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　　太尉府内，徐玢一脸阴郁地看着面前跪着的余敬，怒道：“余敬，你知道自己在做什么吗？”

　　徐玢辅佐皇帝刘昭禹多年，做事谨慎，虽身为太尉，但在外人面前向来温良，今日得知自己教导多年的学生私派死士到弦歌坊刺杀江时卿后，难得发了脾气。

　　可余敬性子倨傲，未觉自己有错，反而抬头辩白：“颜凌永与江时卿来往密切，若不趁此机会斩草除根，有朝一日谒门庄成了颜氏麾下的棋子，先生与寅王的胜率还能剩多少？”

　　“事已至此你还要争辩？我徐玢怎会教出……”徐玢甩袖，缓了怒气后才又说，“我问你，弦歌坊是何地，江时卿是何人，敢在这时动手你有几成把握？”

　　“江宅难闯，派去的死士再无踪迹，江时卿行踪不定又常在宅中，我们无从下手，颜凌永既然在这时宴请江时卿，便是给了可乘之机，而弦歌坊又是岑昱的地盘，在那里动手只要不伤及朝官，不留把柄，便……”余敬顿了顿，“若那日没有袁牧城在场，指不定能一举端了岑昱和谒门庄。”

　　徐玢说：“你还派了人去江宅？”

　　这时，站在一旁没出过声的许弋煦垂首回道：“是学生派的。”

　　“糊涂！”徐玢指着两人本想再骂几句，最后还是作罢，转向余敬，说，“余敬，你敢出这个手不就是看中了江时卿在朝中无权无势，就算被暗杀也只是当个普通案子草草揭过。可是，你以为没有袁牧城在场，江时卿便会让你得手吗？弦歌坊出事是可以除掉一个岑昱，可你想过没有，寅王势头正起，此时颜氏示好的谒门庄出了事，他们第一个怀疑的会是谁？”

　　余敬不解：“可颜氏与寅王水火不容不是朝中人人心照不宣的事吗？”

　　“你去朝中看看，有谁会把此事挂在嘴上，”徐玢皱起眉，“颜氏与寅王两家独大，可谁若先挑起事端，就相当于给了对方一个反击的借口，到时在外人看来，颜氏是自卫，而寅王就是挑衅，你明不明白？”

　　见余敬不回话，徐玢摇了摇头，拂袖离去：“罢了，你回去思过，想通了再来寻我。”

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　　一连吃了五日的闭门羹，袁牧城心情极差，回府后便拎刀狠练了一把。翾飞将军早年间在阇城里靠荡然肆志混出了“半个混球”的名号，如今这“半个混球”改邪归正了，却遇上了另外半个混球。

　　江时卿，欲擒故纵玩得开心吗？

　　这么想着，刀刃顺院中垂落的枝条划下，随着袁牧城脚下的一个回旋扫过地面，而后他单手撑地跃起，挥刀在空中划了几道后，从水缸中挑起一注水洒向叶片，最后转腕将刀利落收于身后，一掌挥向身旁的树干。

　　簌簌声中，水珠才沾叶片便随着落叶洋洋滴落。

　　一旁的何啸抹了把脸上的水，又弹开肩头的落叶，问：“主子，今日还去吗？”

　　“不去了，”袁牧城把刀扔给了何啸，拿起汗巾，问，“近日弦歌坊有什么情况？”

　　“岑侍郎把死士的尸体均数移交给了刑部，又到户部把弦歌坊的人都查了一遍，最后以弦歌坊主事玩忽职守为由，撤了主事的职。”

　　袁牧城问：“半个字没提那日奏曲之事？”

　　何啸说：“提了一嘴，所以生州来的乐队昨日就被送走了，陛下寿宴在即，现在岑侍郎正在阇城内急召乐馆里的伶人重新安排曲目。”

　　袁牧城将汗巾往石桌上一扔，哼笑了一声：“自己搬的石头，还是砸自己的脚比较合适。”

　　何啸才把刀收回鞘中，袁牧城就拍了把他的肩，说：“今日陆大哥不当值，带几壶好酒，走一趟。”

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　　未到梅花开放的时节，梅树还未见花瓣，枝头在余晖下倒显得落寞。荟梅院中，一枚白子落于棋枰之上。

　　“往前先生与我提过，靖平王府与庄主勠力同心，可看样子，庄主似乎从未和袁氏提过谒门庄。”江时卿将双指收回至棋盒上方。

　　“朝局之上，入局者皆是棋子，有时同道者到必要时再相见，才是对操局者最大的保护，”姜瑜静视着棋盘，伸指在盒中探着黑子，捡出一枚缓缓落下，接着说道，“如此说来，袁牧城可是已经与你遇上了几遭？”

　　“不多，只见过两面，”江时卿瞧着棋局，顿了顿才说，“想着起先便是因探听到阇城内埋有大渪内线，庄主才允我迁到了阇城，前几日先生又托人传信，说此事可寻袁牧城一同查明，我便拾了个机会，欠了些人情。想必袁牧城一时半会儿还忘不了这笔人情债，日后自当会与我有所来往，只是不知先生和庄主打算如何？”

　　姜瑜拿着棋子轻轻敲击着棋枰，道：“庄主的意思是将阇城的事都交由你了，要如何全权由你做主。只是靖平王在御州多年，鲜少与朝中的文臣武将来往，袁牧城虽已回阇，但无异于孤身作战，无论对何人何事自然也都有所戒备。庄主不言明你的身份，先生碍于这张在阇城里被人看熟的脸也难出面，便只能劳你多费些神，助他剿清大渪暗桩了。”

　　江时卿点了头，接着下了一步棋，才问：“先生今日便走吗？”

　　“今日是该要走了，”姜瑜说，“原是算好时间来的，路上和林梦听到了些关于解药的消息，便耽搁了，林梦也转道去了岙州寻药，大概晚些日子才到。”

　　江时卿说：“双昙山到阇城的路途也远，先生们有事托庄内的师兄弟捎个信就好，亲自来一趟还劳累了。”

　　姜瑜笑了笑，迟迟未落下黑子，只在夜幕下看着江时卿，说：“我与林梦本就想寻空来看看你，恰好此次也有些关于袁牧城的事要同你商量，虽托人先捎了口信，但算着那昙凝血又该闹腾了，我们还是没放下心，便来了。林梦倒是没打算回去了，但庄主那边我还有些事没交代完，本欲多待几日，便也不能多留。淮川，不要怪先生。”

　　晚风嵌着凉气，一缕一缕扫过指缝，江时卿默然不语，只垂头凝视着棋子，笑了一笑，道：“这身子衰若败絮，早该入土了，只是大仇未报，还留着点念想，所以暂且入不了黄泉，先生们不必过多挂怀。”

　　说着，江时卿手中棋子被指尖搓得发热，静了片刻后，他说：“况且，先生于我有传道授业之恩，本就是我欠先生的，又怎会怪罪。”

　　闻言，姜瑜夹着棋子的右手一滞，愣了愣才又收回至胸前，靠放在桌上。

　　“阇城鱼龙混杂，眼下不仅是袁牧城，就连整个靖平王府都难躲明枪暗箭，你且当心些，待此次回去同庄主言明后，先生便来阇城助你。”说到这儿，姜瑜便又盯着江时卿出神，只在许久的沉默后突然又叫了一声：“淮川。”

　　“嗯？”江时卿抬眼看着他。

　　姜瑜老了许多，十年前刘昭烨坠江后，曾为太子太师的他便消失在了朝野中。那时江时卿才十三岁，活在一个名叫吕羡风的躯壳之中，他见过刘昭烨，却不懂同室操戈的残酷，后来在十五岁时，他遇见了姜瑜，同样不理解他辅国安邦的抱负。

　　如今，姜瑜将半生都献出去了，却好似还有许多话被压在了他的理想和抱负之下，怎么也说不出口了。

　　“你比上回瘦了，”姜瑜沉默了片刻，才道，“先生拖累你了。”

　　江时卿笑了笑：“我帮先生是各有所需，何来拖累。”

　　姜瑜没有吭声，便也随他笑了起来，心却还是发沉。

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　　“老夫心与游人异，不羡神仙羡少年”出自清代袁枚《湖上杂诗》

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　　本文的太尉与历史上的太尉有出入，本文的太尉是最高行政长官，品级与职责相当于丞相。

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　　本章新人物（按出场顺序，人物有点多）

　　刘昭禹：27岁，大黎当朝皇帝，曾为五皇子；

　　常颐：服侍在刘昭禹身侧的宦官；

　　陆天睿：35岁，都督府大将军；

　　季冬：17岁，被顾南行救回来后便跟在他身边的姑娘。

　　徐玢：字伯瑾。太尉，相当于丞相。

　　余敬：徐玢的学生，在国子监当学正。

　　许弋煦：字正言。徐玢的学生，也在国子监当学正。

　　姜瑜：字与川。江时卿的先生，教导他文礼权谋。

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