“大人自然英明神武，”方孝义冷笑道：“草民只是草民，自然学不来大人的玲珑心思，德行风骨！大人之英姿赫赫而立，草民不及，也永远不想及！”
周县令冷冷地看着面前站的笔直恶目而视的青年，突然笑了:“很好，不过是读了几年的书便心比天高。说来道去那么久，装的这么像，不过便是看不上本官的女儿，想要以后攀个高枝罢了。”
又招呼丫鬟上来按肩：“你是在你们村里面的那个老头下面出来的吧？倒也不冤枉，一个村里面的教书匠能教出个什么东西，枉费本官还看好你，想给你一条出路。方举人闭塞自守了这么些年，眼底怕是总共也就巴掌点寸土。你当真以为去参加考你就还能继续走下去？外面的人比你想象中多多了，天下从来不缺能人异士。更多的人出生就在你的追逐之地，你以为你能爬多高？本官自然是宽宏大量的，今日不罚你，本官且看你日后能走几步！”
说完便招了招手，站在一边的老管家走过来，挡在了方孝义面前：“方举人，随老奴走吧。”方孝义张嘴还欲反驳周县令，就有两个强壮凶狠的杂役过来，架住方孝义的双臂，将他直接丢出了府外。
“唔嗯。”方孝义狼狈从地上爬起来，手肘的补丁已经被蹭破了。四下无人，来时的马车已经不见了踪影，只有侍卫还守在这个华美的大门口。
一只野猫跑过。
极致的愤怒后，只有空荡荡的疲惫。
方孝义坐在地上，感觉脑子冷静了下来，也麻木的空洞了下来，似乎再多想一个问题都要耗尽了所有的能量。
他摸着身上的破掉的口子。有什么能力抗衡呢?他人如巨石而我如蝼蚁，又有什么资格去将这群蛀虫一样的人铲除？原来一直以来他们所承受的痛苦，于这些人而言，不过是理所当然的事情。他们甚至不觉得自己有错。
“他的父亲当年犹豫过吗？”他茫然的想道，十八年前这狗官也是这样对他父亲说的吧。父亲犹豫过吗？有哪怕一瞬间不愿意，后悔吗？随后，他又嘲笑起自己来：“怎么会后悔，这对于他们而言，可是正大光明的凭良心做事，怎么会受到哪怕一点儿谴责。”
不愿再想，也不能再想了。方孝义逃避的闭上眼睛扶住额头。他站起来。他还要去衙门那里看一下自己的名单有没有报上去。还要给先生抓药，给惠惠带些菜苗。这些菜苗她念叨好些日子了，这次他特地带了些字画来，卖了就能买得起了……对了，字画！方孝义连忙将怀里的几张纸摸了出来检查。
“好在没坏。”他松了一口气。县城里面不熟，还要多问问人才能找到路。总不能在这儿住一宿，太贵了，今天晚上就要回去。
今天晚上就要回去，回家里去。
……
再次回到衙门，与第一次的境遇截然不同了。在小吏不耐的一句：“公子且等候片刻吧。”后，他一个人等在大堂里好几个时辰，才有人晃晃悠悠地走过来，懒洋洋地问：“今天早上不是来过一次了吗？怎么还有事啊？”
“官爷，小生上午走的匆忙，故想来看一下小生的名字是否登记在册了，有劳官爷了。”
“哎呦，麻烦什么，想举人老爷这样的自然是大忙人，我们这些都是些没有打杂的，多劳些，可不是福分吗。”话说着，却带着一股讥笑的语调，人也不见动作。过了许久，才勉为其难的让身边的小吏将册子拿过来，漫不经心地瞅了一眼：“登了。”
说得太快太轻，方孝义没有听清。眼看着这人转身要走了，方孝义连忙拉住官吏的衣袖:“官爷打扰，是登记上了吗？”
“是是是！真是烦死了，非得问这么多遍！年年都能看见这种考不中的孬货，惯会给人找麻烦！”老冠礼说完，转身一摇一扭的走了。
大堂恢复了冷清，刚刚被刻意逃避的问题又一次来到了他的面前。弱小如同蝼蚁一般的低贱，他拿什么来维护自己的尊严，拿什么来反抗发生在自己身上的一切？
昨天，他还是个在村子里安安静静读书，准备着来年考试的学生。目光所及，不过便是和他一样穷苦的邻里。善良热情，最坏的，也不过是村口的那个喜欢偷鸡摸狗的恶霸。不知世道的不公，也不知人心的颠倒黑白。今天，亲身经历，弱者的利益，生活，甚至生命，在强者眼里不过是个不值一提的存在。他们可以借着手里的利剑，指鹿为马，颠倒黑白。
往日只知道要读书，要考中，要承圣贤之衣恤。却对走这条路最终要通向何方全无概念。而今，第一次接触到这个漩涡的边边角角，道路的轮廓就已经隐约着有了雏形。
“我一定要高中。”方孝义回头看了看挂在衙门外面匾上的“守己爱民”，背后俨然是金玉打造的“周府”二字。
“终有一日，我一定要将这块匾换下来，挂上堂堂正正的‘守己爱民’。”
夜半归家，却见妻子在桌子上睡着了。
“唔……”方孝义进了屋，花惠惠迷迷糊糊地惊醒了，手撑着从桌子上支起了上半身。人不太清醒，却在看见方孝义

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