甘泉井现在旁边日日都有人在排队，等着打水。

　　太阳日日灼热。

　　他们不怎么出门，但也听街坊说了外面的情况，很多消息都是排队打水的人说的。

　　愈发不好了。

　　城外的灾民是真的弹尽粮绝了，开始啃起了树皮。

　　衙门的人在门口收了不少良民家的孩子，转了奴籍。

　　也有些年轻体壮的，从良民转成了佃农。

　　那些好看些的、机灵些的孩子，先让上面的人选一选，若是有看上的，就留下了。若是没看上，转头送进了各种污糟地方。

　　很多人拿出了地契和房契来，就为了能进城，或者换口粮。

　　还有更不好的事情发生。

　　有人刚用自家孩子换了一口粮，就被抢了，为了护住粮，那人死死拉住，最后手都被砍了下来。

　　“这样下去，”街坊叹了口气：“人相食也不远了。”

　　晋恪坐在椅子上，正吃着一碗桂娘给她做的米糕。

　　闻言，她放下了碗筷，再吃不下去。

　　她刚吃了早饭没多久，早饭里有鸡蛋，饭后喝了茶水，现在又有了米糕。

　　但是不远处的城外，就有人在抢树皮，卖子女换粮。

　　许老板听街坊说过后，沉默了许久。

　　他很明显低落了下来，下午都没有翻开自己的侠义故事。

　　晋恪也无心做其他。

　　她只想着，祚阳的粮，到底什么时候发？

　　朝廷的粮，是不是也快到祚阳了？

　　这么多粮，那些人到底要握在手里多长时间？

　　她大概明白了祚阳的官员要做什么。

　　粮是肯定要发的，但是能晚一些就晚一些。

　　晚的这些时间里，自然有人为了活命，宁愿低价卖了地契、房契，甚至卖了全家。

　　晚一天放粮，就能多得不少田地和佃户。

　　只是，这贪心不足，晚一天就有一天的好处，一天天的拖下去，什么时候是个头！

　　晋恪能想到祚阳的奏折会怎么写。

　　他们一定会写，粮发了，粥也施了，但绝不会提到在这之前，他们拿了多少百姓的东西！

　　她有些气，气得胸口发闷。

　　“怎么能这样！”她说：“已经有人死了啊！”

　　“可是城里还有粮！”

　　铁柱子现在也揪着心，村里的父老，还有多少能活着……

　　许老板微微眯了眼睛，片刻后睁开。

　　“算了，”他语气温和，带着一股子听天由命的逆来顺受：“我们什么都做不了。”

　　是了。

　　他们什么都做不了。

　　他们四个，只是一个年幼的，一个跛脚的，一个体弱的，还有一个有些憨傻的普通百姓罢了。

　　铁柱子一腔无处发泄的愤怒，他忙完家里后，就去了打铁铺，帮忙打铁，把一身的力气都用在锤子上，溅出一片片金红色的铁花。

　　晋恪晚上有些睡不着。

　　她在床上辗转良久，看到院子里，许老板披着外裳走出来，对着月亮看了许久，半响做了舞剑的动作来。

　　但他体弱，做不了多久，便喘了起来，摇摇头回了自己屋。

　　第二天时，许老板已经回归了正常。

　　他看过很多侠义书，崇拜惩恶扬善的侠客，一心帮助比自己更可怜的人。

　　但他总归什么都做不到，还有个更没用的，靠着他的跛脚妹妹。

　　许老板坐在躺椅上，晃晃悠悠说话：“等灾过去了，我给你们都做一身好衣裳。”

　　想想以后，就觉得还有些盼头。

　　但他话音还没落，外面就有了声响。

　　官兵来了。

　　他们一家四口人趴在门缝看。

　　看到那些人一路走过来，走到甘泉井那边，把等在井边的人推开。

　　“天干地旱，”拿刀的官兵说：“城中只有几口井能用了。”

　　“这口井被官府管起来，此后这井水会由官府统一发用。”

　　旁边等着打水的，有个年纪大的阿婆。

　　她壮着胆子问了：“大人，我家在前面住，离得远，家里已经没水了。能不能先打一盆？”

　　官兵围着井，没人理她。

　　阿婆想往前走两步，看能不能进去打水。

　　立刻有官兵把刀拔出：“若有不从，斩！”

　　阿婆吓了一跳，赶忙后退。

　　甘泉井旁也挂了牌子，旁边站了四个官兵，看管着，不许人走近。晚上就用石板盖上，再用铁链和铁锁锁上，无法打开。

　　第二天，许老板对面有家铺子被征用了。

　　那铺子原是卖糕团的，现在没得卖，已经关了许久。

　　现在店又开了，成了卖水的店。

　　若是有人要打水，需得在这里付了钱，才能去打一盆。

　　那些家里急着用水的，怕了官兵手中的刀，只能在那个新开的水铺门口排了队。

　　但每日，都有几辆马车，装满满一车水，送走，不用付钱，也不用排队。

　　晋恪觉得这事离天下之大谱！

　　连水，都要收钱了吗！

　　许老板看了马车，认出来了：“有个马夫我见过。”

　　“是谈月楼的。”

　　一个饭馆子的，倒是可以随便用水。百姓，不仅要排队给这个馆子让位，还得花钱。

　　晋恪被气到手直颤。

　　“怎么能这样！”她愤怒问：“那些有钱有势的，自己家里本来就有水，现在连吃的馆子都能来抢百姓的水！”

　　许老板叹了口气：“人人都想有钱有势，不就是为了能在别人没有的时候，他比别人多些东西吗。”

　　别人没有，我有，这辈子不就图这点不一样吗。

　　晋恪能理解贵人的想法。要是和百姓一样，他们自然不愿意。但这样去抢百姓活命的东西，太过分！

　　井水的钱标价并不贵，但水和粮不一样。

　　粮不够了，还能吃别的撑一撑。

　　但水，今日不喝，明日就一定要喝，几乎日日都要花钱。

　　那水铺，虽然只是几个铜板的生意，但这几日竟也挣了不少钱。

　　晋恪时常趴在门缝上看外面的人排队。

　　那些人面色焦灼又带着麻木。

　　有一日，看管水井的官兵换值，从他们门前过。

　　晋恪听到他们说说笑笑。

　　“这旱灾可是几十年难遇，若是不把握机会赚一笔，以后可没这么好赚钱的机会了。”

　　“是啊，长官给我们多分些，以后几十年我们也能少劳累了。”

　　这是灾！

　　不是赚钱的机会！

　　晋恪已经看明白了。

　　把灾当灾的，只有身在其中的百姓。

　　而那些有钱的，当官的，都把它当成了大喜事和难得的机会。

　　晋恪可以想象得到，这场后，富人更富，当官的也给自己积累出了几十年才能攒出来的家业。

　　甚至这样小小的官兵，都能从中大赚一笔。

　　而本就勉强生活的百姓，活下去就已经算是大幸。

　　不把百姓的最后一点家业盘剥完，这粮根本不会放啊！

　　许老板坐在院子里看着天发呆，半响终于做了决定。

　　夜晚时，他悄悄开了点门，开门时，他看到了另有一户人家也开了一点门。

　　他们相视一笑，都是家里有井的，知道对方想做什么。

　　街坊里消息传得很快。

　　白日里，来水铺买水的少了很多，晚上悄悄出现在许老板家中的人却多了一些。

　　家中有井的，晚上悄悄开了门，留出一点缝隙，若有谁需要，就进来打水，不收钱。

　　但白日里水铺买水的人少了，官府那边很快发现了问题。

　　许老板晚间开了门时，进来的不是来打水的百姓，而是拿刀的官兵。

　　“扰乱灾时规矩！”领头的大喊：“该斩！”

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