接弗德希回来的第三天，励琛也踢踢踏踏地恢复了晨练。

　　他依旧跟不上黑天鹅的大队伍，其他黑天鹅也非常习惯了。平时他从跑步放慢到散步时，大多有一两人陪着他，如果弗德希或者克莱蒙走在他身边，其他人就会自然地错开。

　　今天走在他身边的是弗德希。

　　励琛和弗德希慢悠悠地上着台阶，散步话题却不这么轻松。

　　“你是说，皇室先动西南驻军而不动北地的原因，是因为北地还不平静？”

　　弗德希的语气十分疑惑，显然对励琛所说的内容感到诧异：“北地怎么会不平静？那个人十五年前就出手整治北地了！”

　　“那个人”，说的就是萨恩斯。十五年前，励琛刚从独狼的窝里逃出来的时候，萨恩斯已经得到皇室委命，带兵镇压北地。那时候的萨恩斯，年纪尚轻，手段却雷厉风行到称为狠戾也不为过。凭着他的本领，弗德希绝对不相信北地的骚乱会死灰复燃。

　　“这有什么好奇怪的。”励琛瞥弗德希一眼，“他几年前就开始逐渐交出兵权，现在兵政二权镇压不力，北地那些不安因素当然有卷土重来的机会。”

　　“他……交兵权？！”弗德希这回是真的惊讶了，“他怎么会这么轻易地、在这个节骨眼上……”

　　军务大臣上台，要的就是打破原有的兵力分布。弗德希认为，萨恩斯绝不可能这样轻易地妥协，更不可能在最近五年这样巧合地妥协。

　　励琛意味深长地笑道：“然而事实是，虽然还没交完，但他确实正在交。你看，北地不是正在脱离他的掌控吗？”

　　“正在交”……“正在脱离掌控”？

　　弗德希的脚步忽然顿了顿：“明降暗升？！”

　　励琛跟着停下来，回头看他：“嗯？”

　　“虽然表面上北地正在从他的手里溜走……实际上是越抓越牢才对吧？”弗德希试着说出来，思路也越来越清晰，“明面上慢慢放手兵权，皇室就没法用此做文章，但是由此造成的北地动乱，会反而使皇室焦头烂额。皇室和北地的暴乱对上了，按照敌人的敌人来算，他就又变成皇室的‘朋友’了！这就意味着，即便他不彻底交出兵权，皇室也不会在眼下再动他……长此以往，皇室甚至还可能要依靠他带兵再次镇压北地！”

　　励琛装模作样地拍了拍手：“……厉害。”

　　“别装傻。”弗德希瞪了他一眼，继续往前走，“这么看来，所谓‘北地暴乱’，也是很令人深思的事了。”

　　萨恩斯的势力已经渗透北地十五年，干什么都很方便了。如果有需要，未必不能暗中煽动北地暴乱……

　　“嘘——”励琛的食指竖在唇前，“既然只是无根据的猜测，就别说出来了。”

　　他说得模棱两可，弗德希却坚定了自己的猜测。想到这点的绝不止他一个，大家不说、不动，皇室大概是因为毫无证据，其他人则或许因为不想搅这趟浑水。至于那些想着借由皇室和永恒之色对峙的贵族，也很难在短时间内将渗透在北地的萨恩斯的力量拔出，拔出了还要面对复起的北地暴民，还是暂时不要触这个霉头的好。

　　相比这样的北地，西南驻军的地界确实要平稳许多。

　　但平稳，也代表着不好动。

　　“所以，动的不是权力者，而是兵力。”励琛漫不经心道，“西南驻军的征兵规模，一年比一年小；现在留在军营里的士兵们，也看不到很好的晋升通道。倒是佩萨的军队注资项目，据说参加这个项目的优秀毕业生，一毕业后就有机会直接挂职皇室直属的军部，再下放到各大军营历练。”

　　弗德希一挑眉：“……又是纯臣路子？”

　　“谁说不是呢？”励琛耸耸肩，“虽然无法彻底杜绝势力渗透，但西南驻军的力量确实在被削弱。”

　　正说着，背后开始渐渐传来脚步声。回头一看，原来是多米尼克带着一些孩子也开始晨练了。

　　“励琛大人！”多米尼克和励琛打招呼的语气暗透亲昵，随即又礼貌地向弗德希打招呼，“弗德希大人。”

　　因为跟着多米尼克一起晨练的都至少是“中立派”，因此多米尼克一开口，其他孩子也纷纷向两人问好。

　　励琛淡然地点了点头，弗德希则是保持着他的无甚表情，扫一眼回去就算应了。

　　孩子们一会儿就跑到前面去了。

　　两人静静地走了几分钟，直到山风吹到脸上激得人一个激灵，两人才回到了刚才的话题。

　　“不对……”弗德希低声道，“西南驻军就这么老实地让皇室隐性裁军？”

　　励琛好像预料到会听到这个问题，笑了笑道：“当然不可能。”

　　弗德希看着他，静静地等着答案。

　　励琛给的答案却不是那么直接，至少字面上并不直接：“最近两年，西南方的新注册佣兵团数目明显增多。”

　　但对于弗德希来说，这答案已经足够：“……这么显眼？”

　　用佣兵团藏人，已经是贵族们最常见的养私兵手段，这是个公开的秘密。

　　“显眼，但皇室暂时无可奈何。”励琛回道，“佣兵团养人这个方法暂时还不能动，这涉及到的方面远比一个西南驻军要多。据说西南方的佣兵工会被提示要限制新佣兵团的增加，还要加大对已有佣兵团规模扩张的监控，如果能有效果，大概也能对西南驻军转移兵力造成一定阻碍。”

　　“可是，一旦兵力分出来了，就会比原来难以管理了，不是吗？”弗德希问道，“这难道不是一个动手脚的好机会？”

　　励琛笑了笑：“当然是。”

　　“……谁？”

　　“你不太认识，克莱蒙应该熟悉的一个人。”励琛回道，“早年间他打过黑拳，后来进了西南驻军，出来后参加了佣兵团。而现在，他所在的佣兵团正好明显增多了对西南退伍军人的收纳。”

　　“我不认识？”

　　“应该听过。”励琛笑道，“‘凶兽’——哈德。”

　　弗德希皱了皱眉，他确实只是听过这个名字，还是在索扬之战的时候，励琛和克莱蒙随口提过几次。

　　“他的事你暂时不用重点关注，有人管。”励琛又说道，“我现在也只是要给你解说现在西南驻军的总体情况。”

　　“总体情况已经很清楚了。”弗德希回道，“西南驻军的兵力削弱，它的权力所有者的力量也就随之削弱。”

　　“加上西南驻军十分庞大，它内部的关系网本来就盘根错节……谁走谁留，每次总要较劲一番才有结果。”励琛点点头，说道，“毕竟蛋糕小了，不可能每个人还分到原来那么多，想要一如既往，只能各凭手段。”

　　弗德希轻声道：“分化内部势力，激化内部矛盾——这就是皇室的目的。”

　　励琛看了他一眼，笑而不语。

　　弗德希想了想，缓缓说道：“如果西南驻军的驻地也像北地那样呢？我是说……”

　　“我明白你的意思。”励琛笑了笑，忽然停下了脚步，往路边一蹲不知要干什么。弗德希跟过去定睛一看，却见他折了一朵路边的小花。

　　这朵花实在开得早，周围还都是一片萧条之景，就开了这么一朵黄色的小花，还被励琛摘下来了。

　　小小的绿色藤蔓还伏在地上，励琛却已经不理会了。他站起来，继续往前走，手里捻转着那朵小花：“春天来了啊……”

　　弗德希闻言只是睨了他一眼，仿佛在说“那又如何”。

　　“回到刚才的话题。”励琛随意地拈着花，“西南驻军可不能和遇上北地一样的事，不然效果就截然相反了。”

　　“嗯？”

　　“如果西南驻军的地盘上出现了骚乱，皇室正好有理由真正插手西南驻军的权力分配了。”励琛回道，“毕竟如果要出兵，怎么说都得要皇室的军令啊……以现在这种西南军被各方牢牢把控的形势来看，你觉得皇室会答应这种明显弊大于利的事吗？当羊群明显不会听话地回家，还有可能跑到别人家里时，牧羊人会轻易把羊圈的门打开吗？”

　　而北地的兵权本身就在交接当中，镇压暴乱的压力已经到了皇室身上，皇室不可能再以此暗中逼迫萨恩斯交出手上的权利了。恰恰相反，他们还需要暂时维持着萨恩斯的这点掌控权，以有理由让他出力压制北地的暴乱。

　　“这么说，西南驻军再想要到军令，就必须要和皇室以物易物？”弗德希摸了摸下巴，“那么，其实西南那一片还是可以来点骚乱。”

　　只不过期望这场“骚乱”的，不是想要保住军权的西南驻军，而是想要分到蛋糕的皇室。

　　甚至，这场“骚乱”对除了西南驻军的关系者之外的人，都有好处。因为皇室能重点关注的范围有限，如果他们一直着眼于影响西南驻军，那么其他势力就暂时不用正面对上皇室了。

　　他们边说边往山上走，没多久便回到了神殿。两人稍微梳洗了一下，到了一个小餐厅，阿克耶也坐在那里，早餐已经摆上桌。

　　励琛坐下了，刚喝了两口热饮，就看到霍尔金娜快步走进来。

　　励琛冲她笑了笑：“怎么了？很少看你这么行色匆匆。”

　　霍尔金娜朝他递去一封短信，显然是神鸟传讯，十分紧急。

　　“收到来自殿下那边的消息。”霍尔金娜说道，“北地河流开河破冰，引起洪涝了，殿下已经亲自带人前往灾区！”

　　励琛打开信的手一顿。

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