炼挠了挠头，“她也要上京？那为何不同我们一起？”
对他陈灵姿可没好脸色了，她鄙夷道：“人家是要上京去投靠亲戚的孤女，哪有心情跟你慢慢游山玩水？你养她吗？”
周炼立马摇头。
“那不还去安排？”
周炼拔腿就跑。
见此梨月忍不住笑道：“你也不能看他脾气好，就使劲地欺负人家呀。”
陈灵姿哼了一声，她有吗？
当天夜里，陆琪陆瑞便将孟姑娘的物件儿都取了回来，第二天按着先前的计划，送孟姑娘上了周家先走的船。他们一行人不疾不徐，依旧沿着沧江北上。
饶是如此，进了九月，他们离京城也就不远了。
这日天气阴沉，陈灵姿缩在船舱内未出，倒是陈妙仪从外头进来，搓了搓手道：“这个鬼天气，真是一会儿热死，一会儿又冷死个人。”
星霜跟在她后头进来，手里提了壶水，放去了小炉子上烧着，道：“才我看江边有好多人拖家带口地往南走呢，也不知道是怎么了。”
“这个时节往南走？”陈灵姿同样地困惑，“秋收才过，离家做什么？”
星霜摇头：“我看他们的穿着打扮，也不像是去走亲戚的，倒像是，像是逃难的。”
“逃难？”陈灵姿愈加不解了，“没听说今年有什么灾祸呀？怎么好好的要逃难呢？”
看她们猜来猜去的，还是陈妙仪忍不住了：“打发人去问一下不就晓得了？”
正好周炼又过来蹭午饭，陈妙仪就打发他的小厮流火去问了。
不多时流火就回来了，看他们围着炉子烤板栗，笑嘻嘻要了个自己剥着，方道：“我听他们说呀，的确是要搬家。”
“搬家？搬哪儿去？为什么要搬？难道是受灾了？”陈灵姿问。谁不知道这京城四周土地肥沃，最宜种植稻谷等农作物了，他们不在这里扎根，反而要去外乡？
流火道：“倒不是因为洪涝干旱，没有收成才要搬走的，着实是今年赋税太重了，百姓们种的粮食还不够上交的，吃不饱饭，眼看天就要冷了，只好往南边更暖和的地方去了，不然这个冬天都熬不下去。”
“赋税太重？”陈灵姿和陈妙仪面面相觑。这每年的赋税都是有个标准的，偶尔有多收的时候，但也不至于叫百姓连口吃的都不留。甚至每逢洪涝大旱，皇帝、皇太后、太皇太后等整岁千秋，朝廷都会相应地减免税收，如今又哪来的赋税太重一说？
“你可问清了？”陈妙仪不死心地再问一遍。
流火愣愣道：“我一连问了两个人呢，大家都这么说的。”
“我不信。”陈妙仪道，“肯定是你问得不对。”她站了起来，拍了拍手上沾的板栗屑，“我亲自去问。”

第三十一章

陈妙仪说干就干。她趁着船只靠岸的功夫，下去跟那些在路边歇脚的人攀谈了起来。
“大哥，你们这是要往哪儿去啊？”陈妙仪笑眯眯问道。
大概是觉得她人畜无害，又看她先头拿了精致的糕点给他的孩子们吃，这位大哥便也答得干脆：“往莱州去，孩子们的姑妈嫁去了莱州，我们先过去，把这个冬天熬过去再说。”
“熬过去？”陈妙仪不解，“你们的家呢？为什么要去投奔亲戚去？”
大哥叹了口气：“姑娘你有所不知，今年官府苛捐杂税名目繁多，我这一家几口人再怎么干活，也交不起官府老爷们要的。再过下去怕是连住的地方都没了，只好先去孩子们的姑妈家避避，等明年再想别的法子吧。”
“怎么会呢？”陈妙仪还是不信，“官府怎敢随便巧立名目跟百姓收税呢？朝廷也不管的吗？”
大哥冷笑：“朝廷，还不就是朝廷下的命令，那些官府老爷们才敢明目张胆地来压榨咱们老百姓吗？”
陈妙仪越听越觉得不对劲：“可近年来风调雨顺，也没兵灾人祸的，朝廷为何要加重赋税呢？没道理啊。”
大哥大约是觉得这女子真是天真，便劝解她道：“姑娘你不在京城，怕是不知道，如今的皇帝不作为，倒是热衷于修建宫城行宫，动不动就是大兴土木，奢侈得很。不说别的，就去年，皇帝老儿为了给皇太后庆生，在鸿福寺修了一座金塔，那叫一个金灿灿的漂亮啊。可他们是觉得漂亮了，孝顺了，那些花出去的钱都是哪儿来的呢？还不都是从我们这些老百姓身上搜刮去的？”
陈妙仪哽住：“金塔？”
大哥越说越气：“不止金塔，比这更离谱的都还有呢。”他说着又劝陈妙仪，“姑娘，我看你们这是要上京去吧，听我一句劝，能不去便不去吧，真的，说不定到时候也要被扒一层皮。”
“当家的，走了。”大哥的媳妇催着他。
大哥答应了一声，起身将孩子们拎到了牛车上，又向陈妙仪挥了挥手，方扬鞭赶着车往南去了。
陈妙仪回到船上，陈灵姿看她黯然失神的模样，就知道她并未能推翻先前流火的言论。碍着周炼在场，她不好安慰她，只能在周炼洋洋得意自己小厮的正确时讽刺挖苦他几句。
夜里陈妙仪非要跟着陈灵姿挤一张床。陈灵姿知道她心情不好，

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