玉妩莞尔，答应她回头送去望月楼。

　　听说清漪院有只大狗，小柔嘉也想去看，玉妩自无不应。

　　等江月媚同周曜说完了话出来，要牵着侄女离开时，小姑娘还在念叨，“殿下答应柔嘉的糕点千万别忘了呀！等这阵子的课业写完，柔嘉就去找虎子玩。”

　　“放心，我让徐司闺亲自送去。”玉妩笑答。

　　而后转身回屋去取食盒。

　　周曜仍是她离开时的侧躺姿势，见她唇边笑意未散，随口道：“你跟柔嘉倒投缘。”

　　“柔嘉性子好，很招人疼。”

　　周曜颔首，似颇有同感。

　　在玉妩将碗盏装回食盒时，又问道：“这阵子，清漪院周遭没人盯着你了？”

　　“最近倒很清净。想必上回那人狼狈逃窜后，暂且收敛了。且虎子毕竟警醒，有它在身边转悠，总会让人忌惮些，我也能更安心。”玉妩含笑说着，不浪费任何给自家狗子说好话的机会。

　　周曜闻言挑了挑唇角。

　　胆小鬼，还得靠狗来壮胆。

　　*

　　兴许那谢清玄当真有些奇特的门道，此后数日，周曜的病情竟真的慢慢有了起色。

　　这日玉妩过去时，他一改寻常倚枕侧卧的姿态，竟是坐在窗边的圈椅里，将条腿搭在矮凳上，拿乌金冠束了发，衬得眉目修长俊挺。

　　窗口微风徐徐，阳光洒在他的肩头。

　　深青色的锦衫上有暗纹团花，那是产自扬州的锦缎，因是贡品，千金难求，裁成衣裳穿起来自是格外端贵。看惯了男人病卧散漫、面色苍白的模样，陡然见他锦衣玉带的装束，整个人都似神采奕奕起来。

　　就是连唇上那点苍白都不似从前惹眼。

　　玉妩的眼底忍不住浮起笑意，勾唇道：“殿下今日瞧着精神头不错。”

　　“时气渐热，该好转了。”

　　周曜将修长的腿收回，目光落在她的手上，“今日做了什么？”

　　“鲫鱼汤，味道好香呢。”

　　玉妩揭开食盒，果然有浓郁的香气扑鼻而来。

　　周曜纵然神情冷清，身体却极诚实地靠过来，就着飘散的香味深吸了口气。这味道勾得人馋虫大动，他也没再支使玉妩，自管取了筷箸，搛了香嫩的鱼肉来尝，而后接过她舀的鱼汤，抬碗轻啜。

　　不得不说，玉妩手里那俩小厨娘当真是奇才。

　　论资历见识，远不及王府里的司膳之人，用的也都是寻常的食材。但同样的鲫鱼落到她俩手里，似乎总能将味道做到妙到毫巅的地步。

　　且色香味俱佳，哪怕是添药材做成药膳，也能变着法儿将味道调得美味。

　　周曜自幼被戚皇后养出了条刁钻的舌头，从军时一切从简，大锅饭吃起来也毫无二话。如今在府里养了半年，吃着清漪院送来的药膳，竟觉狄慎送来的饭食颇为逊色，甚至偶尔难以入口。

　　这样算来，玉妩是比他有口福的。

　　周曜心中暗叹，却半分不露馋相，见玉妩的目光只在鱼汤上打转，抬了抬下巴。

　　“你也尝尝？”

　　“这是给王爷的药膳，哪能胡乱吃呀。”

　　玉妩挪开目光，悄悄咽下口水。

　　正自难熬，忽见外头狄慎走进来，通禀说江姑娘来了。

　　周曜的眉头微不可察地皱了皱。

　　不过他也没让阻拦，只随便抬了抬手。

　　少顷，江月媚便走了进来。

　　五月将尽，天气渐渐炎热起来，江月媚也换了极单薄的衣衫，一袭桃色的轻纱笼罩在身上，似云霞夺目，又颇有飘逸轻盈之姿。

　　看到玉妩也在，她已见怪不怪，如常行礼后，就着绣凳坐下，先关怀周曜的病情。

　　见男人气色渐佳还能下地走动，江月媚甚是欣悦，声音也带了笑意。

　　“王爷身体渐愈，媚儿就放心多了。听说这回甘州的战事十分紧张，原先的守将没抵住东昌的郑德，战败的消息传回来惹得皇上大怒。那郑德原是王爷的手下败将，如今嚣张成这样，着实可恨，该好生教训才是。”

　　且她的兄长就是死在郑德手里的。

　　江月媚提起此人，脸上不掩暗恨。

　　狄慎跟着周曜久在沙场，跟郑德也算是老对手了。

　　他虽不至于像江月媚那样负气，想到宫廷内斗引起的边地祸乱，脸上亦有不忿之色，道：“乔公度野心勃勃，给皇上举荐了好几个武将，信誓旦旦地说能退敌。他这是分明是想斩尽杀绝！”

　　是啊，东宫废了，淮阳王也倒了。

　　一旦乔家举荐的武将能镇住北边的战乱，乾明帝就有了新的臂膀，再无半分顾虑。

　　周曜原就是凭赫赫战功踏血而行，势败后没了用武之地，又跟乾明帝父子龃龉，隔阂颇深，单凭昔日的桀骜行事就再无翻身之日。

　　届时，就是真的树倒猢狲散，将一切拱手让于乔氏母子。

　　只不过，郑德是那么好对付的吗？

　　若真能轻易退敌，当初边塞猛将如云，也无需他这当皇子的冲锋陷阵，率兵厮杀。

　　周曜的眼底掠过冷嘲。

　　他没说话，只慢慢喝着鱼汤，听狄慎说外头的情形。

　　江月媚原就消息灵通，因事关甘州，打听到的倒也不少。在军情说罢，暂时陷入安静时，忽而开口道：“听说这回皇上下了死命令，务必要确保粮草无虞，让大军无后顾之忧。奉旨督办粮草的是信国公，带着世子陆凝同行，这两位算起来还是孺人的熟人呢。”

　　说着话，抬眉瞧向玉妩。

　　玉妩心中猛跳，霎时猜到她的意图。

　　果然，江月媚话锋一转，闲谈般啜着茶，道：“听说孺人幼时住在扬州，跟陆世子交情甚笃，后来回到京城，那会儿钟大人还只是寻常御史，陆世子就说服信国公上门提亲，定下了婚事。这般交情可不是旁人能比的。孺人觉得，陆世子这趟差事能办得好吗？”

　　这话绕得，玉妩恨不得放虎子咬她一口。

　　她下意识看向周曜，正对上他的目光。

　　散漫，却幽深。

　　显然他是听进去了。

　　天底下的男人，谁愿意身边人跟旁的男子牵扯不清？哪怕她是被陆家使了手段强行塞进来的，哪怕周曜未必愿意接纳她这突然冒出来的孺人，但无论如何，她此刻是担着孺人名分的。

　　周曜是天之骄子，桀骜不驯，他的性子有多高傲，不用猜都能知道。

　　但这般情形，她显然不能解释太多。

　　那只会越描越黑，欲盖弥彰。

　　遂垂眸道：“江姑娘说笑了，朝堂的事我怎会知道。”

　　江月媚轻笑，“只是闲猜罢了，孺人深知陆世子的性情为人，说出来，咱们也能心里有数。粮草毕竟关乎战事，外头打听来的消息众说纷纭，未必可信，我倒更相信孺人的推断。”

　　这帽子扣得……

　　玉妩瞥了眼周曜，看到他垂首喝茶，满目冷清。

　　她自然不会被逼着跳进坑里，便只淡声道：“我年纪小见识浅，能有什么推断。粮草固然要紧，办差的却有户部高官和皇上派的督办，哪是我能看透的。江姑娘这般追问陆世子，倒似对他很感兴趣？”

　　出乎意料的反问，令江月媚微愣。

　　她下意识看向周曜，就见他皱了皱眉。

　　周曜的脾气其实不太好。

　　幼年丧母，父子龃龉，被乔皇后虎视眈眈地盯着，他又生来傲气，那般环境下养不出多好的脾气。便是到了乾明帝那里，御前顶撞也是常有的事。这阵子没在玉妩跟前作色，不过是因她小心谨慎，处处妥帖，从不惹他生气罢了。

　　但江月媚今日却让周曜有些心烦。

　　先前清漪院里有人盯梢玉妩的事，狄慎早已查得明白。周曜之所以没追究，只不轻不重地敲打两句，无非是看着老将军的面子，不忍跟她孤女计较。只是吩咐孙嬷嬷留意，别让玉妩再受委屈。

　　但今日，江月媚的话确实太多了，啰里啰嗦弯弯绕绕的，让他觉得聒噪。

　　而至于陆凝的事，周曜早已知晓。

　　在乾明帝赐婚之初，他就让狄慎查过钟家上下的底细，自然清楚玉妩的经历，还有她跟信国公府的纠葛。只是彼时两人素昧平生，他知道这小姑娘没能耐当细作，便视她为摆设，丝毫没将她跟陆凝的交情放在心上。

　　今日听再听到这些话，却不知为何有些烦躁。

　　扬州美景，青梅竹马。

　　不用想都知道那是怎样美好的回忆。

　　尤其对豆蔻少女而言。

　　周曜搁下茶杯，余光扫过玉妩紧攥的手指。

　　“前日孙嬷嬷说了件事，我一时忘了，今日正好你在这里。”他看向江月媚，眼底没什么情绪，“嬷嬷说你已到了出阁之龄，老将军不在，婚事该由王府来操办。这种事孙嬷嬷最熟悉，回头你有要办的尽可找她，无须顾虑。”

　　极平淡的语气，听在江月媚耳中却如五雷轰顶。

　　她猛地站起身子，白着脸看向周曜。

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