绊他的前程。
这厢把肥肥腰轻折着，笑呵呵答话：“回二老爷，户科的人都在外头堂上瞧着的，每村每户都是当着他们的面过称装箱，出不了岔子。”
“火耗可催缴了？”
“火耗的钱也朝里长们交代清楚了，他们早一月已开始向各户解说，年关前必定收齐的。”
席泠点点头，整衣踅出案，招呼郑班头出厅。那白丰年在后头将郑班头掣住，偷么塞了张宝钞与他，“有劳老兄素日费心，没少在二老爷跟前替我说话。入了冬就是大节了，我没甚好处，今日叫家仆打点了些礼送去二老爷家中，老兄自然也不敢忘。”
郑班头瞧一眼，是张三十两的宝钞，便卷入袖中，把他肥哒哒的肩头拍拍，“怪道陈通判如此惜白主簿这个人才，白主簿的为人，怎叫人不钦佩？”
这厢出厅，往外头追上席泠，衙门口又撞见仇九晋自应天府集议归衙，穿着补服，绣的黄鹂，衬得人沉敛不少。
仇九晋下马就瞧见席泠出来，思虑再三，把眼皮轻剪，在匾下叫住他，“席翁哪里去？”
席泠穿的也是绿袍，胸前绣的是鹌鹑，矮人一等，恭敬作揖，“回禀县尊，入冬了，卑职去瞧瞧秦淮河内各处闸口，有失修的记录在案，开春好及时修缮。”
日未正中，撒在衙门口，照得两座石狮庄严肃穆。仇九晋稍稍欠首，笑得两分落拓，又似含着不屑，“我成日忙新策落实之事，倒把这桩要紧事忘了。民生大事，亏得席翁记得。”
“老爷事忙，情有可原。”
仇九晋抿抿唇，见他要走，又喊住他，踟蹰着跨一步上去，“老夫人，贵体可还安康？”
绕了一圈，原来是问这个。席泠把腰杆拔得悠扬，莞尔间，透着些难以撼动的凌厉，“蒙大人惦记，尚好，偶时闲吃闲睡，偶时在外头走动走动，倒胖了两斤。”
仇九晋只好点头，目光落在他胸前的补子上，心绪也恍惚迷幻在那些密密麻麻的彩线里。箫娘柔软的四肢有否像这些蜿蜒的线这样痴缠席泠？是否已经迷失在他的怀抱、他的身下？是否情难自禁地吟唤，喊着谁的名字？
从前她喊的是他的名字，“阿九、阿九…”求他挽救。
但如今，他除了点头，什么也做不了，江山易了主，他业已成了一段再难翻身的历史。他垂垂下颌，没再讲话，跨进衙门，刺目的阳光似一浪巨大的又酸又涩的海潮，把他吞噬。
席泠则撤身往下行，郑班头紧随其后。秦淮河畔已预备了船，游了一下午，几乎所有闸口都被河中草蔓堵塞。席泠蹲在床头捞一把水草，因问：“为何不清理？”
“衙门人手不够。”郑班头蹲下来，朝河岸远睃一圈，“自打今年税收新策施行，往年服差役的人家都折算了银两交税，衙门服役的人不多，要清理，得另雇河工。要出银子，得应天府批文。”
席泠甩甩手，甩出一连串水花，蒸发在虚无的空中。他站起来瞭望交汇的河流，“回去叫白主簿行文应天府，请他们拨银子。还有十几处的闸口失修，今年夏天雨水不多，入秋亦少雨，恐怕明年夏天会暴雨成祸，长江涨潮，倒灌秦淮河，再不修，不知两岸商户会遭多少损失。”
郑班头笑一笑，“南京内涝都多少年了，官府百姓都习惯了。从前没迁都，倒还好些，如今迁了都，大家就都不大管。也不是今年坏的，一年坏一年，要修少得五千两银子，应天府舍不得出这个钱，只好大家多‘习惯习惯’了。”
“‘习惯’灾患？真是可笑。”席泠摸了条绢子揩手，踅入船舱，“先行文，不成再想别的法子。”
下晌归家，没嗅见饭食香，屋里摆着件大理石描金苏绣屏风。箫娘穿着件黑色素软缎比甲，露着里头湖绿潞绸衫的两只小氅袖，底下半截孔雀蓝的裙，围着那屏风打转。
转到前头来，脑后的髻斜簪着两只水绿的蝴蝶花钿，底下露着一片脖颈的皮肤，朝下慵懒地蔓延，又被衣襟暧昧地遮掩。
转到侧面去，浓密的睫毛起起落落地，像蝴蝶振翅。席泠静静地欹在门框，抱起双臂把她望着。
冷风在背后萦纡，拂皱他心内一片潮水，他望她的手、她的裙，跌宕涟漪的裙，广袤得足够包裹一个男人滔天的霪心。
他歪着嘴角笑了下，逐渐意识清，男人都这样，他也不例外。
直望到箫娘察觉到一线发热的目光，扭过头来，“哎呀唬我一跳！你走路又不出声。”
她欢欢喜喜蹀躞过去，那架势，好像要蹦到他怀里。却只是十分矜持地掣了他的衣袖，掣到屏风前头，“晌午，你们衙内那个姓白的打发了他们家小厮抬来的，还送了些好缎子，我收起来了，只是这屏风不晓得往哪里摆才好。咱们家，拢共就这两间屋子，哪里衬得上这样好的屏风？我瞧着，得值二三十两银子呢。”
满室都是些陈旧家具，显得这架屏风有些突兀。席泠环顾一圈，把墙根底下一张长长窄窄的案望住，上头供奉着席慕白碍眼的牌位。
他朝那头抬抬下巴，“暂且搁在那里

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