可他知道自己不该如此。

　　风掀不开沉默，阿茹娜却并不执着于从他口中听到什么，或许刘昭烨只是为了大黎才娶她，或许中原比她想象得还要无趣，可他们如今都别无选择了。她只能让自己尝试着再朝那人多迈一步，为的不是让刘昭烨多喜欢她，而是为了让自己适应这种冷漠，因为她会在这种冷漠中度过余生。

　　“不用回答，阿茹娜现在不懂，或许以后就懂了。”

　　阿茹娜朝他走近了，踮起脚便抬首抵在那额头上，至少在这一刻，刘昭烨是顺从的，尽管可能是风将他吹僵了，又或是裘衣搭在肩上太沉了，阿茹娜不去细想他为何不再躲闪，只在风中诚恳道：“长生天护佑你，愿殿下此行平安。”

　　阿茹娜回去了。那女子随风而来，又顺风而走。刘昭烨顿滞地拢着裘衣，只在将要远行时突然就记住了这片草原中曾向他跑来的颜色，直到余晖殆尽时也还记得。

　　——

　　九月，骤寒，诏书抵达萦州，考虑到江时卿离阇后曾遭禁军追截，一进皇城难免惹祸上身，直到刘昭烨南下的消息传来，不及五十人的队伍才自萦州启程返阇，只是恰巧碰不见晴日，马上的风烈得钻骨，江时卿的手本就发寒，经风冻了多日，夜里一暖便肿得发痒，袁牧城隔日便赶在宵禁前先在镇上逛了一趟，特意买了个手笼回来。

　　夜里用温水暖好手，江时卿拾起那毛茸茸的手笼，将双手往两头开的口里揣去，不禁笑道：“不过是冻了下手，哪要这么娇气。”

　　“冻伤了可痛，若是赶在严冬前就这么冻下去，伤口溃了，是冷是热都不好受，你要遭罪还是娇气？”袁牧城开了药罐，自手笼中捉出只手，便在他指间的红肿处打转着抹开药油。

　　力道中掺了几分柔，可一回暖，那几处便痒得厉害，江时卿忍不住将手合拢着蹭了几下。袁牧城止住他挠痒的手指，将药抹匀时便也顺着每根手指轻揉下来。

　　药抹了，痒也止了不少，江时卿收手自顾自先理起了药瓶，说：“可这手还是只能在夜里捂着，不若白日揣着这个，可就骑不了马了。”

　　“庄主那边才启程南下，我们不急，再多留两日等等他，待到再赶路时你就坐我的马，我载着你。”袁牧城起身净手，捡起盆边搭挂的帕子抹干水渍后，顺带到浴桶处探了探水温，才朝人走去。

　　江时卿看了他一眼，笑道：“你又把我当药罐子养了。”

　　听那话声中隐隐掺着鼻音，袁牧城走近了便先俯身朝那鼻尖捏了下，说：“我是听你又该得风寒了，这才吹了几日风，没我挡着，你就不行了，嗯？”

　　“是啊，我离不开你了，”江时卿仰头看他，把人哄得倾下身子抱他，才顺势勾腿挂到了袁牧城身上，“江宅烧了，荟梅院又只有一间屋子，如今不想方设法赖着将军，我和林梦先生可没处落脚了。将军大人得逞了，又要把我骗到靖平王府暖榻去了。”

　　袁牧城托起他，直接扫清桌面把人先压在了身下：“难道靖平王府那一夜春宵，不是小公子先骗的我？”

　　“怎么算骗呢，将军不是舒服得很吗，疼的人分明只有我一个，”一双眼眸上下打探着，最终落到那唇上，江时卿看着那处，刻意放轻了声音，“想来将军那时还真够粗鲁的，都不知爱惜人。”

　　袁牧城靠近了，低声笑道：“今夜你只会舒服。”

　　江时卿咬他的耳朵：“蓄势待发啊。”

　　袁牧城含热抵他：“热水可都备好了，洗不洗？”

　　江时卿说：“手间都是膏药，碰不得水了，将军帮我啊。”

　　水声携着云雨之欢掀起又落下，江时卿双手耷在桶沿处，身上的红潮均被揉开了。氤氲热气中，袁牧城披了中衣，胸膛尚还挂着浅汗敞露在外，便要把人从热水中抱起擦拭。

　　才够到那腰身，窗外一阵异响，他迅疾扯过架上的衣袍先把江时卿罩起，便紧扯起衣带往窗边走去。窗子被推出道细缝，袁牧城往下打量几眼，便见何啸已站立在那处抹刀，地面还陈着具初凉的尸身。

　　“尽快把人处理了，别惊动店家。”何啸吩咐着，抬首与袁牧城示意。

　　“又有刺客？”窗缝中透进的风把热气吹逃，江时卿便先拢紧了衣袍。

　　袁牧城应道：“已是第三回 了。”

　　“幸而庄主身侧也留够了人，就算颜有迁想动手，也并非易事。”江时卿拖着靸鞋坐到了榻上，没来得及穿亵裤，坐着时腿不免露出受了冻。

　　袁牧城合紧了窗，把那双腿抬起往被中藏，说：“看来阇城里的人实在坐不住了，如今皇嗣尚在胎中，庄主又突然现身，颜氏手中的储位不保，他们不能眼睁睁坐等庄主有机会翻案，又以为宋秉还在你的手上，只能用这种见不得人的手段忙催着你我快些入城，然后再闹到陛下面前，以礼陈寺一案先把我们江副庄主给送进牢中。”

　　江时卿说：“是了，到时的说法便是为了报卫旭王府的灭门之仇，我假意伙同冯氏，杀害颜凌永后又将崔承灭口，挑拨冯颜两家，而后又抛尸于国子监引起轩然大波，以扰乱朝纲来发泄多年怨愤。为了报仇不仅残害侑国公之子，还生事扰民，如此歹毒之人，纵使卫旭王英名尚存，也难保我安然无恙，只要我落罪，许弋煦疏职一责可免，户部大权仍能掌握在他手中，陛下若一直抱恙，许弋煦大可凭借粮草来制约靖平王府和暄和军，而后再以宋韫的性命威胁宋秉封嘴。

　　“只可惜颜有迁现在手中没有军权，想驱动死士办事就只能靠许弋煦，然而他想靠死士办的事，我猜就是杀了宋秉，可许弋煦要的偏偏就是宋秉活着。

　　“如今他们二人看似还在一条船上，但都各自心怀鬼胎，宋秉的生死决定了他们谁输谁赢。宋秉一死，颜有迁再无顾虑，可借私养死士一事威胁许弋煦，可若宋秉没死，只要再把宋秉握在手中，坠江案有无翻案余地全凭许弋煦的心情，如此，颜有迁也成了他的掌中之物，只要日后有把握能对付得了姜太尉和庄主，仅缺军权在手，许弋煦即可成为权臣。”

　　话间议的虽是正事，但自被中有意伸出的腿却还念着方才的快意，正往袁牧城胸膛上够去。

　　“在此之前……”袁牧城刻意止住话声，顺手攥住那脚踝，挂在了肩上。

　　“嗯？”江时卿拉着他的手臂，眼中情意懵懂，“在此之前，将军要做什么？”

　　袁牧城笑他受骗，接着说：“可在此之前，他们的赢面也并不大，无论是许弋煦还是颜有迁，他们想成为权臣，就要先夺下储位，可只要庄主还在人世，无论坠江案真相与否，储位都不可能留给一个不知是皇子还是皇女的胎儿，况且，我们若任凭杀手肆虐也不愿加快步伐入阇呢，到时等不及拖你下水，庄主便先扯出坠江案的真相，他们又该怎么办？”

　　江时卿一语双关道：“说来说去都是求而不得罢了，所以我在想，他们会不会有别的对策。”

　　“求而不得，”袁牧城轻笑，自那踝骨下抚，“如果是小公子求而不得，会有什么对策？”

　　江时卿冲人笑道：“你猜。”

　　袁牧城正要倾身压下，江时卿却故意收腿翻了个身，背对着人。被中凉风一袭，江时卿还未反应过来，袁牧城就已挤进被中，自身后把他搂入怀中，从脖颈开始亲吻。

　　情至浓时，江时卿抬腿往后勾去，亦是刻意往那人怀中挤，仅那么片刻，被面掩过头顶，再浓的情热也都裹在被中，难以逃脱。

　　——

　　阇城的夜也冷得寂静，街上无人游走时，仅剩夜巡的禁军身影在清夜中被灯火拉长，又匿进影中。

　　许府后门处停了辆马车，颜有迁却早已进门御寒，许弋煦方才的话声已在耳边绕了半晌，他却还手扶水杯，盯着那晃动烛火喃喃道：“逼宫……”

　　许弋煦说：“是，侑国公觉得不妥吗？”

　　颜有迁忽地回过神，反驳道：“不可能，要给刘昭烨扣上逼宫的帽子谈何容易，袁牧城回阇述职，身旁之人不可能超过五十，据我所知，刘昭烨更是接触不到禁军和亲卫军，就算他曾在生州营坐守过一段时日，也断不会蠢到把维明军带在身边。”

　　许弋煦脸上的笑有几分用来敷衍的意味：“逼宫也并非就是带兵逼宫，刘昭烨组建谒门庄，难不成真是为了靠杀人放火赚钱吗？我派人刺杀他，可不是非得真的杀了他，我更想让刘昭烨为了保命，把谒门庄的高手尽数召集在阇城里，到时以西境大捷的庆功宴为由邀人到宫中聚首，一出鸿门宴，正好可以开席了。”

　　刘昭烨虽已消匿多年，但在朝中仍有不少大臣愿意鼎力支持，坠江案与许弋煦无关，他自然可以是初生牛犊不怕虎，可颜有迁不同，稍有不慎他便会翻不了身，于他而言，还有更多需要顾虑的地方。

　　颜有迁摇了摇头：“如今宋秉下落不明，我不能冒险让刘昭烨有机会面圣。”

　　“侑国公不会当真觉得宋秉在江时卿或谒门庄的手中吧，”许弋煦笑了几声，再念及江时卿的姓名时笑容更显阴黠，“您说江时卿既然有宋秉在手，缘何要离开阇城远赴西境，让宋韫有机会被我们掌握在手中，如此一来，他有宋秉在手，又有何用？”

　　“可当日确是江宅失火后宋秉才从暗道失踪的，”颜有迁忽然意识到了异样，“不对，奇怪的人是陛下，他为何偏偏选在那日任命姜瑜作为太尉，既然他能一声不响地找到姜瑜，怎么会没本事藏起宋秉……”

　　是他大意，怎么还会小看刘昭禹！颜有迁后知后觉地感到一阵寒一阵怒，将手中茶盏碰出了轻响。

　　许弋煦不以为意道：“不论在谁的手中，就算是握在刘昭禹手中，也无碍。”

　　“怎么说？”

　　许弋煦蘸着茶水在桌面上勾勒着棋盘，道：“庆功宴当日，太后暂代刘昭禹出席犒赏，在此之前，姜瑜不能再有机会露面，刘昭禹也该缠绵病榻，宋韫则要被太后的人扣留于后宫，到时就是先太子领谒门庄逼宫，侑国公身为内阁首辅，理应代太尉行使职权处理犯上作乱者，而侑国公爱子的冤屈，也可在当日一并向江时卿讨了。能否除掉刘昭烨，成败果真是在此一举，侑国公还有更好的对策吗？”

　　静默如初，颜有迁沉思熟虑，双眼定在桌面处不动，直到水渍渐渐风干，才开口道：“刘昭烨不能由我亲手杀。”

　　许弋煦浅笑：“那是当然，想做到尽善尽美，我们还有时间慢慢准备。”

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