当然，热闹年年有，今年特别多。先是弗杰拉尔一支两色拉拔，在索扬的事儿上骑虎难下；然后是萨恩斯一支的第一座神殿主体已经落成，就等着正式运行；最后是最小的两位萨恩利希今年从佩萨毕业，已对两年后正式开始的夺位之战摩拳擦掌。贵族们陷在萨恩利希家族一手造出的巨大漩涡中，不管真假通通都是一副忙得脚不沾地的模样，一时间神殿之都里的社交圈子都热闹非凡。

　　萨恩斯作为重要的社交人物，自然也在神殿之都里连轴转。照理说他也该在这时候带各位得力手下出来转悠，一方面大家相互认认脸，另一方面也给自己撑场面。不过贴心小棉袄之一的肖恩正落在各路消息的泥沼中无法自拔，实在没空，只好告罪错过今年的第一社交高峰——她这个贵族小姐忙得连自己家里的“团拜会”都去不了，萨恩斯也实在不好为难她；贴心小棉袄之二的励琛则坚持要驻守在即将“开业”的神殿里监工，加之他自诩“不能见光的幕后黑手”，也一如既往地不在公众场合陪同出现。

　　于是萨恩斯今年能溜的人还是往年那几个。大家都心知肚明的，见面连介绍都省了，一开口就是叙旧的模式。

　　不过萨恩斯这里“年年岁岁花相似”，弗杰拉尔那边却来了一把“岁岁年年人不同”——他的未婚妻竟然陪同他出席社交活动了！

　　在雷蒂阿的顶级贵族社交圈子中，并不是随随便便就能带人陪同出席的，尤其在重要且正式的社交场合就更注重陪同人的身份。陪同者来路得正，关系也要够亲近，这才不会丢了脸面。一般来说，能陪同的无非就是至亲至信，还得是大家公认妥帖的那种。要是有个贵族男人带来个并未公开过关系的女人，就算这女人本身身份地位够格，其他人还是会在背地里耻笑他们“苟合”。

　　简单来说，贵族们的理念就是“宁愿高冷到没朋友，也不和来路不明的人同流合污”。就算其他贵族偶尔放荡不羁违背一下这条默认的规矩，以纯善闻名的纯白之色也绝不会犯这种自降身份的错误。

　　以现任家主瓦格切诺为例。即便他有三任妻子，还有着微妙的“风流”之名，但这三个女人均出身高贵，也都是在确认婚约关系后才成为瓦格切诺在社交活动中的女伴。要说瓦格切诺的老婆死了一个——弗杰拉尔和莱丽尔的生母，和离一个——萨恩斯的生母，这等热闹也算是贵族圈子里经久不衰的话题了。不过单就瓦格切诺的社交礼仪来说，那真是没话说。三个女人在他身边来去，既没相互撕破脸，也没背负太多诟病，可见各大家族也悄然默契地取得了平衡。

　　在需要正式女伴的场合，萨恩斯通常会带着他的生母。如果没必要一定带，那他就单独赴约或是带一两个得力的下属，连跟在身边多年的女官都不会带。

　　而老大弗杰拉尔，以前通常就带莱丽尔。即便后来和藏青之色的主家大小姐订婚了，也极少带她出席。当然，表面上的说辞是女孩儿的年龄还小——订婚时未满二十岁——不便太早陪伴身边显得不检点。暗地里大家都揣测，其实是弗杰拉尔不想太早让藏青之色站稳阵营，他还想让藏青和玫瑰相互制约多一些呢——瞧，订婚这么些年了还不结，不也是这个意思？

　　然而现在，他身边的女伴正式从莱丽尔换成了未婚妻，看来不仅是藏青玫瑰两色的暗中博弈，就连索扬的事儿也要出一个结果了。

　　不过索扬之事到底会是什么结果，贵族们也不好简单地从“弗杰拉尔带未婚妻出席”这事儿推敲出来。这位大殿下的意思到底是站在藏青之色这边所以带未婚妻来确定地位，还是站在玫瑰之色那边所以带未婚妻出来以示补偿，大家一时间都捉摸不定。

　　最近发生的事如同给了贵族们的智商一个极大的考验，导致一点风吹草动都让他们如临大敌。

　　萨恩斯倒是看戏看得很愉快，趁从人群中脱离的机会抿了一口果酒，笑吟吟地看着弗杰拉尔及其未婚妻的方向：“‘风声鹤唳’啊……”

　　维金斯就站在他旁边：“什么，殿下？”

　　要是诺亚在场，一定会拦住维金斯这种蠢问题。不过诺亚不在，萨恩斯也只是淡然瞥了维金斯一眼：“没什么。”

　　若放在平时，维金斯八成还得多问两句。不过今天来和萨恩斯打招呼的人看到他，多半都要问问神殿的事。维金斯虽跟在萨恩斯身边好些年，社交之事也大有长进，但他还是头一回主要承担如此密集的各方“攻击”。几番小心应付下来，维金斯已是心力憔悴。于是看萨恩斯不想回答问题，他便也偃旗息鼓了。

　　不过纯白之色注定不会被遗忘，两人才清闲了两分钟，立刻又有贵族凑过来搭话。

　　毫无意外，那贵族一转头看见维金斯，又是神殿的话题。

　　维金斯早在对方往这边走的时候就撑起了气势，回答起问题来也万无一失。尽管这些答案单是今晚就说了无数遍，但维金斯依旧不敢走神，直到对方已然离去时才再次放松神情。

　　萨恩斯带他到庭院边上透透气，看他望着人群的方向出神的模样，低声笑道：“你今晚表现不错。”

　　维金斯回过神来转向萨恩斯：“承蒙殿下夸奖，幸不辱命。”

　　萨恩斯的语气颇为轻松：“看起来下过苦功夫，嗯？”

　　维金斯一顿，似乎斟酌了一会儿用词，才回道：“这是我应该做到的。”

　　应该做到？萨恩斯勾唇一笑，却不再回应了。今晚关于神殿的提问中不乏刁钻、难堪、偏颇的，但维金斯却能对答如流，仿佛亲身参与了每个细节。可他要是真参与其中，怎么可能现在是谁真正在监工都不知道？

　　或许这只是那个叫诺亚的辅佐之下的效果，可萨恩斯下意识地觉得，这一定是远在卓雅秋明附近的小孩的手笔。

　　跨年时期，卓雅秋明所在的山脉终于迎来了这个冬天的第一场雪。

　　雪下得很薄，堪堪够给屋顶铺上一层浅浅的白色，至于落在地上的，基本立刻就化。早上湿气冷重的时候，神殿附近休整出来的平地铺上了一层薄冰。

　　励琛在早餐后裹着披风，把神殿里里外外逛了一圈，又看了看天气，冒出个想法来。先是叫了精通气象的人来，确定天黑之前不会再飘来乌云；然后又吩咐下去今日不必扫雪铲冰，若是有化水的迹象，先用魔法临时冻结起来；最后则叫人让唱诗班在傍晚时加一段时间的排练，务必慎重对待一些。

　　将事情吩咐完毕，励琛叫来阿克耶，修书一封让他转交萨恩斯派在神殿的护卫，叫他们带下山给卓雅秋明的女官叶莲。

　　“把她带过来。算好时间，要在傍晚时刻上到平台。”励琛又口头吩咐道，“最好能抓在落日时分。允许稍微提前，决不能到天黑。”

　　阿克耶点头应了。虽然励琛亲自去吩咐也行，但神殿里人多眼杂，还是经由阿克耶转手恰当些。

　　阿克耶出去后，励琛一人在书房里，拿着纸笔一项项成条列出，又在编号前一个个打钩。书房位于神殿后方庭院的角落处，原本就可算“人迹罕至”，下雪之后就更显安静。励琛被室内暖炉熏得有些昏昏欲睡，转头看看被雪衬得明亮的窗口，放下笔走过去推开了窗口，阵阵冷风顿时把他吹得清醒。

　　阿克耶传达完毕励琛的命令，回到书房就看到励琛像冰雕似的站在窗前发呆。

　　他几步走近，越过励琛关了窗。励琛也不介意，只是转头吩咐：“下午让所有收尾工程先暂停，工匠们回房。唱诗班、女官、护卫……总之神殿配备的人都穿上正式服装。把唱诗班的负责人、殿下那边的监工——就坎杜拉吧——都在傍晚前召集起来。噢，叫人去看着山道，发现接叶莲的人回来了就赶紧通知。所有效果设备都检查一遍，确保能立即启动。”

　　阿克耶应道：“是。”

　　“‘黑天鹅’的人也叫一个。”励琛说着看了一眼阿克耶，补充道，“找那四个监工之一，你也来。”

　　阿克耶点头。

　　“我想想还有谁……”励琛透过窗户看着外面的世界，“工程负责人，把他也叫上。”

　　“是。”

　　“开喷泉，安排撞钟。”励琛走回书桌前，往纸张最下面添加了两行字，“别找上次试钟的工匠，找个穿制服的。不用整点撞钟，听指令。”

　　“是。”

　　“钟声、唱诗班、抚慰魔法、喷泉……”励琛在脑中过了一遍行进路线，细数路上能用得着的效果，感觉齐活了，转头问阿克耶，“还缺什么？”

　　阿克耶只是大约猜出了励琛想要干什么，却不明白他要做到什么程度，只好回答没想到。

　　励琛其实也知道问了也白问，与其说他问的是阿克耶，不如说他在问自己。想来想去，除了暂时没法用人数撑出个排场来，其它能安排的他都吩咐下去了，无法更多。

　　他看了一眼魔力驱动的时间显示设备，拿起椅背上的披风：“走吧，去听听唱诗班的排练。”转过桌角时，眼角扫到搁在桌上的纸，他随手拿起来递给阿克耶：“给‘黑天鹅’的监工，让他到时候一条条对效果。”

　　阿克耶接过那张纸，只见上头写着十几行，每行一个编号。有些前头有勾，有些没有。

　　纸张左上角写着几个词——“冬季雪景·第一次彩排”。

　　··

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