萨恩斯伸出手指去戳他脑门：“脑子怎么长的？维金斯能学到你一半吗？”

　　励琛对自家领导这种在正事中间插科打诨的行为只是淡然回应：“我毕竟比他多活一辈子。”

　　萨恩斯不甚明显地嗤笑一声，手指沿着小孩的脸侧滑到下巴，捏着下巴将他的脸转过来：“你不多这一辈子的聪明劲儿，也算计不到我身边的位置。”

　　这还是萨恩斯头一回几乎说破励琛的“逆向养成”，但励琛对此依旧冷静：“哦，那就多谢您的夸奖和包容了。”

　　励琛就是当年趁着萨恩斯年少“欺负”人，随着这位萨恩利希的年年成长，他的心性收敛和外露几乎已经练得炉火纯青，一如他高深莫测的实力。励琛不指望能瞒住这位萨恩利希多少年，因而在“逆向养成”的开始就想过被撞破时该如何反应。然而时至今日，萨恩斯似乎是顺其自然地就轻巧戳穿了这件事，励琛也就没法用上事先在脑里演练过的各种对策，只能也泰然自若地回应他了。

　　萨恩斯与他对视，察觉他的目光坦然，还是被小孩那种“我就是算计怎么了”的意思给逗乐——或者是气乐——了，修长的手指拍拍小孩的脸：“别得意。”

　　“嗯，我不得意。”励琛其实心中还是略带忐忑的，看萨恩斯就这么揭过，不禁心中大定。他继续淡定应了萨恩斯的话，又问道：“大殿下这么努力地煽动自己的后院起火，究竟想要敲打谁？”

　　无论是藏青之色顺利在博弈中抢下指挥权，还是玫瑰之色在西南以行动倒逼军令，只要有人成功，另一方必然失败。怪不得萨恩斯还这么淡定，感情其他势力都在看这两永恒之色的拉锯战，颇有看别人家热闹不怕事儿大的意思。

　　或许还有鹬蚌相争，渔翁得利的意图。

　　萨恩斯这回却是不答了：“看戏，就是要在不清楚结局的情况下才有趣。”

　　这样直接说自己在看戏合适吗……励琛默默吐槽一句，问道：“那这事儿过了之后，他们会真的着手攻打索扬？”

　　萨恩斯笑了笑：“不想打，也得打。”

　　“就算索扬在藿茨堡沼泽的后面，西南驻军也勉强算得上是本土作战了。放眼整个雷蒂阿，怕是没有能比他们更适合的部队。”索扬这个刷声望的“大肥肉”吊在眼前，就算感觉很难够到，励琛还是不得不担心别人先叼走它，“趁着后面还得吵一段时间，西南驻军指不定就在军演中找到了拿下索扬的办法。”

　　到时候，就算藏青之色和玫瑰之色因窝里斗被看了笑话，可拿下索扬的弗杰拉尔可就是实打实地受了大益，双“喜”临门了。

　　“索扬既然敢于先行违反《人类协约》，就必定有它的倚仗之处。”萨恩斯淡然笑道，“西南驻军如果不能一举拿下索扬，就只能是给其他各方铺路了。”

　　励琛感觉萨恩斯话里有话：“索扬的情况报告……能给我一份吗？”

　　萨恩斯语带嘲讽：“神殿和招人的事你都没解决清楚，人心不足蛇吞象。”

　　励琛才不怕他笑话：“也让我了解了解，省得以后和您聊天都没话题，我上哪抖小聪明去？”

　　萨恩斯听他这轻描淡写地耍赖，也懒得和他计较，点头应了要求，又说道：“我明天回去了。”

　　励琛恰当地摆出了惊异的表情：“这么快？”

　　萨恩斯笑道：“看戏还是得到前排去才热闹啊。”

　　励琛卖乖道：“我会想念您的。”

　　萨恩斯不接他的话茬，只是挑眉道：“你看着差不多也该放人去维金斯和肖恩那里了，肖恩……是不是已经开始出现情报错乱了？”

　　励琛一噎，领导亲自发话，看来坐拥六个女官的好日子是真到头了。

　　三个月后，“空中之城”卓雅秋明。

　　一名身着浅蓝色长袍的青年站在书桌前，手里拿着一张白色为底的折叠卡片。他的相貌平平，双眸的浅褐色代表着他的魔法天赋，微笑时能生出一种令人感觉极易亲近的魔力。

　　他面带微笑地说着话，语气里却带着不容反驳的笃定：“‘黑天鹅’要到卓雅秋明了，你得准备好见他们。”

　　“我不见！”书桌另一头站着一名银发青年，他的瞳孔颜色要比对面人的浅得多，心性却不如对方淡定，“是你答应的邀约，要见你去见！”

　　“是我答应的。”蓝色长袍青年的手指摩挲着卡片，垂眼笑道，“殿下的女官亲手送来的拜帖，代表这是殿下的旨意。你要违背殿下的意思吗，维金斯？”

　　“我不会违背殿下，那也不是殿下的意思。”维金斯抿了抿唇，“叶莲是我们的女官，她的行为不能代表殿下……这是‘黑天鹅’耍的手段罢了！”

　　还知道能这么耍手段，倒是有点长进了，只不过火候差得远。青年在心底嗤笑，面上却不显嘲弄，只是慢慢收了笑严肃道：“你既然知道叶莲是殿下给我们的女官，就该知道她收到的消息，除了我们给的，就只剩殿下传达的。这张拜帖从未经过我们的手，那你说是哪里来的？”

　　维金斯明白青年话里的意思，怔然好半晌说不出话来，又有些不相信地喃喃道：“我说过不想要他们来的……”

　　青年打断他的出神，把卡片放在他面前：“事实是，这张拜帖已经到你手里了。”

　　卡片外封的右下角清晰地印画着一只小小的黑天鹅，而卡片内里写的约定时间，距离现在已经没几天了。

　　维金斯不去动卡片，只说道：“我要再去信问殿下的意思。”

　　“你半个月前已经去过信了。”青年说道，“不回应，这就是殿下的意思。”

　　维金斯说道：“万一是信寄丢了呢？”

　　青年终于忍不住嗤笑：“你怕了吗？见一见‘黑天鹅’都不敢？”

　　“我只是不希望和他们沾染！”维金斯反驳道，“神殿本就是纯白的具现，‘黑天鹅’只会带来阴暗！”

　　“瞧瞧你现在的模样，这就是‘纯白的具现’？”青年的目光将维金斯上下扫了一遍，“和殿下的力量窝里斗。维金斯，真难看。”

　　“诺亚！”

　　维金斯气急败坏地叫着青年的名字：“你想想‘黑天鹅’的凶名！那个叫克莱蒙的负责人，就是当年带头血洗独狼的家伙。后来那些已经不在独狼的佣兵，甚至已经过上普通人生活的无辜民众，不也被‘黑天鹅’肃清了？”

　　诺亚玩味笑道：“维金斯，注意你的言辞。”帮昔日的雷蒂阿第一恶徒聚集地“独狼”说话，还是在打击“独狼”的主力——萨恩斯阵营中说这种话，连“缺心眼”这样的形容词都轻了。

　　其实“黑天鹅”的肃清行动远比维金斯所知的广泛得多。励琛在萨恩斯的默许下，于攻打独狼本部的同时指挥开展了“拔暗桩”的行动。情报部门追踪到一个就坚决肃清一个，昔日独狼非阿克耶亲信的成员几乎遭到了全盘肃清。励琛前世在辛里克手下惨败，深知“春风吹又生”的道理；而阿克耶既生性冷漠又被这些“独狼”成员背叛过，绞杀起来也毫不手软。就算是原本只打算找当年主谋报仇的弗德希，也在一时松手又被狠狠反扑了几次之后，学会了拔萝卜带泥的“连坐”处理法。

　　这事儿陆陆续续办到现在已经四年，平时看着不显，集合成案宗时却血腥异常。因而面尚年少的励琛在萨恩斯宅邸里行走时，萨恩斯的心腹们也不敢小看他。贵族们的斗争手段多少都不光明，就算是纯白之色也一样，这点大家心知肚明。但“黑天鹅”在处理凶徒和叛徒时候的手段，真是叫佣兵和护卫们都心有余悸，更别说只在背后出主意的幕僚们了。

　　而维金斯这个撒弥尔的“曙光”都没参加过的伪幕僚，即便只听说了冰山一角，也生出了极大的反应。

　　他被诺亚喝止之后，也收起了有关“独狼”的话题，只说道：“殿下的黑白力量应该彻底分开，而不是混在一块儿，那样只会染黑殿下的形象。”

　　诺亚好笑道：“你还是先学会怎么面对‘黑天鹅’吧。”

　　维金斯盯着那张拜帖，小小的“黑天鹅”不是手绘上去，而是印制图案。他又想起诺亚当着他的面拆开这卡片外的信封时，火漆烫印也是同样的天鹅形状。神殿的标志尚未确定，因此维金斯也未能用上这种“专供品”。“黑天鹅”明明只是未来神殿的守卫，却已经摆上这样的谱，维金斯不得不认为这次碰面实际上是下马威。

　　不能输。既然躲不过，就不能输。

　　维金斯皱着眉，手指抚过卡片上的黑天鹅图案：“我知道了，把叶莲叫来。”

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