李玉见任命书都下来了，退又不能退，只得含泪与两人商议起了具体细节。

　　相处几天，瑶姬发现此人有个极有趣的特点，那便是口上懒怠，手脚利索。

　　他推诿，咸鱼，爱躺平，却会尽最大的努力，完成所有领下的任务。

　　且办事细心谨慎，思虑周详，在讨论细节处时，真是寻到了顾桢和瑶姬都未曾顾虑到的豁口，并将其细细填补上。

　　“若真能改变靖炀国的命运，让百姓都过上好日子，舍我李玉一人，也就舍了。”

　　临行前，李玉终于转变了之前那种事不关己的心态。

　　他神色肃穆，望着故国的土地喃喃自语。

　　过了半晌才想起身边还有顾桢相伴，忙把他也给算在里头。

　　“此行千万小心，凡事以保命为紧要，知道了么？”

　　待靖炀王说完气吞山河的壮行词后，瑶姬将两人拉到旁边，细细叮嘱道。

　　顾桢薄唇微启：“你在担心我？”

　　瑶姬：我担心的是李玉。

　　但这话不能明说，还是得哄着来。

　　含含糊糊答应着，挥手送两人领队离去，瑶姬下意识挥了挥手。

　　李玉是个可用的人材，需要爬上更高的位置，将来才能帮她。

　　必得立下奇功，方可服众。

　　其实以顾桢的能力，派他一个去便足够了，让李玉随行，只是为了趁机沾光。

　　据众人估计，若事情进展顺利，要想彻底定下此事，也最少需费半月时间。

　　但愿一切平安。

　　* * *

　　顾桢与李玉离开才不过七日，苍济成就已第三次向瑶姬求亲了。

　　心动值：87％。

　　如此急不可耐，倒不像全是因情所困。

　　记得初到靖炀国时，苍济成虽对她心生好感，却绝口不提纳入后宫之事，而是封她当了个灵妙夫人。

　　结果次日，白孔雀便离奇暴毙。

　　许是在他心中，瑶姬这个突然到访的姑娘，终归不会活过三天吧。

　　可如今情势逆转，她地位稳固时，却又整日将提亲挂在嘴边。

　　想将祥瑞和神迹牢牢与王权捆绑在一起，还真是打得一手好算盘。

　　被拗不过的瑶姬只得扭扭捏捏说了“实情”：妾虽有意，可一旦她嫁为人妇，身上未卜先知的能力，便会彻底消散。

　　苍济成大受震惊，忙打消此念，并许以重金，请愿她能将男女之事暂且搁下，待天下平定再议。

　　信报频频传回，和谈之事在有条不紊地推进着，只是目前还没着落。

　　瑶姬趁机劝说苍济成应以诚心祈福，暂且勿对天牢内的重犯行刑，以善念求得鹤乘国那边的良果。

　　人在百般无助时，总会下意识将希望寄托在一些虚无缥缈的事物上。

　　靖炀王也未作他想，一口应下，甚至还在宫中行起斋戒风气，不许见一滴血。

　　只是其余朝臣似乎将求拜的对象，稍稍做了偏离。

　　瑶姬此后发现，雨香阁内的金银珠宝愈来愈多，几乎要堆满整整两间杂房。

　　除此外，总有记不得名姓的臣子远远站在院角，对着斜倚在二楼看戏折子的瑶姬虔诚跪拜。

　　嘴里絮絮叨叨念念有词，可当对上她的目光时，却又慌张着跑开了。

　　待整整十三日过去，在众人的翘首盼望中，鹤乘国总算传来佳音：新帝周良义首肯了！

　　举国欢腾，锣鼓漫天，仿佛已然得胜仗似的，更有无数臣子采来各色鲜花铺满雨香阁的院内。

　　珍贵的瓜果用金盘盛着点缀其中，仿佛布阵一样，搞得想出门的瑶姬都没办法落脚。

　　她这是被供奉了么……

　　* * *

　　鹤乘国发兵了，派三万轻骑火速赶往先前被绥廉掠夺的边境小城民鼓，五万铁甲随后赶到。

　　行动如此之快，仅在五日内便以破竹之势成功，借着向其余被强占的城池进发。

　　从距离的长短和正常筹备军队的速度来看，这显然不是靖炀过的使臣达到后，才慌忙备成的。

　　而是早有准备。

　　许在刚得到靖炀与绥廉交战时，便已筹划良久。

　　坐镇会鹿台的玄行不久后也得到飞鸽传讯，果真暂缓对绥廉军的追杀，而是重新布防军力。

　　若绥廉大势去，难保其余坐山观虎斗的国不会趁机下场，像当初对待鹤乘那般，狠狠咬下几口肥肉来。

　　更令人欣喜的是，又过了五日，顾桢与李玉带回了足足三百石粮草。

　　鹤乘国新帝周良义亲书，应允这只是第一批次的援助，随后还会有三百石、五百石两次，日后送达。

　　提出的条件，自然是要靖炀的诚心归降。

　　不过因情况特殊，周良义特准许可待与绥廉的战事彻底解决后，再来朝拜。

　　靖炀王苍济成喜出望外，大摆盛宴为两位接风洗尘。

　　甚至当场赏下象征着“免死牌”的玉腰带，赏赐嘉奖更是不胜其数。

　　李玉更是因此功绩被彻底免除了一切罪责，甚至官升总领六部的尚书令，正一品。

　　朝中昔日刻意坑害李玉的某些党羽，如今也看清了形势，为了使面上能过得去，极尽巴结奉承只能。

　　在天牢里晃了一圈儿，早看清人间冷暖的李玉并未将这些人的好意和忏悔放在心里，只是将孝敬照单全收。

　　入夜后，欢宴散尽，顾桢与李玉避开众人耳目，齐聚雨香阁。

　　与疲惫不堪的李玉相比，顾桢倒仍不见半分乏累，反而神采更烁。

　　他拿来个长长的食盒，打开看，里面尽是各种样式的糖葫芦。

　　山药、蜜桔、葡萄等等什锦串，甚至还有核桃口味的……

　　瑶姬嫌弃地将核桃那串挑出递给李玉，望着盒内焦黄的糖浆在烛光下发出的诱人光泽，心情难得的好。

　　“有心了。”

　　这句夸赞倒不像敷衍，顾桢清冷的眉眼皆染上了层暖色：“吃吧，没下毒。”

　　李玉险些将口中的糖核桃喷出来。

　　一路上这顾桢能言善辩，面对周良义更是巧舌如簧，世间似再没比他更能用语言蛊惑人心的了。

　　怎的遇到瑶姬，就这般不会说话？

　　没想到在情感方面，竟有人比他还迟钝！

　　寻到个垫背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了几分。

　　连顾桢这种水平都能寻到佳人，他日后也一定可以！

　　瑶姬早就习惯了顾桢这个德行，也懒得生气，咬着糖橘问道：“粮草之事，可有蹊跷？”

　　“这批无恙，接下来的两批内藏有慢性药，食用后大概两月才会彻底发作。”

　　顾桢轻飘飘的一句话，让李玉刚放进嘴中的第二口核桃喷了出来：“什么？下药！我怎么不知道！”

　　“真够阴损的，比他老子还缺德。”瑶姬没在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”

　　“靖炀国内自然没有。”顾桢用手指敲着桌面，悠闲答道。

　　吓得李玉七窍生烟，哆嗦着在屋内一圈圈地“拉磨”，“咋办，这可咋办啊”地嚷着不停。

　　等他抖得快由冷转热，顾桢才慢慢补充道：“不过我能研制。”

　　“你这人，说话别大喘气啊！”

　　李玉捧着自己脆弱的小心脏，觉得有点承受不住。

　　瑶姬从袖中拿出李玉临走前写好的名单，这些时日，她好好研究过其中各势力间的关系。

　　“稍候我会启奏陛下，让他准许顾桢每日戌时至卯时独留太医署研制，对外会只宣称其为我调制养颜药方，至于事情的真相，你帮我隐晦地透露给这几个人知道。”

　　她将名单交给李玉，上面几个人名用朱笔圈了起来。

　　李玉皱眉，他记得这是张国良丞相一党的人，坚定的和平派拥护者。

　　此次出使鹤乘国，张国良原本举荐了不少官员，不过因瑶姬的极力举荐，最终的队伍中，还是没有这些人。

　　因这次李玉骤然升官，从前对他嗤之以鼻的张国良丞相，此次倒是对他喜笑颜开地说过几句好话。

　　还客气地劝他有空来丞相府吃酒，好教教他为官之道。

　　李玉向来不屑跟这些人为伍，毕竟当初被污蔑下狱时，可没少受他们的落井石。

　　甚至接替他担任新礼部尚书的，可是被破格提拔上来的罗白，同样是张国良的门生。

　　他并非蠢笨之人，猜到瑶姬这般安排，定是对张国良等起了疑心，这才有意试探。

　　“好，此事交给我处理！”

　　李玉记忆力特别好，认真背下名单上的人后，便当场将纸放在烛火上烧了。

　　若真能寻到他们的把柄，找到些许罪证，说不定一直对张国良丞相深信不疑的陛下，也会重新审视这帮人曾经的谏言。

　　那天牢中同样含冤的同僚，没准就有翻案的可能。

　　他才刚刚回国，便听说瑶姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，却始终没寻到谢她的时机。

　　有道是说一件不如做十件，瑶姬的吩咐，他一定要做成！

　　看着李玉愈发坚毅的背影逐渐远去，顾桢轻笑着感慨：“能在如此短的时间内彻底收服此人，着实不易啊。”

　　同行半月有余，顾桢早已看清李玉根底。

　　此人虽表面荒诞，可内心根骨极稳，可为心中正义抛洒热血，且不惧强权。

　　在众多入狱的官员中，安在李玉身上的罪过，算是较轻的。

　　他为官多年，家中怎会没有辗转救他出来的积蓄？

　　大抵是看透了某些世事，不愿再继续折腾罢了。

　　而今心中死灰已由星星火点复燃，这股热，势必不会被轻易浇灭。

　　“我没用甚手段，不过是心换心罢了。”瑶姬继续审视剩下的名单，头也不抬地说道：“顾桢，我想跟你学点东西。”

　　“嗯？”

　　“你能教我……易容术么？”

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