太监端着托盘呈上来的时候，她看红布下面方方正正，还以为也是衣服，并没太放在心上。

　　后来让人掀开，才发现并非她见惯了的首饰衣物，而是一套陈旧的古籍，名《奇巧天工录》。

　　萧箜仪以前从父亲那里，听过这本书的名声，知道是前朝吴清子所作的奇书，记载了无数种精妙绝伦的机关结构，大都是控制水利的。

　　父亲在工部干了大半辈子，也只见过这部书的残篇，萧箜仪那时还央着父亲偷偷带回来给她看，残破不全的篇章她也看得津津有味，废寝忘食。

　　听说这套书早已流落民间，无处可寻，萧明珩是如何寻到的？

　　萧箜仪迫不及待地拿起第一本书，直接翻到中间，果然记载了她小时候看过的那一部分内容。当时她就是学着这本书上绘的结构，造出了自己的小水车和小木船。

　　她当下便靠坐在案几前，从头开始翻阅。

　　萧箜仪今日收到了无数名贵的礼物，可只有萧明珩送来的这套看似平平无奇的书，送到了她的心坎里。

　　刚及笄那几日，萧箜仪心里压着事情，眉间总是笼着忧色，看起来怏怏不乐。

　　这天，她在喂后院荷花缸里养的锦鲤，刚喂完一半鱼食，就听见晴溪过来禀报说皇上来了，梅贵妃请萧箜仪过去。

　　萧箜仪心神一晃，手里的鱼食纷纷扬扬落下去，便宜了荷花缸里游来游去的鱼儿。

　　她出神地望着水面倒映出的穹顶和树影飞鸟。

　　过来许久，才长舒出一口气，转身进了殿内。

　　萧箜仪未施粉黛，穿了身最素净保守的衣裙，戴着面纱去了主殿。

　　梅贵妃正抱着萧明诚，看他在圣上面前讨巧卖乖，三个人看上去倒是其乐融融。

　　萧箜仪有些迟钝地走上前，低声行礼，“见过皇上。”

　　皇帝摆了摆手，“不必多礼，过来陪你母妃和弟弟玩一会儿。”

　　“是。”

　　萧箜仪坐在梅贵妃身旁的位置，始终低垂着头，神情淡淡，也不怎么说话，瞧着颇有几分木讷。

　　她只想尽量降低自己的存在感，硬着头皮混过这一次。

　　总归后宫佳丽那么多，皇帝不可能日日念着她，只要她尽量少在皇帝面前露面，不让他起意，应当还能安稳度日。

　　可偏偏事与愿违。

　　萧明诚忽然大叫了声：“姐姐你怎么一直戴面纱啊？”

　　萧箜仪还来不及反应，薄如蝉翼的面纱便被用力扯了下来，她的呼吸几乎在刹那间停滞。

　　梅贵妃下意识护住了萧明诚，眼神有些复杂地看了萧箜仪一眼，“诚儿还小，你别放在心上。”

　　萧箜仪总不能当着皇帝的面闹起来，她只能默默掐紧了掌心，垂眸道了句：“无事。”

　　面纱垂落在地，她眼里的光也渐渐熄灭。

　　临走前，皇帝意味深长地说道：“你这里的荷花酥不错，香而不腻。”

　　梅贵妃连忙示好：“皇上若是喜欢，明日我让人给您送去一些。”

　　皇帝却没接话，只是摩挲着手中的瓷杯。

　　梅贵妃小心翼翼地揣摩圣意，连怀里的萧明诚都察觉到气氛不对，不敢出声了。

　　约莫半盏茶的功夫，梅贵妃才想起什么，试探地说道：“不如这样，明日我让箜儿给您送过去？正好她也是要去坤宁宫那边请安的。”

　　皇帝放下了手里的茶盏，发出轻微的磕碰声，仿若一锤定音。

　　明黄色的高大身影离开后，梅贵妃长舒了口气，后怕地拍了拍胸口顺气。

　　刚才差一点就要惹得圣上不快，幸好她及时转过弯来。

　　想到这里，梅贵妃看向一旁静坐着的萧箜仪。

　　少女姿容自是皎然出尘，惊艳夺目，夕阳余晖给她的睫羽镀了层金边，琥珀色瞳仁亦剔透如琉璃。她垂眸坐在那里，纵然脸上失了血色，也自有一番楚楚可怜的动人。

　　正好殿中没有外人，梅贵妃有心想开解她，“箜儿，你不要钻牛角尖，皇上乃是九五之尊，天下之主，生得又丰神俊朗，虽说……虽说你们年岁差得多了些，可真论起来，也不算亏待了你。”

　　况且，宫里美人不断，又不是没有十三四岁的女子被送进宫，她们可都把圣上的宠幸当成恩宠，互相还要争抢，没见有谁不乐意。

　　只有皇帝的心在她们漪澜殿，诚儿才更能被皇帝看到，将来更有机会继承大统。

　　这样一来，她们母女俩往后才有享不完的荣华富贵。

　　她也是为了箜儿的未来着想。

　　“箜儿，我是你娘，旁人会害你，难不成娘还会害你吗？”梅贵妃语重心长地劝道。

　　看上去神游天外的萧箜仪，听见这句话，总算有了反应。她徐徐转过头，面无表情地盯着梅贵妃。

　　那样空洞失望的眼神让梅贵妃心虚不已。

　　萧箜仪霍然起身，朝着他们母子俩走去。

　　萧明诚待在梅贵妃怀里喝汤，时而幸灾乐祸地笑嘻嘻。他这样的表现，很难不让人联想到，他刚才扯下面纱的举动分明就是故意的。

　　萧箜仪走了过去，扬手——

　　“啪”的一声。

　　萧明诚脸上浮现出清晰的巴掌印，还被汤水洒了一身。

　　萧箜仪不顾萧明诚的谩骂哭喊，不顾梅贵妃的斥责叫嚷，头也不回地走了出去。

　　隔日傍晚，萧箜仪从坤宁宫出来，一步步朝着御书房走去。

　　晴溪跟在她身后，提着个红木攒盒。

　　但谁都知道，真正要献给皇帝的东西，并不在盒子里。

　　在去御书房之前，萧箜仪已经派人去联络萧明睿，还去落月殿递了信。

　　其实她心里对落月殿那边，并无多少信心，毕竟现在萧明珩人都不在京城，隔了那么远的距离，他就算有心也无力。

　　萧箜仪把所有希望都寄托在了萧明睿身上。

　　可她并不知道，报信的太监到了三皇子府上，便被拦在了外院。小太监急得团团转，说了好几遍明嘉公主有急事相求，也没能成功进入内院。

　　只因萧明睿正跟下属商议重要的事宜，提前吩咐过，发生任何事情都不要前来打扰。

　　书房内，几名谋士低声商议片刻，派出一个人站出来说道：“殿下，眼下邑王那边催得紧，我们得尽快将兵权握在手中。无论如何都不能让一个谢家，毁了我们全盘的计划。”

　　“能打仗的将领多得是，难道没有谢家，我们盛安就无人可用了？”

　　“北疆战事持续了三月多，如今已经临近尾声，在此时设法换了将领，是最恰当的时机。”

　　“殿下，欲成大事，切莫有妇人之仁啊！”

　　萧明睿揉了揉眉心，没有立刻做下决定。

　　邑王日渐年迈，已经没有多少耐心再等下去了，不然之前也不会冒如此大的风险，私底下铸造兵器。

　　如今兵器人手皆已准备就绪，虽然这段时日萧明睿在朝中的呼声减弱了些，但若他用铁血手腕登位，还是有办法让那些人信服的。

　　这次他去扬州，大半时间都在跟邑王的人接触，私底下完成了多方面的交接，确保万无一失。

　　可谢家毕竟是世代忠良，战功赫赫，纵然萧明睿再怎么野心勃勃，也无法这么轻易地下定决心。

　　谋士们做好了跟他磨一夜的准备，分批上来唇枪舌战地劝说。

　　紧闭的书房门内，萧明睿仍在抉择，对皇宫里发生的事情一无所知。

　　另一边，皇宫御书房。

　　萧箜仪在门口等太监总管进去通报，他很快折返回来，“皇上请公主殿下进去。”

　　接过晴溪手里的攒盒，萧箜仪迈步走了进去，绕过屏风，在堂前跪下，声线带着轻颤，“明嘉见过皇上。”

　　皇帝撂下朱笔，明知故问：“你来御书房作甚？”

　　“明嘉来给皇上送荷花酥。”

　　“呈上来。”

　　萧箜仪指尖冰凉，“……是。”

　　她僵着身体站起身，踏出去的每一步都走得格外沉重。

　　来到御案旁，她将攒盒放在桌角，便谨慎地后退，停在两步远的距离。

　　皇帝似乎并没有要打开攒盒的意思，仍在翻看奏折。

　　他的确算得上俊朗，眉目深挺，面容干净，才刚到不惑之年，也不显出多少老态。

　　可萧箜仪看他一眼都觉得恶心。

　　皇帝感叹道：“敬宁皇后当初嫁给朕时，只有十三岁。之前朕觉得你长得有几分像她，不过这两年来看，你倒是越发不像她了。”

　　听见他这样说，萧箜仪脑海中不受控制地涌现出芙蕖宫发生过的事。

　　还有醉酒的男人说的那句：“你可来过癸水了？”

　　萧箜仪那时被吓傻了，又紧张又害怕，便轻轻点了点头。

　　谁知，之后发生的事情成了一场难以磨灭的噩梦。

　　若不是有人出现救了她，萧箜仪不敢想象自己会遭遇什么。

　　皇帝终于合上了奏折，沉声问道：“你可知，朕为何要等到你及笄？”

　　萧箜仪苍白着脸，浑身紧绷地站在原地。

　　她一句话也说不出，只能僵硬地摇了摇头。

　　皇帝目露怀念，“太医说，敬宁诞下太子时，年岁太轻，所以才会难产而亡。”

　　话落，皇帝朝着她望了过来。

　　他的视线落在身上的一瞬间，萧箜仪只想转身逃走。

　　可想到父亲，想到亲人，她一动也不敢动。

　　她颤抖着嘴唇，喉咙生涩，声音因为恐惧而变得沙哑细弱，“皇、皇上……”

　　皇帝打断了她的话，不容拒绝的语气，“朕叫萧翼。箜儿，叫朕的名字。”

　　他的手伸了过来，像是想要抚摸她的面颊。

　　萧箜仪整个人如坠冰窖，眼前一阵阵发黑。可她只能眼睁睁看着他靠近，丝毫不敢躲避。

　　就在她快要支撑不住的时候，门口忽然传来一阵嘈杂。

　　有人急匆匆闯了进来。

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