“原来是许公子和许夫郞，在下应子玄，我身旁这位叫孟羌，我们是周兄以前的同窗，前不久与周兄书信时受邀到苍耳县一叙。”应子玄说话慢条斯理，动作上也颇为守礼，是个重礼的文人。

　　“如此说来，应公子和孟公子应当是头一次来苍耳县，正巧我与夫郞有空，不若我带二位在县里逛逛。”唐子盛热情相邀，引得许倾城侧目。

　　“这，”应子玄有些迟疑，看向孟羌。

　　“有人带自然是好的，这个时候想必南川还没有散衙，我们去县衙找人少不得要打扰。”孟羌拍定主意，正好他也想在苍耳县瞧一瞧。

　　说着要带人参观，唐子盛自然是要做东道主的本分，苍耳县外城范围极大，不消几个时辰便是连大道都走不完，不过好在他们的目的也不是绘制地图，不必细细探究各处，带着人稍微在外城繁华处领略一下风光，便也足矣。

　　“许公子，我这一路走来，怎么看到好些店家都是女子和哥儿，他们家的男人呢？”

　　孟羌好奇打量许多店子的老板，多是姑娘和哥儿。虽然大豫民风比之前朝要开放不少，可是也不至于让哥儿和女子抛头露面的做生意。

　　但这样的情形在苍耳县似乎习以为常，不少人还光顾这样的店铺，倒是让人称奇。

　　“女子和哥儿就不能做生意吗？”许倾城听到这一问，反问回去。

　　孟羌被这么好看的哥儿盯着，心中却没有什么荡漾的心思。因为显然他刚刚那句话惹得许公子的夫郞生气了。

　　但他也不是迂腐的人，可不能让人误会他方才的话是看轻哥儿和女子。

　　“这倒不是，就是在别的州，店家多是男子。”主要是同人打交道，男子的确比姑娘哥儿方便些。

　　毕竟这个世道除开重名声的读书人，生意上少不得会有些闲言碎语扰了人清静。

　　“这些都是东临县过来的人，东临县之前时疫死了不少人，他们搬至苍耳县后，许多无依靠的姑娘和哥儿为了讨生活，便靠县里给的救济银子自己开店养活一家人。”

　　唐子盛解释，东临县当初过来的人不少，又因为他征兵的事，许多人家也只剩姑娘和哥儿撑着。

　　所以为了让苍耳县的商业街尽快开起来，他还颁布了不少鼓励姑娘和哥儿做生意的条例。

　　“原来是这样，那也挺好的，能够做点小生意赚钱。”孟羌眼底疑惑散去，都是些可怜人。

　　应子玄在一旁默不作声，听得唐子盛这番话，心下却觉得苍耳县的治安一定不差。不然这些姑娘和哥儿做生意，可不会这么顺利。

　　先前他听闻西州贫瘠，顺河府在西州算是贫瘠中的贫瘠，而被困在四周山脉的苍耳县，更不要说。

　　可自打他们从南州过来，西州看起来却没有想象中的穷苦，尤其是苍耳县，他们是坐马车过来的。

　　原本要到苍耳县必要过东临县，结果这次马车直接从东临县外的一条官道过来，完全没有踏入东临县内。至于这官道，却跟平常的官道大不相同。

　　没有沙土，而是像县城内的石砖铺的路一般平坦，沾水也不会陷路，半道上他和孟羌下来仔细查看过这官道，一路上不见半点缝隙，像是浑然天成。

　　道路坚硬，所用材料该是泥沙石头之类的东西。而且这路极为结实，孟羌一拳可打穿石板，砸在这路上却半点事都没有。

　　这些种种不说，入了苍耳县后，应子玄更是觉得苍耳县不简单，这样繁华市井同开云府都不相上下，却偏偏是个闭塞的小县城，怎么看都有大问题在其中。

　　“许公子，我刚入县城的时候，听闻县里有几种特殊的吃食，除开我们刚刚吃过的玉米，其他几种吃食味道如何？”

　　“那得看应公子想怎么吃了，土豆做法很多，光是入菜煎炒烹煮都行，而番薯做主食也有许多吃法，还能根据不同做法储存。就像那处铺子里卖的地瓜干，便是番薯晒干了做出来的小吃食，在姑娘哥儿里很受欢迎。”

　　唐子盛指了指前面不远处的店铺，许倾城瞧着那店铺的名字，嘴角勾了勾，那是他们家开的，里头卖的都是一些小零嘴。

　　除开地瓜干，还有好些个水果晒干制成的吃食，许倾城最喜欢吃香蕉干和芒果干。

　　“那不知道这些吃食产量如何？”应子玄似不经意问，毕竟他刚刚买玉米时的银钱给的可不多，而且大街上这些东西像是稀疏平常，那价格就不会太贵。

　　能够像米粮一样让人吃饱，而价格又不贵，想必产量肯定不低，这样的作物随随便便拿出去一样，也能引起轩然大波，只是应子玄想看看，这大波到底会有多大。

　　“亩产千斤，绰绰有余。”唐子盛似笑非笑的回应。

　　“什么？”不待应子玄反应，孟羌先是吃惊的看向唐子盛，“许公子你可知道你刚刚说的话是什么意思。”

　　“这些作物都在苍耳县扎根越有两年之久，是真是假二位随便问上一人都能给出答案，我又何必骗人？”

　　“可要是真的有这么高的产量，朝廷怎么会没将这些作为推广，要是民间百姓都种上这种粮食，每年就不会有那么多因为吃不饱饭饿死的百姓了。”

　　孟羌不可置信，他虽然在南州，家中也富饶，可他也是去过穷困的县城，那样的地方每年吃不起饱饭的人家饿死不在少数，若真有这样的作物，怎么可能只在一个小小的苍耳县里存在。

　　“因为朝廷并不知道有这种作物对吗？”应子玄比孟羌反应要快，他知道如果朝廷真的知道了这种作物，不可能在西州之外都没有见过。

　　“的确不知。”唐子盛承认的坦荡，这些作物暂且只在苍耳县附近种植。

　　“那为何苍耳县县令不上报朝廷，这可是利国利民的好事。难不成他打算私藏这些作物，想要赚一笔银子？”孟羌皱眉，显然是不能理解苍耳县令的做法。

　　而站在他眼前的苍耳县县令，却也没有要解释的意思。

　　不说现在他和朝廷在对立面，要是将作物提交到朝廷那里，朝廷在民间的声望会提高，为之后他们的事形成阻碍，就说这些作物繁衍成种子，也得耗费大量的时间。

　　真的要将这些作物全盘推往全国，也不是上下嘴皮子一碰的事，现在这些作物已经在慢慢往西州渗入，只需要一定的时间，不用朝廷，作物也能自己推广至百姓当中。

　　“苍耳县令应当是有他自己的考虑，我们不在其位便不能胡乱猜测。”

　　应子玄没有贸贸然下定论，他倒不是信任苍耳县县令，而是相信周南川。

　　周南川在与他们的来信中曾经多次赞许过苍耳县县令，想必这样的人不会是喜欢贪图便宜就不顾百姓的人。

　　孟羌虽然没有被这样的理由说服，但也不再继续声讨，只是后续逛街的上显得有些闷闷不乐。

　　“再往前去，就是一些工坊，染织和许多木匠、铁匠活都是在这边，倒是没什么好看的。”唐子盛见慢慢出了闹市，便不打算在把人往前带了。

　　“那便不往前去了，现下已经中午，不若许兄推荐一家店，让我们尝尝苍耳县的特色。”

　　应子玄见也逛得差不多了，是该吃午饭了，午饭吃完他们正好去内城县衙找周南川。

　　“苍耳县特色很多，就是不知道两位兄台吃不吃得了。”唐子盛想想如今县城里开的馆子，火锅烤肉串串，一应俱全，干锅冒菜养生汤，也一个不少。

　　特色众多，就是不知道那样合这二位的口味了。

　　“我和孟羌都不忌口，什么都吃得。”

　　什么都吃得，这话或许会是孟羌和应子玄今年说过最后悔的话，瞧着满锅子的红辣椒，看着就让额头冒冷汗。

　　而偏偏对面那对夫夫却好似完全没看见似的，“这个，许兄，我看你家夫郞正有孕，怕是吃不得这么刺激的东西吧。”

　　辣椒，这是应子玄和孟羌到了西州之后领略的别样风味。但是吃惯了甜口菜肴的两人在吃辣上面，可是没有半点天赋，欢庆楼他们去过一次，就再不敢踏入第二次了。

　　谁知躲过了开云府、顺河府的欢庆楼，没想到最后还是栽倒了苍耳县的欢庆楼。

　　“无妨，我夫郞是大夫，知晓自己身体情况，西州这边湿气重，吃些辣也正好除湿了。”

　　“这样啊。”应子玄脸色又白了一分，这一锅辣子吃下去，他和孟羌今日都得交代在这儿。

　　“二位若是吃的不辣，可以再叫一个锅底，番茄和菌子都不错。”唐子盛也不是故意为难的人，刚刚不过是开个玩笑，看把这两人吓得。

　　不过不能吃辣也不打紧，来了苍耳县早晚得成为一个吃辣达人，就像是周南川，初吃火锅的时候辣的灌几斤白水都没用，现在和他们坐一桌，那都是面不改色的谈笑风生。

　　“咳，这样再好不过。”应子玄松了口气，“还不知道许兄是做什么的，见许兄谈吐也是个读书人？”

　　“算是，如今在县衙做事。”唐子盛打着马虎眼，只是这话和先前的话有冲突，若是心细就能发现他身份的异常。

　　显然应子玄就已经找到了其中关窍，他记得这位许兄先前说过和周南川只有几面之缘。

　　但是现在又说在县衙做事，读书人在县衙多半是六房的人，六房做事怎么可能和一县之丞只有几面之缘。

　　他早就怀疑这位突然和他们结交的许兄身份，现在一看果然大有问题。

　　“不知二位兄台又是作何的？”

　　“我和应子玄都是南州路天府的学子。”孟羌答。

　　府学学子，至少都是秀才的功名。

　　“原来是府学的学子，不过现在府学应当是在开学，二位怎么有空过来苍耳县？”

　　田假刚过，授衣假又没到，堪堪卡在两者中间。除非这二人从府学里退学了，不然师长可不会让他们随意请这么久的假期。

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