吃饭，我去洗手！”
吃罢早饭，打发了席泠出门，箫娘就回西厢在灯下做活计。做到天色大亮，闻听没楔死的院门被人推开，窗外一个绰绰的影满院里顾盼，“箫娘、箫娘在家不在？”
是徐姑子的声音，箫娘忙丢下针线出去应她，“在屋里呢，院中凉蛰蛰的，你上正屋里坐，我给你瀹茶来。”
那姑子手上拿着本《金刚》直摆，“不吃茶了，我和你说件事，说完就赶着往钱家去送他家老夫人的经。你快来。”
两个人在正屋里碰头，箫娘拂裙而笑，“真是天下雹子，慌得脚不落地的！哪样事情，大早起庙里出来就来寻我。”
“天大的事情！”徐姑子在案上一把拽了她的手，四下里窥看一圈，“你们泠官人不在吧？”
“一早就往衙门里去了。”
“那我就好对你讲了，省得他听见，只怕不依。”徐姑子噗嗤笑出来，把她的腕子搡开，“我给你报喜来，昨日我往虞家去唱诵，见王婆子在他家，王婆子你认不认得？啧、就是秦淮河上头吃喜媒饭那个婆子！离了虞家我与她说话才晓得，虞家请她去，是为替你寻户男人家！”
箫娘乍听，错愕得讲不出话。徐姑子笑嗔一眼，“真格是瞧不出来，你往他家走跳这些日子，干系好得如此，叫他家老太太也操心起你的婚事来。老太太外头寻的人，就瞧他侯门的脸面，也差不到哪里去。我听见王婆子说，老太太说下话，要寻个年轻些的、家里人口不繁杂的、又要相貌过得去的。你听听，这是你白得来的好事不是？”
姑子一气讲完，见她眼色沉了沉，像是琢磨什么。她又去搡她搭在桌上的胳膊，“我还听见老太太与姑娘商议说：‘人好，家里贫寒些也不要紧，咱们家出些本钱，叫他去做买卖，箫娘嫁过去，总不叫她受穷吃亏就是了。’你听听，这是哪世里的菩萨，你嫁人，还要贴钱与你家做买卖。嗳，你怎的不见高兴？”
俄延半日，箫娘泄了个轻蔑的笑，斜斜地吊着眼角，“哪世里的菩萨？专是与你个贼姑子修出来的菩萨！”
“怎的？”姑子见她生气，两眼巴巴地凑过来，“这天降的好事你还不欢喜？未必，你瞧上了他们家的小官人？我劝你……”
话音未落，箫娘陡地拍桌，“我瞧上他一窝里王八！好心？我呸！”
姑子愈发起兴致，忙将她袖口拽一拽，“哪样回事？你讲呀，咱们两个，还有什么不好说的？”
箫娘除了席泠，正值个孤立无援的时候，与徐姑子也算“狼狈为奸”了好几遭，索性就拉她做个帮手。便将她与席泠如何要好、虞家如何算计招赘席泠的事情一气告诉。
末了错着牙根，捏紧了袖口，“他们什么好心？话说得体面圆满，暗里办事请把我们家拆散了，好名声还叫他们赢了去！噢，往后人议论，少不得要说他侯门人家如何不计门第，招了个贤婿不算，还连孙女婿家里头不明不白的女人都为她打算了。贴几个银子，买了泠哥，打发了我，赢个体面名声，这算盘打得倒响！”
徐姑子莫如一时间吃了顿豪宴，一会想这头，一会想那头，好半日才将事情克化得通透了，“你上回说那汉子，就是冷官人？”
问得箫娘乜她一眼，她就笑。笑了半日，把下颌点一点，“怪道虞家老太太与姑娘把你的事情如此挂心，我暗里听王婆子讲，就是贴个百把千两，她们也是甘愿的。为着打发你，倒是舍得下银子，倒是他虞家也不缺这些银子。”
听得箫娘一阵心惊，“多少？”
“百把千两，”徐姑子转过眼来，“听那口气，银子不是事。”
言讫，两个人皆默了一阵。徐姑子想来，千把两银子，那是替豪门敲一辈子木鱼唱一辈子经也攒不下的；箫娘也想，她不算仇九晋给的，与席泠现如今的满副家当，也不过剩得一二百两在那里……
谁还嫌钱多咬手怎的？
于是两人一对眼，幽幽相笑，彼此领会。箫娘见其神会，放心转过去，骨碌碌转转眼，又凑低来脑袋，“你说的那王婆子，信不信得过？”
“有什么信不过？”姑子哼哼笑两声，“咱们这起人，转来转去，不就为几个银子？难不成还指望侯门赏个官做不成？那王婆子纵然想家里头有个官做，奈何她老早死了汉子，又没个儿子，就真给她家一官半职，叫谁去担？她有个女儿，人家都瞧好了，正筹备嫁妆呢。”
“隔两日，我正要上你庵里给泠哥烧香，你把她请你到你禅房里，咱们好好商道商道这桩事。最好的法子，既要打发了虞家，银子也得弄到手。”
徐姑子忙应了，辞了去。
正是这里经营，那头擘画。没几日席泠不往乡间去，午晌出衙就雇了辆马车去往巡检司。那元澜原在西城门查检，听见底下的兵来报，慌得就往衙门赶。
这时节，席泠来寻他，又不往家去，又不下帖，必然是要紧的公事。他在马上想来想去，与席泠并无甚公事上的往来，唯有一桩，就是他态度暗昧言辞含混的那番点拨。如此瞧来，今番就是要拨开迷雾见

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