顾希言出任金陵府丞已有一个多月时间了，虽然之前有地方任职的经验，但以应天府之大，庶务浩繁，处理起来也颇费功夫。这一天他直忙到掌灯十分，才得以小憩。

　　恰巧韩沐来找他：“快到酉时了，公务是永远做不完的，我们还是先出去用过晚饭再忙吧。”

　　顾希言活动了一下有些酸痛的肩膀，正打算起身，却见应天府推官江文仲匆匆忙忙跑了过来，官帽亦有些歪了。

　　“顾府丞、韩治中，出大事了，李府尹请二位过去商议呢。”

　　顾希言看了江文仲一眼，低声斥道：“慌慌张张成何体统，是什么事？”

　　“顾府丞恕下官失仪。”江文仲喘息略平：“前不久致仕的张侍郎，突然于昨日晚间暴亡。府上乱成了一锅粥，李府丞让您赶紧去查明死因呢。”

　　江文仲口中的张侍郎，即刑部侍郎张允中，今年尚未过花甲，因素有咳喘之疾，先后向皇帝上了几道辞表，终被加封为通议大夫，允其返原籍金陵养老。

　　谁知刚刚不到两个月，就出现这样的事，顾希言与韩沐也见过他几面，纵然他咳疾久治不愈，但身体还算康健，怎么突然就一暝不视了？

　　顾希言和韩沐对视一眼，快步向应天府尹李公弼所在“夙公堂”走去，行至半路，顾希言忽又停下脚步问江文仲：“你去过张府没有。”

　　江文仲忙道：“下官便是刚刚从张府回来。”

　　顾希言随即问：“可知张侍郎去世那一天，都见了什么人？”

　　“下官问过了。”那小吏略一思索道：“张侍郎那天见的人不少，据府上管家说：“张侍郎当日申时曾与蒋御史、谢通政赴明月楼茶坊饮茶，其后便独自前往醉仙楼用餐。”

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