生变。战事随时可能爆发，但暄和军兵力有限，所以我们要趁早同老爷子商量好兵力分配还有物资筹备这些事宜，也好防患于未然。”

　　陆天睿小叹了口气：“也是，等到审查一事落定了，沙蛇也必然藏不住了，到时同沙蛇一起勾结的叛党自然是要想办法投靠自己的盟友，一场大战是难免了。”

　　“先不说这个，”袁牧城说，“国子监怎么样了？”

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　　前文提到了一两下的人物

　　刘昀：先帝。

　　程源君：当年的太尉，姜瑜和徐玢的先生。

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