“姑姑。”

　　谢玑瑶放下抬起的手，未着粉黛稍显憔悴。

　　“原来是乐儿啊。”谢玑瑶声音虚弱，轻咳了几声。

　　谢琼乐踏入殿中，坐在她身侧的软垫。

　　“姑姑，您……”谢琼乐欲言又止，“身体怎么又更弱了些。”

　　她吞咽了口口水，继而担忧：“要不我回宫时让父皇遣御医来瞧一瞧。”

　　谢玑瑶孱弱地提着嘴角：“不必了，姑姑无事。”

　　可这哪里是无事的模样。

　　“姑姑。”

　　谢琼乐一回京就先到了长公主府，她在清燕忧心皇兄父皇与母后，也是一般挂心长公主。

　　谢玑瑶送晏青回北宆虽与她无关，可她仍然莫名对谢玑瑶怀着愧疚的心情。

　　她是真的想过，要利用她。

　　晏青回到北宆，谢玑瑶若只是把他当成棋子，就不会是现在的这副情状。

　　有些问题，纵使她不问，此刻也有了答案。

　　临行清燕的那日，她见了季成安，顺口问了晏青的状况。

　　季成安告诉她，北宆亲王对晏青厚待，将他看做自己的儿子，不会亏待他。

　　她思虑着是否要将晏青归国的细节告知于长公主，可谢玑瑶神机妙算，应是算准了北宆亲王的态度，才会把晏青送回去，换大兴的一条生路。

　　谢琼乐叹息，她无话可说了。

　　谢玑瑶爱怜地凝视她，秋水般的美目在她稚嫩的脸上流连。

　　这是她最疼惜的孩子，皇宫之中唯与她最是亲近。

　　她在她的身上瞧见了自己的影子，却不希望她与自己走向同一条路。

　　“乐儿。”谢玑瑶起身去床边取了一块金色的令牌给她。

　　“这是？”谢琼乐歪了歪头，神情很是不解。

　　谢玑瑶抚着胸口，唇色苍白：“这是晏……那孩子留下的，我想应是重要的信物，你带着，将来必有用处。”

　　“姑姑，这样重要的东西为什么要交给我呢？”

　　谢玑瑶的视线越过她，望向门外的阳光。

　　“乐儿，该回宫了。”

　　谢琼乐内心不安，手里捧着那沉甸甸的金色令牌，心口也沉甸甸的。

　　“长公主殿下，该喝药了。”

　　一个小侍女端着一碗颜色暗深的汤药，谢琼乐光是闻着那味道就觉得苦涩。

　　“先放着吧，凉了我再喝。”

　　侍女将汤药放下，躬身退了出去。

　　谢玑瑶瞥了一眼那碗汤药，转头微笑面对着谢琼乐，催促她回宫。

　　“乐儿，你父皇母后想必也很担忧你，你早一点回宫，他们也能早点安心。”

　　谢琼乐捏着那块金色令牌，犹豫再三，朝她福礼：“是，乐儿先行告退。”

　　“过段时日，我再来看望姑姑。”

　　谢玑瑶露出欣慰的笑意：“好。”

　　谢玑瑶望着她一步三回头的背影，脸上始终挂着那淡淡的笑容，静美地坐在软垫上，目送她离去。

　　待谢琼乐转身离去，不再看见她时，谢玑瑶单手端着那碗汤药走到窗边，将汤药倒在了窗边唯有枯枝的花盆里。

　　冬天要来了。

　　古祁蕴还在长公主府外候着，白芷送她们主仆二人出了长公主府。

　　谢琼乐踩上木头做的阶梯，爬上马车，马车驶离长公主府。

　　谢琼乐一到宫门，就见到了在宫门等她的谢安。

　　“皇兄！”谢琼乐一个猛扑地扑进谢安的怀里。

　　“妹妹。”

　　谢安脚下一个趔趄，差些就要被她扑倒屁墩儿着地，稳住身形才稳稳地接住了她。

　　“将近两月不见妹妹了。”

　　谢安展笑颜地握着她的肩膀：“快让皇兄瞧瞧你。”

　　“可是瘦了？”

　　谢安摸了摸她软肉都消了不少的脸颊，眼里全是心疼。

　　“皇兄若是心疼我，便寻阿九来给我做些好吃的吃食吧。”

　　谢琼乐双手抓着他的手，朝着他侧头撒娇。

　　“好。”谢安抓着她的手，“想吃什么，你尽管和阿九说，她与你最亲近，定然什么都听你的。”

　　季成安不言不语地看着两兄妹久别重逢的戏码，轻声咳嗽了两声。

　　谢琼乐这才把注意力分散了些在他的身上，今日他穿了一件蓝领灰白深衣，腰带与领子同色，腰间坠着的是那块雕刻着芙蓉花的紫玉玉佩。

　　“公主，许久未见。”

　　“许久未见季大人，如今可是真真正正的大人了。”

　　谢琼乐含笑，她在回京的路途上听古祁蕴提起，季成安在京城一役的助力颇多，皇帝赐了他光禄丞的官职。

　　光禄丞为光禄勋的副职，虽是副职，却是皇帝的智囊团，属皇帝近臣，管的是宫内警卫，亦是候补官员的训练之所。

　　“公主谬赞了，臣为臣子，为大兴效力，无论是何官职都不要紧。”

　　季成安巧舌如簧，她是说不过他的。

　　“妹妹，先回宫吧，父皇母后想你想得紧，莫站在这宫门风口处吹了凉风，免得受寒。”

　　谢琼乐乐得忘乎所以，差些就忘了护她进京的古祁蕴还在身后。

　　她回身走到古祁蕴面前，宫门边的谢安与季成安都回头看她。

　　“古少将军，这一路途多亏您护佑，现下我已安全入京，古少将军也先回府安歇，免得家人担心。”

　　古祁蕴对上她笑盈盈的眼睛：“臣还得入宫向陛下复命。”

　　“我就是最好的复命了，万事有我担待着，古少将军还是安心回府吧。如今天色将歇，还能回府与家人同用晚膳呢。”

　　古祁蕴还想说些什么，最终还是应声退下了。

　　“你与那古少将军倒是要好。”

　　谢琼乐坐了一路马车屁股疼，就想着走走，谢安此话一出，倒是惹得谢琼乐不解了。

　　他是从何看出她与古少将军要好的？

　　“古少将军携兵助父皇重夺京城，又一路庇护我归京，本就受累，让他回去，也在情理之中。”谢琼乐嘟囔着嘴，“皇兄这话说的，太小家子气了。”

　　听着谢琼乐的语气不快，谢安哪里还敢再戏弄她。

　　“妹妹莫气，皇兄也不过是随口一说。”

　　谢琼乐挑眉，上下瞥他：“皇兄说得哪里话，我哪有生气？”

　　一路嬉笑逗骂，长长的宫道竟也觉得很快就走尽了。

　　“母后，父皇。”

　　沈雨嫣抱着她，嘴角都快咧到耳根子去了。

　　“乖女儿，怎么瘦了这么多。”

　　谢琼乐在父母身边，那些日子的担忧委屈都一股脑地宣泄出来。

　　“儿臣实在担忧父皇与母后。”

　　沈雨嫣眼角含泪：“好女儿，一切都过去了。”

　　轻柔地拍了拍她的后背。

　　谢琼乐从沈雨嫣的怀里冒出了个小脑袋，大眼睛巴巴地望着谢封仁。

　　“这段时间委屈乐儿了，想要什么，尽管提。”

　　谢琼乐眨巴眨巴眼睛，：“父皇，儿臣并未有什么想要的，若是有，便让尚食局多做些好吃的吃食给儿臣吧。”

　　“真是个小馋猫。”

　　谢封仁笑着屈指敲了敲她的脑袋。

　　“话说，古少将军怎么未曾进宫复命？”

　　谢琼乐骨碌碌地赶紧从沈雨嫣的怀里出来，拽着谢封仁的袖子。

　　“父皇，是我让古少将军回府，不必入宫的。”

　　谢封仁皱了皱眉，不解：“这是为何？”

　　谢琼乐哼了一口气，小女儿家撒气：“古少将军在京城指挥战役，又连日赶到清燕护送我归京，如此劳累，就让他回府歇着吧。”

　　“再说了，女儿平安归来，不就是最好的复命了吗？”谢琼乐甩了甩他的袖子，“难道父皇不陪着女儿，还要先去见古少将军吗？”

　　谢封仁被她这胡搅蛮缠的掰扯逗笑，却也宠溺地说了罢了，明日再宣他。

　　“父皇，用膳吧。女儿饿了。”

　　一家四口总算团聚。

　　季成安在宫门见了她便也回府去了。

　　一回忠孝侯府，季成安便被下人传话叫去了忠孝候处。

　　“外祖。”

　　季莫向年过六旬，鬓边花白，穿着一身暗墨绿的长袍坐在厅堂内。

　　人老珠黄，年迈老人的眼珠总是会变得浑浊，可季莫向精神矍铄，眼睛炯炯有神，手里端着茶盅，慈笑着瞧他。

　　“回来了。”

　　季成安未答。

　　“坐罢。”

　　季成安在堂内一边的红木雕花靠背椅上坐下。

　　“你如此挂心公主殿下，可是心仪她？”

　　季莫向的言语听不出喜怒，将茶盅放在了一边的桌子上。

　　“外孙确实对公主有意。”

　　季莫向指节敲了敲桌面，叩叩的声响敲着季成安的神经。

　　“儿女情长，终是牵绊。”

　　人一旦有了软肋，步步受牵制，季成安不会不懂。

　　季成安起身撩袍，直直地跪在了季莫向的面前。

　　“外孙会尽力护佑公主安全。”

　　季莫向停止了敲桌面的动作，缓缓地开口：“人只有足够强大，才能保护自己想保护的东西。”

　　“你觉得，你足够强大了吗？”

　　季莫向的声音沉沉，像是重石沉入湖面。

　　自古忠义两难全，大义与情爱，更是鱼与熊掌不可兼得。

　　季成安毕竟只是个少年郎，沉淀得不够，性子也不够沉稳。

　　季莫向摇了摇头，感情这种虚无缥缈的东西，也是最难掌控的。

　　不是说能够放弃就放弃的。

　　季成安伏身垂着头没有开口。

　　季莫向笑了，给他指了条明路：“独木难支，单则易折，众则难摧。”

　　季成安头垂得更低了，随即抬起头：“孙儿知道了。”

　　季莫向撑着扶手站起来，季成安连忙上前扶住他。

　　“好了，去用膳吧。”

　　祖孙两人慢慢地朝膳厅行去。

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