甩出的箭头又被扔回到自己这头，冯若平暗自愤懑，若想把锅从寅王身上推掉，他只能承认岑昱确实是与逆贼同伙且朝中并无共犯。

　　眼看冯若平无话可说，徐玢便开口道：“侑国公所言有理，不过刑狱司中尚且押着赖昌，审正司想必自有打算，陛下不若再给些时日，若无结果，审正司是当尽早结案，以慰君心。”

　　虽说此事关乎刘昭禹自身的安危，但他在殿中听着那转来转去的话锋实则有些头疼，于是便接了徐玢的话，想尽快把这事翻篇。

　　“太尉说得在理，主办此案的是刑部不是都督府，赖昌虽移交到陆大将军手中，审正司也当负责到底，朕再给审正司半月时间，不然这么拖着倒显得刑部无所作为了。”

　　刘昭禹发了话，底下便不再提了。

　　见殿内气氛稍缓，颜有迁便趁机点了点宋秉：“经此一番，兵部内外肃整，宋侍郎领亲卫军拿下两名犯人，也算将功折过。”

　　刘昭禹点头：“宋侍郎此次有功，确实该赏。”

　　嘴上说了要赏，可他也没想好如何赏，便冲着不曾言语的温尧问了一声：“温次辅怎么说？”

　　温尧垂首道：“臣不敢妄言。”

　　作为内阁次辅，温尧的话语本应有一定的分量，可自先帝崩逝后，他便鲜少在朝政之事上发话，刘昭禹却也不追他的责，反而留着他的次辅之位。虽然温尧的妹妹温豫乃袁皓勋的发妻，但温尧多年来不参与冯颜之争，因而也没招到什么风，只守着他的温府风平浪静地过了这些年。

　　因此对于温尧的回答，刘昭禹不意外，也便扬了扬袖，道：“那便先免了亲卫军的罚俸，其余的容后再议。”

　　——

　　议事终于结束，刘昭禹乏味得很，便转至上曦苑里散心，可途中他从宫人口中听闻了袁牧城在左里巷的事，心中生趣，便唤人召来了袁牧城。

　　袁牧城才露了身，刘昭禹便笑着上迎，身侧的常颐愣是没来得及阻住他。

　　“骁安，这上曦苑里日头正好，你来随朕走走。”刘昭禹扶住了袁牧城正行礼的手，往前拉着。

　　袁牧城跟在后头走着，道：“陛下今日瞧着兴致甚好，可是有喜事？”

　　刘昭禹负手叹道：“朕一早就听着内阁谈论刺杀案的事，心烦气闷的，这不，寻你来解解闷。”

　　袁牧城说：“陛下心忧，臣若能帮着消解一些，自是好的。”

　　像是突然想起了什么，刘昭禹转头去看他，说：“话说，那日有人在城外对你出了手，可还无恙？”

　　“劳陛下牵挂，臣无碍。”

　　“朕就知道，他们伤不了你。”刘昭禹一边说着一边走向面前的石凳，挨着那桌沿坐了下来。

　　坐下后，他也示意袁牧城在身旁坐下，而后等人坐稳了又问：“你这年纪正是血气方刚之时，在御州可有心仪的姑娘啊？”

　　袁牧城被问得突然，怔了怔，便答道：“这事，臣暂时没什么打算。”

　　刘昭禹笑言：“你说你们一家子，你大哥和大姐早已过了适婚的年纪，身旁却还没个人，你怎的也和他们一般了。”

　　袁牧城也笑：“战事未平，袁氏儿女当以保家卫国为重，也就没什么心思去管这些了。”

　　刘昭禹说：“如今巴狼部已受重创，北方边境暂时平定，也是时候考虑考虑了。”

　　袁牧城垂首道：“臣替大哥大姐谢过陛下的关心。”

　　刘昭禹瞟了几眼袁牧城的神情，终于把绕了一圈还没问的话问了出来。

　　“那这阇城内，可有你喜欢的姑娘啊？”

　　袁牧城懵了神，问：“陛下怎么忽然问起这些来了？”

　　“这事你诓骗谁不好，非得诓骗朕，”刘昭禹见他不开窍，便直接挑明了，“左里巷的事朕可是听了不少说法了，是哪家的姑娘啊？”

　　身旁的宫人听了，心照不宣地低下了头。

　　刘昭禹接着说：“是秦楼楚馆的，你贪个痛快也就罢了，可若是正经人家的姑娘，你事儿都做了，少说也得给人家个名分不是？”

　　袁牧城抬眼去看周围的宫人，那一个个垂着头憋笑都憋得红了脸。

　　他倒是想承认，可那夜他怀中藏着的是个大男人，他就是编也一时编不出什么来，若说是去青楼里找了个女子偷欢，可为官者不得在风月场纵欲是明令，今日他在这些宫人面前一承认，往后传了出去，落人话柄还连带着靖平王府都被泼了脏水。

　　袁牧城垂眸不语，刘昭禹以为他为难，便开解道：“若是担心靖平王不允，朕替你做主便是。”

　　见他欲言又止，刘昭禹心领神会，转头对着常颐说道：“常颐，你带人去寻些吃的来，朕与翾飞将军在这儿候着。”

　　常颐服侍多年，自然一听就明白，刘昭禹这么说，言外之意就是他和翾飞将军有话说，而且这话，为了顾及翾飞将军的面子，还不便当着外人的面说。所以他便带着身侧所有的宫人一同撤远了。

　　见人走得够远了，刘昭禹轻声道：“可以说了吧？”

　　沉默中，袁牧城细听耳边声响，又抬眼望了一圈后，正色道：“陛下，姑娘的事我们日后再谈。”

　　说完，袁牧城单脚跪地，满脸肃敬。

　　“骁安，你这是做什么？”刘昭禹被他这突如其来的一跪弄得莫名其妙。

　　袁牧城跪着不肯起身，说：“今日臣本是要进宫，如今既被陛下召来，便也在此请罪。”

　　“请什么罪？”刘昭禹问。

　　袁牧城说：“刺杀案中臣与陆大将军有所发现，但此事关乎大黎安危不宜向他人透露，臣人微言轻，便将此事瞒下，先前恐招人耳目，如今寻得机会面圣，臣只能在此恳请陛下恕罪。”

　　刘昭禹把人拉起：“你先起来，把话说清楚。”

　　袁牧城起了身，说：“那日刺杀陛下的恐是大渪派进阇城的暗桩，名为‘沙蛇’，沙蛇身上皆有大渪所做的印记，印记为一个‘蛇’字烙印。先前沙蛇混进乐人队伍中，约莫是以胁迫的方式在乐人身上烙了铁印，同时也用烙铁将自身的‘蛇’字烙印遮住，而后沙蛇才在甬道上杀害乐人，佯装成亲卫的模样进入长明殿行刺。”

　　刘昭禹问：“若是大渪人，这籍册上怎么会查不出问题？”

　　“恐怕户部里有人做内应，可朝中与沙蛇有所勾连的人绝不止户部，籍册上显示这批沙蛇已在阇城内潜伏了数年之久，身后势力想必不简单，内阁和六部中定有人与之牵连，就连陛下身侧的人，也不可信。”

　　今日迎晨殿上听到的那些话语还旋在刘昭禹的耳边，却字字句句都扰得双耳嗡嗡作响。

　　“既然这样，那岑昱不是……”刘昭禹沉思着，忽而抬头望向袁牧城，想从他眼中寻到些答案。

　　袁牧城看懂了他的眼神，点了头：“幕后之人妄图掩盖沙蛇身份，岑昱必定会是首选的替罪羔羊。不瞒陛下，这些日子臣与陆大将军已在阇城内查出不少沙蛇，恐打草惊蛇，那日城外遇袭带回来的尸体，臣也都假意失手均数烧毁了。”

　　刘昭禹算是理清了思路，当即心中起了火，也只能低声怒言：“大黎居然有这等勾连外邦的恶徒！”

　　袁牧城又一跪。

　　“岑昱已死，刺杀案需尽早结案才能暂时平了乱臣贼子的心，可赖昌眼下不能死，臣恳请陛下能下密旨允许臣将赖昌从刑狱司暗中转移至都督府中。”

　　“朕下密旨，可刑部不知晓，人在牢中没了，他们不是要寻都督府的麻烦吗？”刘昭禹问。

　　袁牧城说：“他们是会寻麻烦，所以臣想设一假死之局，在此先秉明陛下，日后训责时也能讨条生路。”

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　　本章新人物

　　温尧：内阁次辅。是温开森的父亲，袁牧城的舅父。妹妹温豫是袁牧城的母亲。

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