求情，哀求她彻查徐家贪污之事，求她赦免母亲和姐妹的罪责。赵嘉宁虽宠爱舅舅，却不肯为他触动朝堂。
无论他如何哭求，甚至跪倒在琳琅宫前。赵嘉宁却只道：“后宫不得干政。”
后来，舅舅与赵嘉宁如常恩爱两不疑。赵嘉宁为舅舅大兴土木，修建华美的“金瓯殿”，赏赐无数珍玩宝器，甚至令人撕扯吴陵缎，只为博他一笑。日日复月月，月月复年年。
罪臣之子如此受宠，朝堂上自然多有不满之音。御史台言官参谏舅舅是“蓝颜祸水”，认为他误了朝政。赵嘉宁动了怒，斩了十三个死谏的中书舍人。
从此再无人敢说金瓯殿的是非。
说到此处，舅舅望着金瓯殿外的蓼花，美眸流转出少年般的光泽，青丝微遮眼角的朱砂痣：“鹤之，你说……这是不是帝王之爱？”
他这话说的小心翼翼。
我也不知其中答案。
宠到极致，便是爱了吗？
陛下对舅舅是不是爱，我辨不出；你对我是不是爱，我更辨不出。
我撑着自己额角，阖起眼眸，心里一切悲欢离合都似戏折子一般收拢：“帝王之心，岂是你我可揣测的。”
回到府中时，已是用晚膳的时辰。我在寝房院落遍寻不到，也不知你身在何处，问过丫鬟，她们只道不详。须臾后，你寻到我，笑道：“吃晚饭吧。”
回廊处有你做的两个傀儡人，除了没有眼眸，其他与寻常人一般无二。你潇洒打了个响指，两个傀儡人便从自己身子里取出几盘菜肴：云腿春饼、松鼠鳜鱼、佛跳墙、鸡肉酸笋汤……
我与你对坐在如意纹春凳上，疑惑道：“这是……”
你伸手摸了摸傀儡人的面颊，道：“这唤作‘人皮傀儡’。”
人皮……！
我心尖儿一颤，包金暗纹梅竹红木筷落在地上，跌坐两爿：“什么——”
你神色自然，仿佛只是在说家常话：“这是我做的人皮傀儡，今日刚完工。可驱使其取人性命，决胜于千里之外。你别这么看着我，师姐的蝎子吃人肉，人皮浪费了怪可惜的，我就……”
额前青丝在你眼眸底烙下一片暗影，浅褐色的眼睛习惯了杀戮，仿佛狼目一般澄明。而你紫红的唇艳得惊心动魄，让我想起斑斓的毒蜥蜴。
你的唇一张一合，说着让我心凉的话。
你托腮在桌案上，轻笑道：“鹤郎有身子，得好好儿将养。我驱使这两个人皮傀儡给你做了这桌儿菜撰，你可不许辜负我。”
这些菜撰是人皮傀儡做的！我闻之欲呕！
你看了你一眼，欲说还休。沉吟许久，才说出一句：“你自己吃罢。”说完便顺着廊檐灯笼的方向离去。
你又打了个响指，令人皮傀儡退下。你端起四方冰裂纹瓷碟里的云腿春饼追上来，劝我道：“鹤郎！鹤郎休走！只有这盘不是！这盘不是人皮傀儡做的！这盘是我亲手做的！”
我停下脚步，你短促一笑，将云腿春饼递给我：“对不住，忘了郎君是闺中娇客，让郎君受惊吓了。妻主在这里给你赔罪。”
你都追出这么远，我总不好拂你的面子。且尝了尝云腿春饼，照旧是往日的香甜滋味。
你姿态不羁地斜靠在朱红廊柱，含笑看我一眼：“你的妻主贤不贤惠？”
贤惠一词，向来是形容男子的。
我一时语塞，长叹一声，无奈地看着你。
月影缥缈，凉夜风起，你骤然将我抱入怀中，低声道：“鹤郎，不要怕我，不要怕我。”
不怕你？你嗜杀成性，我如何能不怕你。
我呢喃道：“于你而言，人命究竟价当几何？”
你冷艳的眼眸望着寒月，紧扣住我的手：“倘若你在江湖里打过滚，你也会觉得，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。”


第20章 戚寻筝
我说过，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。
帝王的命仍是。
这日我跟随銮驾去双禧街听戏，随身保护帝王的安全。因已入冬，霜寒露重，老皇帝披了个玄红龙凤香鼠皮（1）斗篷，乘坐十六人抬的轿撵，前有宫灯引路，后有华盖遮风。
老皇帝点了一出《楚汉相争》，抱着手炉看得津津有味。
一出毕，戏子们跪地讨赏，口称“陛下福如东海、寿比南山”，狸奴俯身贴耳，请求示下。老皇帝眉心微曲，在狸奴耳边道了几个字。
随后狸奴正襟危立，手打拂尘，高声道：“赏——”便有七八个穿福字遍地金小锦袄的宦娘端着金裸子（2）上前，戏楼内一派奉承欢笑之言，不绝于耳。
我自小不爱听戏，只坐在远处把玩一只暗器三头刀。忽有长帝姬身边的贴身宦娘俯身过来：“戚高媛。”
我指尖细细描摹三头刀的利刃：“怎么了？”
那宦娘吐字颇轻，语不传六耳：“待会儿啊，可有一出好戏唱！高媛离得远点，才看得痛快。”
我自然知晓她的暗示，淡淡一笑：“本媛知道。”
老皇帝兴头上来，便不许我们这些随侍左右跟随，都打发远了，她老人家听得津津有味，甚至抑扬顿挫跟着唱：“为君者不畏死，只求留名千古哉——”
我以轻功去对面的酒楼饮酒，坐在二楼廊台上，正好可以看到老皇帝身边的一片繁华。
二帝姬赵福姝陪坐在母皇跟前，穿一袭绀紫（3）团纹牡丹穿凤通袖长袄，头顶点翠珍珠流苏花冠，她平日惯会搜刮民脂民膏，身上穿的也不知是几十个禀生一辈子的花销。
赵福姝叹道

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