几年里所有巨变的开端。
自从古府被抄家灭门之后，北方边境被一名叫唐逸和一个名不见经传的军师给把控住，两人在边关称王称霸，和呼尔烈里应外合。北方大部分的地区虽还归属于季国，但基本不受元帝掌控。元帝五子季凛越携现任兵部尚书裴光佑常年驻扎边关，以防兵变。
西面羌粟族日渐势大，见季国受掣，野心突起。古政一去，其追随者皆已寒心，各自收拾行囊远走他乡，战事将起，朝中竟无一人可敌。加之京都本身兵力不足，三子季凛辰多次请求出军羌粟皆被元帝压下。不得已之下，沐承作为唯一的适龄公主，远嫁羌粟。
长公主之子姚溱因为古府求情触犯龙颜，在长公主拼命做保下贬为庶民，在家禁足一年。
首辅晋纭之女晋凝舟选秀进宫，深得龙心，不出一年就封为四妃之一，和倩妃平起平坐……
这些种种桃夭都听木莲讲过，在她看来，也不过过眼云烟，她置之一笑就忘了。
挥退了室内伺候的花娘子，那人先作了个揖赔罪，正色道：“大人恕罪，这事陛下下了明令不准任何人提起，非是在下不说，而是此事确实隐晦，当年参与的人死的死，走的走，还请大人见谅。”
因着桃夭在外间弹琴，他们想当然以为听不见，岂料只隔着帘子和屏风，虽说不能听的十分真切，但还是能隐约知道他们在说些什么。
单单是兵部两字，桃夭以为修炼的如铜墙铁壁的心还是漏了半拍，手下的琴声也因此错了一步。她呼吸一滞，手下调子一换，洋洋洒洒又是一曲新鲜有趣的调子。如果不是懂音律的人特意去听，是不会听出有什么不妥的。
王大人闻此，哈哈大笑出声，让那人坐下，不必拘谨，亲自给他斟满一杯酒，先干为敬。
“小弟真是实诚，哥哥不过随口一问，哪想小弟竟如此正经，竟连美人都给吓跑了。”
那官员也颇有些尴尬，赔笑着喝了几杯酒，又唤了几位新的美人来作陪。
大家说着、笑着，但明显都有些心不在焉，想必被刚刚几句闲聊坏了兴致。
气氛微凝，周鉴笙意兴阑珊的摆摆手，拥着怀里的美人往外走去：“你们真扫兴，本世子不玩了，你们慢慢聊。”
他们见周鉴笙都走了，还有什么好聊的，也就都散了。
月光如水般泻在地上，柔柔的华光将目光所及的范围都覆上一层银霞。从了听阁出来后，桃夭就漫无目的地在院子里乱晃，她已经很少有这样心烦意乱的时候了。
自再次回到扬州后，大多数时间里她做每件事都有目的，她不知疲惫，勤勤恳恳去获得自己想要的东西；她总是在人前显示自己最美的一面，骄傲、从容、矜贵，看见男人在她的裙底俯首臣称时，也只是吝啬的微微一笑。可今天这事，她对自己的反应十分不满，显然是碰到了她的禁忌。
红袖招，种的最多的是合欢花。高大乔木深深根种在庭院，日复一日，承受欢声笑语，它们见过的只是这一方天地的日月，浅浅领略甜言蜜语里的情根深种。
桃夭觉得好笑，就“噗嗤”一声笑了出来。
夹杂着轻蔑不屑的笑在安静的庭院里显得十分突兀。
树叶掩映的阴影里，突然走出一个人。在半明半暗的光影里，桃夭眯着眼，看清了来人。
“世子好兴致！”她福了福身，不咸不淡的问了好。
“你就是这么对待你的恩主？”
桃夭用锦帕掩唇，痴痴的笑起来：“世子哪里话，桃夭可是想破脑袋也想伺候世子您呢！”尾音拖得极长，像有人用鸡毛掸子在你心尖挠，让人浑身都燥热起来。
偏偏周鉴笙不理会她：“刚刚在笑什么？”
“没想到世子爷还有听人墙角的习惯？”
周鉴笙踮脚顺手折了一枝开正艳的合欢花，馥郁的香气又轻又浅。他装模作样的弯腰行礼，将花献给桃夭：“笑飞鸟尽良弓藏，绞兔死走狗烹？还是一将功臣万古枯？”
桃夭撩了撩落在耳畔的碎发，接过周鉴笙手上的合欢花，脸上的笑意更浓了：“我笑世子找不见我，巴巴在这儿守着。公子既呈了合欢花，不如今晚你我合欢……”
说话间，桃夭走到周鉴笙跟前，两人挨得很近，隔着面纱，都能感受到彼此的呼吸。
“桃夭姑娘今晚琴弹得不错，就是有个音略显拖沓，本世子最舍不得美好的东西有瑕疵，特意来告诉姑娘一声。”
他拈起桃夭耳边被吹乱的秀发，放在鼻尖轻轻闻了闻：“姑娘的裙下之臣可是那么好当的？太美的东西远远欣赏就好，离得近了，美也就少了几分味道。”
两人之间的距离微微错开，临走时，周鉴笙的手在桃夭的耳垂上重重捏了两下，直到看见整个耳朵变得通红，才满意的拢起袖子：“桃夭姑娘，来日方长啊！”
微凉的晚风徐徐吹来，“世子慢走，桃夭受教了。”就算知道周鉴笙看不见，桃夭还是风情万千地弯腰行礼。
清风明月间，又只剩她一个人了。<

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