“让你把人引走，怎么还给我多带了两个？”袁牧城问。

　　何啸说：“这小子机灵，去搬了救兵。”

　　望着马匹驰去的方向，袁牧城轻笑了一声，对着絮果说：“你主子身侧的男人不少啊。”

　　季冬被说得一脸懵，忙不迭地低头看了自己的装扮，反驳道：“我……我是女子！”

　　“姑娘说的是，得罪了。”袁牧城边说边抬臂将何啸的刀推回鞘中。

　　见袁牧城伸手隔开了何啸，絮果握紧刀柄，问：“你想做什么？”

　　袁牧城从何啸手中拿过钱袋，往絮果怀里扔去：“还你，我不追。”

　　说完，他没再搭话，转头便走了。

　　絮果拿了钱袋，确认袁牧城走出巷口后，便拉着季冬往马匹消失的方向跑去。

　　可不料袁牧城前脚才踏出巷口，便转头对何啸说了一句：“我不追，你追。”

　　——

　　那旁，两人赶到荟梅院时，江时卿已经没了意识，顾南行只好从马背上往下拖着人。在岙州寻不着药、眼下才赶回来不久的钟鼎山在院中候着，见到江时卿险些从马上摔下来时急得直骂人。

　　“顾小子，淮川没毒死先被你摔死，没摔死先被马颠死，我到时被气死了还要指望你这个祖宗过节去坟头给我上香是不是？！”

　　钟鼎山狠拍了顾南行一掌，帮着把江时卿放到顾南行的背上。

　　江时卿才躺下，便不住地呕着，呕到泪水冒出又开始浑身打颤，一阵一阵地抽搐。钟鼎山吩咐了顾南行去熬药，这边摆开了布袋准备施针，可才稳住不久，江时卿便又起恶寒，往外呕着酸水，往里灌进去的药水也全都被呛了出来。

　　絮果和季冬便又去煎药，轮番往屋里送新换的热水。

　　虽然这种场面已经见得多了，可顾南行每每瞧见江时卿挣扎的模样，总能记起两人初见时江时卿在垂死之际对钟鼎山说的那句：“先生，先救他。”

　　吐出的汤药将床褥都浸湿了，钟鼎山喂不进药亦是急得满头大汗，可看他吐得厉害，却又不忍再喂。

　　顾南行见钟鼎山犹疑，干脆从他手中接过药碗往江时卿口中灌去。

　　江淮川你可不能死，老子还欠着你一条命呢。

　　——

　　汤药仍在往口中灌，江时卿尝不出味道，只觉得难受。曾经也有人掐着他的嘴，往里喂的却是夺命的东西。

　　此时他脑中混乱，好似做了很多梦，有些真，有些假，可他也辨不清了。

　　他好像站得很高，往下望时，看见两只脚半悬在城墙之上，边际的冰雪还未消融，一批黑压压的军队踩着洁白汹汹而来，领头的那个是他的父亲。

　　从前人们与他说起父亲母亲时，总是赞他父亲是骁勇善战的亲王，称他母亲为尊贵的长公主，而他只是被好心捡回来的一个弃婴，有幸被赐了姓名。所以他总是仰望着，卑顺地，慎重地，患得患失着。这是他第一次居高临下地看着大黎曾引以为傲的军队，心中满是虔诚。

　　可他目睹着冰雪在杀戮中崩溃成血红色，飞溅的鲜血脏了衣衫，身旁有人被利剑刺穿喉咙，有人转身跃下高墙摔得粉碎，他却动弹不得。他无法感知到腰间何时被套上了绳索，在终于能转动身去看时，却被人推了下去。

　　下坠时他只望见绳索另一端的母亲在城墙上被人抹了脖子，血液滚落，飞洒在半空，统统飘散在他身旁。

　　他被勒得很痛，独自晃荡在半空中却解不开绳结。终于，有人砍了绳子，他被接住，耷拉着的眼皮才抬起，便望见有人往救他那人的后背挥来一柄刀，他使尽气力推开人，脖颈却暴露在了利刃之下。

　　他闭了眼，只觉得肌肤被破开时的痛感很剧烈。痛得发晕，痛得战栗。又像被一头按进了血水里，鼻腔里都是腥气，双耳被压得发疼，他快要窒息了。

　　“淮川，淮川……”

　　他在血水中沉溺，却瞧见了一缕光，有人在岸上朝他招手。

　　死的人是吕羡风啊。有人对他这么说着。

　　江时卿奋力朝上游去，他要活着，他不能不活着。吕羡风死了，江时卿就得活着。

　　冰冷破碎的尸骸自身旁坠落，他在血色中独自求生，执拗地向上逃离。他游得四肢脱力，终是一头钻出了水面。

　　江时卿猛然呛了一口，双眼缓缓睁开，却仍然混沌，身子还在不住地打着颤。见到江时卿还未清醒，守在床边的钟鼎山连忙唤着他的名字：“淮川……”

　　姜瑜守了一夜，方才挪到一旁打盹，听了声又赶紧醒来，也一同唤着。

　　“……先生。”江时卿涣散的视线慢慢聚起，嗓子却干得发哑。

　　“顾小子！热水，快！”钟鼎山朝着门外喊，守在院里的三人一人手中端着一盆水赶来。

　　钟鼎山见了，焦躁道：“喝的水！三个榆木脑袋，忙了个三天三夜就驴子野狗分不清了？”

　　姜瑜拍了一把钟鼎山，说：“行了，淮川还要静养，你收着点脾气，我去倒。”

　　又过半日，江时卿的烧算是退了，也能搭话，荟梅院里的其余五人才终于放下心。

　　“捱过去了，捱过去了……”钟鼎山拍着顾南行，感叹道。

　　顾南行正迷糊着，被他拍得直晃悠，险些撞翻了脚边的水盆，又不免地讨了顿骂，姜瑜连夜赶路过来，到达后就没怎么合过眼，目下实在疲乏，趴在床边正睡得深，季冬手里提着只活鸡，在院外叫唤着劈柴的絮果。

　　恶鬼讨了点人间烟火气，便不想回地狱了，可鬼终究是鬼，剥了外皮依旧晒不了太阳，讨不得生。

　　江时卿细听着耳边的声响，缓缓翻了个身，将半边脸都埋进了被褥中。

　　——

　　靖平王府内，袁牧城高架着腿，神情不属地翻着兵部和刑部遣人送来的折子，刚回来的何啸正在一旁说着他这几日蹲守在荟梅院外看到的情况。

　　“我道他怎么总不见人影，原来还私藏了一处宅院，不过，”袁牧城收了腿，靠着身侧桌面，不自在地搓了搓鼻尖，问，“他真在里头躺了三天三夜？”

　　何啸三日没合眼，略显疲乏，但答起话来仍然稳当：“三日里只见旁人急着脸进进出出的，时不时端出些血水，药也没停过，江公子看是伤得不轻。”

　　袁牧城垂眼看了看自己的手，喃喃道：“不至于啊……”

　　抬眼见到何啸还在看他后，袁牧城轻咳一声，又问：“确定人还活着吧？”

　　何啸点头道：“院里的人今日都松了气，十有八九是救回来了。”

　　袁牧城暗松了一口气：“没死就行。”

　　说完，他便站起身去拿一旁挂着的大氅。

　　见状，何啸问：“主子去哪儿？”

　　袁牧城披上衣，说：“给了兵部三日时间整饬亲卫军，结果梁远青也是个不靠谱的主，随意拉了几个垫背的就想把烧到脚边的火给灭了，刑部那头审正司逼讯不成，把人折磨得半死不活之后又推给陆大哥，我去看看。”

　　“我去备马。”

　　何啸说完就转身出门，却被袁牧城按住了肩头。

　　“没你的事了，回房养个神吧。”

　　——

　　大氅将一路的风都兜了个满，进了刑狱司的袁牧城一身轻寒，走起路来脚边带着凉意，司狱史和狱吏都不自觉地给他让道。

　　袁牧城行事爽飒，直走向陆天睿，问：“陆大哥，人怎么样了？”

　　陆天睿轻叹：“听闻是审讯途中突然出手，打伤了几名狱吏，结果被审正司折腾得不轻，不过已经寻太医院的人来瞧过，气算是吊住了。”

　　“还是什么都没说吗？”袁牧城问。

　　陆天睿无奈道：“没说，不吃不喝的，也不知道在糟蹋谁。”

　　袁牧城挑了挑眉，说道：“我看看？”

　　陆天睿点头：“去吧。”

　　牢门大开，赖昌不紧不慢地瞟了一眼，却见狱吏端着荤食素菜往里进。

　　袁牧城揣着一壶水，指间夹着两个小杯就踏了进来，看了一眼地面后，对狱吏说：“摆上。”

　　狱吏将大盘小碗摆了一地之后，退了出去，可让赖昌意外的是牢门非但没有上锁，而且他们竟连一个守门的都不留。

　　“不饿，总渴得慌吧。”

　　袁牧城说着便席地而坐，将水斟满了才举着杯递到赖昌面前。

　　赖昌垂眼瞧了瞧杯中的水，半晌不接。

　　“不是酒，”袁牧城见他不接，把水杯放在他身前的地面上，说，“你这身子骨，不宜饮酒。”

　　“怕下毒更是不必，”说着，袁牧城拿起壶给自己倒了一杯水，饮完之后，将杯口倒拿着，示意杯中已无水。

　　“大不了也是一死，何苦遭罪呢？”

　　袁牧城将手搭在腿上，接着说：“这些时日非人的罪没少受，赖兄弟却迟迟不踏进鬼门关，可是在等我？”

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　　本章新人物

　　钟鼎山：字林梦。精通武学和医学。江时卿的另一个先生，教导他武学。

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