江时卿也不管他，只浅笑着轻拨手中的念珠，再又斟了杯酒，推向了赖昌那侧。

　　赖昌瞧着那杯酒，哼笑了一声：“要杀要剐请便，倒也不必搞这种排场，不值。”

　　江时卿却自顾自倒了杯水，尝着那白水味，说：“赖昌是你来阇城后顶替的姓名，但可惜我只知你姓童，不知该如何尊称比较合适？”

　　赖昌起了身，把酒杯里的酒水喝尽后，才盘着腿坐下，用那杯身轻轻嗑着桌面，说：“一个姓名而已，愿意怎么叫就怎么叫，反正早在我倒戈时大渪便不会再要我这个叛徒了，本名本姓又有什么意义。”

　　江时卿对着那一声声的磕响静静地喝完了水，才从怀中取出一个物件，沿着桌面缓缓推了过去。

　　“这是阿童的遗物，”江时卿说，“尸骸不易存放，只得行了火葬，骨灰则暂时安置在了盒中。没先问过你的意见，冒犯了。”

　　赖昌揭开外头蒙着的帕子，把包着的半块碎玉握在手心搓揉着，眼底泛了红。他搓了搓鼻头，深吸了几口气后，把那碎玉揣进了怀中。

　　“也算体面。”赖昌嬉笑着直接从桌面上取了个倒扣着的碗，倒满后仰头一饮而尽。

　　见他大口吞咽时额角凸起的青筋，江时卿说：“今日这出不是送行酒，赖兄弟不必视死如归。”

　　赖昌抬眼静视了他片刻，放了空碗，说：“还想让我做什么，说吧。”

　　手中的念珠转了又转，江时卿看着轮转着的菩提子，说：“只是好奇赖兄弟心中的家国情义，是为何物？”

　　“家国情义，”赖昌大笑了几声，“一个被自己国家背叛过的人，连情义都没有，心中又哪里还有家国。”

　　江时卿跟着露了笑，片刻后才说：“我们若想留你一命，还你自由，你会去做什么？”

　　赖昌敛起笑，缓缓道出两个字：“报仇。”

　　“谁的仇？”江时卿抬眸与他对视着，眼中也带着些冷酷的笑意。

　　赖昌没回答这个问题，只长吁了口气，懒懒地背靠着墙面，说：“这地儿舒坦，不经日晒雨淋，也没有打打杀杀，我每日每夜好吃好喝，倒是想通了不少事。”

　　他伸指蘸着洒出的零星酒水，在桌面上缓缓画出了个“蛇”字。

　　“沙蛇对大渪而言，本就是砍完人便可弃作废品的刀，我们的亲友也只是他们用来管束凶刀时的把柄罢了。其实在沙蛇被投放至大黎境内时，我们便不可能再活着回到大渪了，就算无人反水，但毕竟我们已深入大黎多年，再回去，恐怕也是要被扣上叛徒的罪名给处决了。”

　　他望着桌面上的水渍，抬掌一抹，笑道：“人与人之间没了情义，不就讲求个利益吗，正如我这些日子享的清福，可都不是白来的。”

　　江时卿淡然道：“既然谈到了利益，不若我们再做一笔交易如何？”

　　赖昌挥了挥两只空袖，说：“我孑然一身，没值钱的东西了。”

　　“不是还有一条命吗，”江时卿说，“那可是挖遍死人堆都寻不见的珍稀玩意儿。”

　　赖昌别过头，说：“你要就拿去好了，不用整这些好听的话。”

　　念珠一颗一颗转着，碰出的轻响好似带着蛊气，正一点点侵入人心。

　　“不想活下来报仇吗？”江时卿忽然停了手，空气都像凝结了一般。

　　一句话直中命门，赖昌不经意地抽动了眉头，在这昏暗之地里滋长的恨意竟失了分寸，全数灌冲向颅顶。

　　他扯了扯嘴角，转脸阴沉沉地看着江时卿，道：“既然你都这么说了，那我把这条算得上珍稀玩意儿的命给你，你替我向大渪讨回阿童的命债，如何？”

　　江时卿笑道：“成交。”

　　手掌转了两圈，念珠被极快地缠在了虎口处，随即桌面被赖昌的脑袋叩起了一阵闷响，江时卿狠力地按着他，另一手已经亮出了匕首。

　　发潮的木质味与酒香掺兑着，赖昌合眼嗅着这气味，却迟迟等不见头顶的匕首落下。

　　“痛快点。”赖昌说。

　　江时卿展颜一笑，须臾间，锋刃斩落，凉意瞬时沁了心。

　　绷到极致的弦断开之后，一切都静了，只是偶有发丝轻划眼睫，挠出了点痒。

　　刀声已落，赖昌恍了神，缓缓睁开眼，却只见那匕首带着绺碎发直卡入桌面，刀口还闪着寒光，仅差毫厘就可破开肌肤，引得鲜血喷溅。

　　牢里静得可怕，赖昌尚且还顶着那冰凉的桌面，就听江时卿俯身说道：“记着了，现在这条命算我给你的，阿童的命债来日我定会为你讨，但从此刻开始，我只要你的绝对忠诚。”

　　赖昌咧嘴笑了起来。

　　江时卿撤了身，将匕首放在帕子间细细擦拭着，脸上不见一点表情。

　　“今夜亥时六刻会有人来这里接你，”江时卿说，“我们改日再会。”

　　说完，他将匕首收起，直往门外走去。

　　“我若不应呢？”赖昌在他身后举着酒坛磕了磕桌板。

　　江时卿笑了笑，取出一锭银子往后拋去，赖昌伸手接了，夹在指间细观着。

　　“典身钱。”江时卿说。

　　赖昌把那银子放在手中掂了掂，举坛冲江时卿敬了一口，才咂摸着那酒味慢悠悠地笑出了声。

　　“再会啊，”赖昌说，“我的好主子。”

　　——

　　维明军入阇的消息传至寅王府已有两日，冯若平无端消失了这两日之后，再次进了这府门，一来便急匆匆地寻见刘昭弼，说了一通话。

　　刘昭弼坐在他身侧听着话，却出神地盯着那烛台看了许久。

　　烛油又盛满了烛台，慢慢地凝固起来，堆得毫无美感，凌乱臃肿。

　　“弼儿，”冯若平轻轻推了推游神的刘昭弼，“弼儿。”

　　刘昭弼眼中聚起了点神，转过头应道：“舅父。”

　　见他神色恹恹，冯若平担忧道：“听明白了吗，明日入阇的维明军便会离阇撤往西境，刑部也会在那时将无人认领的囚犯死尸运往城外乱葬岗，需得委屈你扮做死尸混在里头。刑部那几个人我已经打点好了，另外，我还向徐太尉手底下的学生递了消息，待到维明军出城，守门护卫查验死尸时，将有一批死士出来闹事，到时有人会趁乱先将你送出，维明军自会护送你去往西境，万一……”

　　“舅父。”刘昭弼又叫了一声。

　　冯若平问：“哪里听不明白？”

　　刘昭弼看向他，却是不甘不愿的。

　　“我们当真要走到这一步吗？”

　　刘昭弼此话一出，冯若平当场拍案而起：“弼儿！还差一步你的脚就该迈上刑场了你知不知道？这时候再有顾虑，你便是要冯氏全族同你一起陪葬！”

　　“自卫柠战起，什么事您都特意要晚一步再同我说，”刘昭弼说，“我的顾虑对您而言，真的重要吗。”

　　对刘昭弼来说，一切从来都没有挽回的余地，因为冯若平总是一言不发地做了这些事，等到酿成了后果，才会转头来告诉他真相。

　　刘昭弼永远也忘不了，九年前冯若平告诉他卫柠战真相的那一刻，他有多骇然。

　　那日冯翰领了封赏，他欢喜地上门庆贺，可他敬爱了十余年的舅父却在那一天，当着他的面，口口声声将通敌叛国说成是替他清除佞臣，保全刘氏大权。

　　为了护住冯氏，他自此无端便被拽入深潭中，又被人拖向了谋反之路，越走越远。

　　九年前是如此，九年后依旧也是如此。

　　“舅父，”刘昭弼犹豫了片刻，还是说道，“这刑场，是您推着我上的。”

　　“放肆！”冯若平变了脸色，他扶着桌面颤巍巍地指着刘昭弼的额头，恨道，“你以为一个亲王身份能护得了你几时，没有舅父和你表哥，莫说如今，就是这一辈子，你都是个被自己亲兄弟踩在田地里抬不起头的农人！”

　　“但至少我能活得心安。”

　　冯若平气得发笑：“好啊，真好啊……你非要到这个关头跟我犟是吗！”

　　他一把扯过刘昭弼的衣襟，压低了声音，咬着牙道：“到时候做皇帝的人难道会是我冯若平吗？刘昭弼你扪心自问，待功成名就之后，得了天下耀武扬威的人是谁！我一心扶你上位，把自己的人头抵在你脚下让你踩，是为了谁啊？！”

　　刘昭弼被拎着衣领一语不发，眼中的神采已经磨尽了。

　　此时，管事自门外匆匆跑来。

　　“侯爷！”

　　冯若平松了手，挥开乱了的衣袖，问：“什么事？！”

　　“外头刚来的消息，说徐太尉下落不明，眼下太尉府已被禁军围了，还有……”

　　管事不敢抬头看他的眼色，渐渐顿了声，冯若平不耐烦地低喝道：“说完！”

　　“还有，”管事说，“陛下传旨召您和寅王入宫。”

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