他的身影不过消失了两秒，负责此处的领队就快速打马而来：“集合！第七连队所有人集结，随时准备增援！”

　　“是！”

　　……

　　哈德独自一人窜入了山林之中。

　　先前诺亚和瑞格塞拉提醒过他，不必在索扬之战中搅和太深，结合如今的形势来，这话果真别有深意。哈德此次脱离队伍擅自行动，就是为了证实自己的一些猜想。

　　他到过索扬，自然对附近的地势有所了解，凭借个人能力在山上行动自如还是没问题的，就是躲过西南军的巡逻队有些费事。为了防止敌军从别的方向来袭，即便山下索扬夜袭的动静不小，巡逻队依旧兢兢业业，无人擅离职守。甚至因为骚动和亮光不绝眼耳，这群巡逻兵们有些草木皆兵。

　　“……！”

　　哈德与两队巡逻兵擦肩而过，终究因为山下动静的掩盖，堪堪避开了巡逻兵的探究。

　　不一会儿，哈德就站在了山岭之上，以一颗巨石作为掩体朝下探看。

　　这里可以清楚看到山下对战的动静，当然细致不到个人，但对于作战经验丰富的凶兽来说，规模还是不难分辨的。一眼望去，战场上人头攒动，少说已经会集了五六千人。

　　真打起来了……！

　　普通士兵们冲在山脚下短兵相接，混战成一片。他们根本什么都不清楚，就从睡梦中被拖出来举起剑盾。魔法的激烈碰撞在他们头顶炸出亮光，衣着装备使他们轻易辨认战友，然后兵戎相向。裹着斗气的战士在混乱中尤为显眼，他们越众而出，挥出的武器如有千斤之重！

　　“喝！！！”

　　战士如猛虎出闸，飞速扑向敌军最多的地方。普通士兵根本承受不住，即便退散不急用剑盾相挡，也在承受重击之时虎口撕裂。沾着鲜血的兵器因双手失力掉落在地，叛军也被震退得几乎仰倒。然而造成这一切的战士根本看也不看，头也不回地往前杀去。叛军士兵正要松口气，只听噗嗤一声，他已被一把剑穿得透心凉。

　　西南军的士兵已经赶来，一个瞬间手无寸铁的叛军哪里还有活路？

　　山地作战中少有大型器械，魔法师们就是最可怕的大型攻击武器。风刃、冰锥甚或球形雷暴窜过战场上空，伴随着马匹嘶鸣在叛军后方炸响，叛军阵营回敬的却是大规模的火球火箭！

　　“他们想引起山火！”阵前将领高喊道，“疏散阵型，不要聚集在山林里！战线再往前压，让后方队伍准备灭火！”

　　“是！”

　　一条水龙从半空中窜过，迎面撞上飞来的巨大火球，水火不容，在战场上激烈炸开。火星、滚龘烫水滴砸在地上、尸体上、两军身上，一时间又烫又痛，鲜血混着滚水，战场一片哀嚎。

　　这种大规模的无差别杀伤，简直就是考验双方有生力量的利器。两军对峙没多久，索扬叛军就明显出现了颓势，而西南军正因为作战部队源源不断增加，士气大振地把展现往前推进了近一里地。

　　“中校，先遣队正在绕开战场奔赴索扬城！”一名传令兵奔到前线指挥的马前，“请勿再推进阵线，原地作战！”

　　中校略一思考便明白其中用意：“明白！”

　　呜——

　　军中号角响起，站在高处哈德一愣。

　　他仔细分辨着号角的声音，认出了其中的含义。正如他听出的内容一般，西南军的战斗阵线也不再压上，反而隐隐呈两侧合围之势。

　　这是要拖住叛军？哈德心底一转，又抬头看向了索扬城所在的方向，暗道：这是要趁机攻城门。

　　确实，索扬出兵，城内必定兵力减少。加之总要给自己军队回转余地，眼下的城门很可能防御薄弱。即便攻打不下，有所骚扰也是好的。

　　中校、哈德均是一眼看透的形式，索扬叛军又如何不懂？他们本身已经进攻式微，甫一察觉西南军只拖不进，便很快下令撤退。

　　彼时的西南军先遣部队尚未完全绕过战场，眼见叛军纷纷撤离，只得拍马先追。最终也不过抓了一些俘虏，到底赶不上城门洞开之际。

　　……

　　哈德回了军营，他的战友一瞧见他，奇怪道：“总算见到你了！先前点数的时候就差了你，你上哪里去了？”

　　说话间，哈德所在队伍的队长也走过来，等着他的回答。

　　哈德扫他们一眼，浑身干净整洁的不像是上过战场，于是心底有了数，淡然回道：“我去起夜。回程时所有区域已经拉起界线，不准随意走动，只好等到刚刚才回来。”

　　营地里是有宵禁的，但夜袭消息刚来时，营中确实有一阵兵荒马乱。虽不严重，可也有让人走动的可能。队长知道哈德的“凶兽”威名，打量了他几眼，觉得这人似乎没犯什么大事，最终选择暂且相信这套说辞。

　　阿依奴玛神殿，冥想室。

　　日光穿越天窗，梦幻的彩绘图案随着光柱投下，成为了室内唯一的光源。

　　神殿总司维金斯双目轻阖，两手相握，跪坐在圆形平台之上。他穿着一袭白底长袍，绣着精致花纹的后摆几乎要垂到平台的第二层阶梯。银色长发顺滑柔和，披过背脊，轻轻搭住拖曳地面的衣袍。

　　上天垂下的光芒笼罩着他，白色与银色轻易映照着这些色彩，使得他看起来仿佛也在微微发光。

　　沐光之景，光明圣洁、美妙绝伦，却极少有人欣赏。

　　这一次也是如此。

　　直到太阳从天窗中消失，彩绘从总司身上挪开，冥想室都未出现过任何其他人、有过哪怕一点其他动静。

　　维金斯睁开眼，徐徐站起身来。

　　这里是专门为他打造的冥想室。脚下的圆台看似简单，实则雕刻了精巧又复杂的增益法阵，以助他运转魔力。他的“窥探”能力虚无缥缈，想要掌握，就需要不断练习专注、积累魔力。因而只要身在神殿里，维金斯几乎每天都会来这里冥想。

　　不过，即便已经在这坚持坐了大半年，维金斯还是会在结束的时候觉得精神疲惫、腿麻且难以站立，这是保持同一动作过久、连续运转魔力的结果。

　　痛苦，但必须坚持。虽然这大半年的效果并不显著，可西方森林之行时，在生命树下的那一坐，让他深切体悟到要提高自己的能力，只能靠冥想。神殿的冥想室效果不可能比得上生命树，甚至也赶不上精灵族冥想室的三分之一，但对于一个维金斯一个人来说，规模已经不算小了。

　　站着恢复了一会儿之后，维金斯走下平台，打开了冥想室的大门。

　　一名女侍从旁边的架子上端来一小盆水：“总司大人。”

　　维金斯净了手，又用那女侍递来的帕子擦了擦。

　　他刚做完这一套，长廊尽头转进来一名青年。青年有着浅棕色的双眸，普通整洁的淡色魔法袍加身，看起来温和又稳重。

　　维金斯站在原地，看着对方朝自己走来：“诺亚？”

　　诺亚走近他，又瞥了一眼旁边的女侍。女侍垂下头，自觉走了。

　　维金斯等女侍走远，才低声开口问道：“信寄出去了？”

　　“寄出去了。”诺亚回道，“一封给王庭，一封给西南军。”

　　“那就好。”维金斯笑了笑，绕过诺亚朝他后方的长廊走去。

　　“你知道自己在做什么吗？”诺亚转过身，看着维金斯的背影，“妄议军事的信，寄给被妄议的对象……我希望你能清楚知道，自己下达了一个什么样的指令。”

　　“这个问题，我已经说过许多遍——我只是就事论事。”维金斯停下脚步，侧过脸来，冷静回道，“我既然看到了索扬用平民百姓顶住城门，就得把这件事告诉有决定权的人。否则西南军毫无知觉地破了门，非但是他们罔顾人命，也有我‘视’而不见的罪责。”

　　诺亚说道：“但他们未必会听你一家之言。”

　　“尽人事，听天命。”维金斯道，“他们总会知道，我的话并非虚妄之言。”

　　诺亚的目光往下垂落，语气冷淡：“你就这么把自己的能力暴露人前，可想过后果？”

　　“想过，但想太多，就什么都不必做了。”维金斯终于转回身，看向诺亚，“极致之白，是不该考虑太多利益得失的。”

　　诺亚抬眼瞥他：“不计较得失，是活不下去的。”

　　“没有谁容易活下去，我是这样，黑天鹅也是这样。”维金斯回道，“而我的能力尚还能用，未必走不出这条道路。”

　　“大话谁都会说，我们还是讨论点实际的吧。”诺亚说道，“你给颁发军令的王庭、执行军令的西南军，发了妄议军事的信，相当于一下得罪了王庭、西南军……噢，或许还有玫瑰之色和大殿下。同时，你还并未向三殿下提前报备，恐怕三殿下也未必会出手救你。”

　　维金斯当然早就听过这些推论，但他还是坚持自己的想法：“我正要趁此脱离三殿下的派系形象，同时踏出只为平民百姓着想、不畏任何强权势力的第一步。一封信，说大不大，却能为我铺垫。”

　　早些时候，诺亚听过励琛分析“极致之白”的可能性，因而倒不是完全小看维金斯的意图。但这一步棋，诺亚觉得自己难以看准。所以除了维金斯吩咐的两封信之外，这位神殿的智库还悄然给萨恩斯和励琛都去了信，好让他们早有应对准备。

　　“那么，请按照你自己想象的步调前进吧。”诺亚的语句像是鼓励，语气却十分淡漠，“我便‘静候佳音’了。”

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