小柔嘉的到来像是一道穿透云隙的亮光, 令梦泽心头阴云稍散。

　　往后数日，他渐渐露出笑颜。

　　玉妩总算是放心了些，按着周曜的意思, 每日派人去望月楼接了小柔嘉, 带到梦泽住的长秋阁。

　　他俩年岁相若, 读的书却迥然不同, 玉妩便将东西厢房设成读书处，两人各据一处, 分别请女先生和名儒教导。

　　每过半个时辰有两炷香歇息, 便可一处玩耍，连午饭都是一道吃的。

　　小柔嘉的性情娇憨可爱, 王府里没人不喜欢, 梦泽又怜她小小年纪失了双亲，格外照顾。担负起小哥哥的重任后，他也不似刚来时那样沉默，玉妩过去陪他俩玩耍或是考问课业的时候，偶尔还能闹出点趣事。

　　这些事经孙嬷嬷的口禀到映辉楼，倒让周曜觉得意外。

　　不过——

　　周曜听着长秋阁的种种趣事，忽然发觉他似乎有一阵没怎么好好看到小孺人了。倒不是完全见不着面, 因清漪院小厨房的手艺远胜府里的厨子, 周曜到如今都没断药膳，每日里玉妩仍会给他送饭。

　　但常常是送了饭就走, 不再像从前那样喂他, 颇有点来去匆匆的意思。

　　意识到这个, 周曜竟有点怅然若失。

　　尤其是想起昨天看到的情景。

　　连着闷热了好些天, 昨日晌午前下了场不小的雨, 待云散雨霁, 周曜等不到玉妩送的药膳，便到附近溜达了一圈。

　　谁知走到客院附近，竟远远瞧见了玉妩。

　　她大概是先给小柔嘉和梦泽送了糕点，从靠近长秋阁的那道垂花门走了过来，踩着雨后湿滑的青石甬道，脚步颇快。

　　满园清新，有绚丽彩虹悬在半空。

　　她身上穿了件半臂纱衣，底下是娇若海棠的曳地长裙，饰以环佩宫绦。远远望过去时，锦带勾勒的腰身颇为显眼，衬着高髻云鬓，愈觉身姿修长，娇艳轻盈。从满目翠色掩着的甬道走来，艳艳秋阳下极为悦目。

　　佛宝跟在她身后，手里提着食盒，旁边还有那只叫虎子的狗。

　　那条大狗显然很黏她，亦步亦趋地跟在玉妩身边，赶都赶不走。玉妩好几次将它赶回垂花门，一扭头离开，它便会偷偷跟上去。

　　如是几回，玉妩显然有点生气了，小手儿叉着腰，显然是在训它，大狗则趴在地上垂着脑袋，不时还去蹭她的腿。

　　周曜觉得有趣，远远看戏。

　　谁知才看到一半，谢清玄竟也掺和进来了。

　　这道士自打进了淮阳王府，日子过得便极为清闲，每日里除了打坐翻书，便是找块高处远眺，晨起暮息，半点没当自己是笼中鸟。因拜月门那头查李盛和陆家的事时有了些头绪，狄慎惊愕之余，不免待他客气了几分，起居衣食皆不薄待。

　　谢清玄得了优待，还可每日出院散步。

　　瞧见玉妩之后他果真溜达了过去。

　　隔得有点远，周曜自然听不到他们说话，但谢清玄行礼时含笑和气的姿态却十分明显，跟对待周曜的态度简直天差地别。玉妩则待他以客人之礼，隔着两三步的距离寒暄了两句。

　　因虎子实在黏人，索性接过食盒拿在手里，让佛宝将它牵回去。

　　哪料那狗平常不甚理会生人，待谢清玄却颇亲近，非但没露半点凶相，还过去蹭了蹭。那乖顺的姿态，仿佛跟谢清玄多熟悉，抑或谢清玄是他半个主子似的。

　　佛宝和玉妩目瞪口呆。

　　因那是王府的客人，佛宝甚至还袖手站在旁边，放任虎子跟谢清玄玩了半天。

　　远处周曜心里却腾起莫名的不爽，再也没心情看戏，径直回了住处。

　　此刻回想起来，胸口都像是被堵着。

　　周曜才刚处理完乔氏眼线在外疯狂刺探内情的事，随手翻了两页书，实在瞧不进去，索性丢开书卷抬步往内院去。

　　成婚至今快要半年了，他还从未在清漪院里露过面。

　　起初是因没把这婚事放在心上，将老皇帝赐的孺人当成摆设，自然无需用心。后来则是碍于“病情”不便公然四处走动，连着数月都未在内院露面。

　　如今么，周曜想起那只大狗，不爽地扯了扯嘴角。

　　再不去露个面，钟家那些人恐怕都要忘了，谁才是这座王府的主人。

　　*

　　因数日没见梦泽，周曜去清漪院之前顺道去了趟长秋阁。

　　两个孩子都在厢房里读书，满院安静。

　　不过隔着窗扇能看到梦泽坐姿端正，正仰着脑袋同先生请教不解之处，一听便是认真考虑过，颇有见地。比起周晏夫妇离开那日红着眼圈的沉默姿态，他的神情气色都好了许多，据孙嬷嬷所言，吃饭睡觉也都已如常，还会给小柔嘉讲笑话。

　　周曜闻言稍觉放心，遂折身而回。

　　后院里原就裁撤得没剩下多少人，这时节气候炎热，更是满园幽静。

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