一晃又是一个多月，期末考试算是有惊无险地过了。励琛正想跑去找萨恩斯商量商量还是分分前后脚比较好，然后就看到他那无八卦不凑的室友往维金斯的名字下面又记了一分。

　　“和萨恩斯殿下一同踏上归程！”舍友这么上了备注。

　　这旗杆立的……可真是招人又扎眼啊！励琛确实知道维金斯和萨恩斯有部分顺路，可没料想这两人竟然搞得这么高调——哦当然这肯定不是维金斯能折腾出来的——萨恩斯不至于这么着急吧？

　　“你懂什么？殿下的真爱一定是贝伦·梅洛耶！”

　　励琛差点被舍友这话噎住了，可还没完。

　　“维金斯·埃斯托的存在一定是萨恩斯殿下为了保护贝伦，噢——”舍友忽然拿捏上了戏剧腔，“这可歌可泣的……”

　　励琛打断他：“殿下和贝伦·梅洛耶有婚约？”

　　舍友回答：“萨恩斯殿下没婚约者啊。”

　　励琛点点头，他刚刚差点以为这世界男风盛行只是自己不知道，现在看来只是反应过度。也是，谁跟辛里克那群变态似的逮谁谁基佬啊！（……）

　　婚姻么……励琛心下微哂，这可是根好杠杆啊！

　　不过这跟杠杆把他自己也撬得够呛，那就是之后的事情了。

　　闲言碎语不再提，转眼到了要出发的时候，励琛在萨维二人的光芒掩映下默默爬上了萨恩斯车队的副车。一路上维金斯过得如何励琛知道得并不详细，不过每次一起吃饭或是落单下来说的一两句话，基本能总结维金斯现在的心态——其实就和小粉丝亲近自个儿爱到死的大神差不离。

　　励琛略有些嘲弄地猜测，就算现在萨恩斯让维金斯脱光躺平，那也是能如愿以偿的吧？

　　反正维金斯和萨恩斯在独处的时候说了啥做了啥，励琛是一概不会去主动关心。他蹲在行李车里，偶尔撩拨一下萨恩斯的侍卫——说实话没有女孩儿的长途旅行实在太危险了——不过鉴于这些侍卫似乎都是离萨恩斯挺近的角色，也很难套出什么有用的信息来。

　　悠哉了没几天，分别就来临了。要不怎么说维金斯是猪一般的队友，这家伙临了要走时竟然提议让励琛换到萨恩斯车上！

　　萨恩斯欣然同意。

　　“之前让你过来，你非不乐意，现在我走了你就没理由了吧！”维金斯在告别的时候洋洋得意，“别害怕。殿下是非常非常好的人，你和他待一块一定会非常愉快的——噢，之前就让你过来也有殿下的意思呢！”

　　萨恩斯就站在维金斯背后，励琛看了他一眼，对方回以一以贯之的微笑。

　　“我走啦，过个二十来天再和你碰面。我说，自从认识之后我们就没分开过那么久！”维金斯叽叽喳喳的，好歹还记得没大声嚷嚷，“不用太想我！”

　　励琛嘴上“嗯”了一声，心里默默想我应付萨恩斯都来不及哪想得到你。

　　维金斯又说了一堆废话般的临别感言，实在不能不走了，才和众人依依惜别。励琛和他挥着手道别的时候，听到旁边站着的侍卫都轻轻舒了一口气，不禁觉得好笑。

　　“你们关系很好。”

　　瞧瞧，这人的背影才刚消失呢，萨恩斯就赶着趟儿地战上了，励琛简直有种“不负众望”的感觉。

　　这小少年垂首恭敬道：“殿下过奖。”

　　“‘过奖’？”萨恩斯轻轻“呵”了一声，也不多言，转身上了马车。励琛一时半会还摸不准这位殿下到底想干嘛，只好本着“兵来将挡水来土掩”的原则，跟着上了马车。

　　一路无话。

　　——好吧，这只是励琛能想到的最好的结果。实际上这位殿下没多久就张了口：“你给的条件，总体上可以答应，但细节需要详谈。”

　　励琛还不清楚萨恩斯背后到底有多少幕僚，也不清楚他到底有无和其他人商量自己的条件。但理论上来说，如果萨恩斯找了某个人商量，那保不齐日后这“某个人”就得找时机弄死励琛；如果萨恩斯是自个儿琢磨出来的附属条件，那就一切都还未尘埃落定。

　　思至此，励琛也面朝萨恩斯挺直了背脊：“您吩咐。”

　　萨恩斯皱皱眉：“你哪学来这么一副怪腔怪调的模样？”

　　励琛毫无压力地随口胡诌：“我们那儿的文化使然。”

　　“说原文我听听。”

　　励琛挑了挑眉，张口来了句京片子：“‘有事儿您说话’！”

　　萨恩斯盯着励琛，露出个意味深长的笑意。

　　励琛才不怕。这招他自个儿都用，一旦碰到了不明白的事情，总之先装得高深莫测就对了，运气好的时候还能把真话讹出来。

　　但萨恩斯竟然还有下文：“‘有刹’……‘林’什么‘啊’？”

　　“咳……”励琛只好回，“回到正文吧。”

　　萨恩斯瞥了他一眼，一副“果然如此”的模样，倒是还真回归了话题：“只有萨恩利希家族的九星亲卫才有资格和家主一起进入神殿之巅。”

　　意思是我必须先自身达成九星标准么……励琛问道：“九星……是指什么的等级？”

　　“个人佣兵等级。”

　　励琛听说过个人佣兵等级的划分。总的来说，就是做多少星级的任务，等级上就能加多少星；但最高九星封顶，低于自身星级两阶的任务不能增加对应等级。举个例子，一个五星佣兵，完成了四星级的任务，那么他就成为了五加四即九星级佣兵；但如果这个五星佣兵完成了一、二、三级任务，他的星级是不会有任何改变的。由于随着等级的升高，任务的难度呈几何倍数增长，因此较简单的九星级达成法为“一一三四”或“一二二四”。

　　“但就算达到了九星，也不见得能成为萨恩利希的亲卫吧？”励琛心下一转便发现端倪，“显然您还是有否决我的权利。”

　　萨恩斯并不反驳，只回道：“根据佣兵协会和萨恩利希的协议，如果‘黄金九星’愿意参加甄选，萨恩利希是不能说‘不’的，除非能提出合理并且重要的理由。”

　　“黄金九星”是针对每年的新九星佣兵进行的评定，它是在九星的基础上进一步比较的结果，类似于足球联赛还要比净胜球。如果以星级作为一级比较规则，那么二级比较规则就是“计入星级的任务中最高等级的任务”，第三级则为“达到九星的任务次数”，第四级是“达到九星的年龄”。“黄金九星”每年只有三个名额，评价起步就是“九星”、“计入星级的任务中有至少六星级或以上的任务”。甄选标准如此之高，使得空缺成为常事，自《人类协约》之后在册佣兵不到百人。

　　励琛自然知道自己到底有几斤几两重，萨恩斯和他提“黄金九星”，相当于没说。

　　“……这对我可太不公平了。”励琛叹了一句，幽幽把“得到优先入选亲卫资格”列入日程表。

　　“公平”这种东西对于萨恩利希来说就是个笑话，于是萨恩斯毫不客气地一笑了之了。

　　“另外，尽快决定自己的‘弱点’。”萨恩斯的语气是在陈述，可他没笑，微妙的压迫感就扑面而来，“既然‘已经’是个成年人，很多事就不必别人教了吧？”

　　励琛神色略有探究：“现在？”

　　萨恩斯反问：“不然？”

　　励琛想了想，同样大的维金斯、诺亚和米尔斯都有着各自的家庭，“弱点”自然就往那儿落了。但自己是个孤儿，八成还真得仔细琢磨琢磨。

　　“冒昧问一下。”励琛忽而弹出一根食指，“殿下您的‘弱点’是……”

　　萨恩斯还是反问句，倒是露了个意味深长的笑意出来：“你说呢？”

　　不是贝伦就是维金斯。所谓“弱点”，不过就是个放松敌人神经的小把戏，说起来也就和维金斯这“旗杆”有异曲同工之意。但鉴于“弱点”应该是一个人——至少是表面上看起来——最在意的部分，因此某种情况下，“弱点”可谓是最为暧昧的定义。

　　励琛看萨恩斯一副事不关己的模样，略一思忖，便笑了起来。

　　“噢——我选择您。”

　　然后励琛就如愿以偿地看到了萨恩斯的愕然，虽然幅度之小、速度之快堪比愣神，但好歹还是被励琛抓住了。

　　面对这仿佛调戏的话语，萨恩斯的笑意愈发明显：“真叫人意外……”

　　励琛接着笑道：“说着玩儿的。”

　　说白了就是励琛在调戏民意，可这回萨恩斯出乎意料地没愣神，直接回道：“我同意了。”

　　励琛做茫然状：“您说什么？我没听到。”

　　“我说，我同意了。”萨恩斯露出胜利的微笑，温和却坚定的语调蛊惑人心，“我的烦恼就是你的痛苦，我的快乐就是你的幸福，我的愿望就是你的目标，没有我你将一生孤独——”

　　这大概是什么作品里的句子吧，类似“君忧臣劳，君辱臣死”之类，可听起来未免太令人遐想……励琛听着他诗句一般的言语，也扬起了笑容，只是挑着眉，并未见一丝迷惑。

　　萨恩斯的话还没完。

　　“将我作为你的第一考量吧，远方而来的旅人。”

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