唯有吴公公等主事别出心裁, 弄的那“百灯楼”还算有点意思, 让众人驻足观瞧了许久。

　　正逛着，不期然遇到刚刚从太医署出来的顾桢。

　　纵然眼下节日氛围浓郁，他似乎也未曾沾染上丝毫热闹气息。

　　身上携着淡淡的药味，两袖不甚在意地卷到腕上，遇到众女眷也不避，行过礼后，反倒客气地驻足攀谈起来。

　　周蕊蕊等女眷还从未见过此等出挑的俊朗模样，加之其气度清冷，谈吐得体，未免半羞半臊地撘了话茬。

　　“雀苑附近的银杏此时节煞是好看，满枝秋黄，各位夫人若得空，不妨去那边逛逛。”听闻她们正闲着没处去，顾桢善意荐道。

　　周蕊蕊略有些疑惑：“雀苑？据说那可是曾经饲养过白孔雀的地方，想必附近也戒备森严，真能容我等前去？”

　　顾桢将拳抵在唇下，轻咳两声，四处看看无宫人窃听后，逾矩地稍稍倾探着身，对她们悄声道：“自然不能明着去，得从东园那边穿小径绕才行。”

　　自从白孔雀出事后，雀苑早已荒废，连同苑内曾经饲养的其他珍贵鸟儿，也都被各宫人接走。

　　如今皇城正忙着中秋，宫人们碌似陀螺，恨不得整日打转做事，自是没空往那边去。

　　只在雀苑外挂两盏红灯应应景，便敷衍过去了。

　　毕竟无贵人踏足之地，装点了也是白搭。

　　顾桢略提了两句就匆匆告辞，并无带路打算，点到即止的举动，又令众人有点心痒痒。

　　经过细细商议后，原本十七位女眷只有五位愿跟好奇心胜的周蕊蕊前去，其余人则去他处消遣。

　　周蕊蕊上次进宫，便听瑶姬说过雀苑内的美景和珍禽，如今虽已荒芜，可能看看残败相也是好的。

　　回去后也好给那些没胆量的女眷们说道说道，开开眼界。

　　因宫中事多，来往的宫人们也未多注意周蕊蕊等人，只匆匆行礼问安便又去忙自己的事。

　　有惊无险地穿过小径，一行人总算来到了顾桢说的那去处。

　　银杏虽美得令人心悸，可周蕊蕊却无心观赏，相比之下，她更在意那雀苑里面究竟什么样。

　　随着沉重的“吱呀”推门声，浮灰落下，呛得众人咳嗽不止，纷纷皱眉掩住口鼻。

　　看来国师大人所言不虚，自从白孔雀出事后，这里也不知多久没被人打扫过了。

　　原本养在苑内的花草因失去炭火的温暖保护，现已呈枯萎之势。

　　放眼望去，能瞧出原本的盆栽被移开的痕迹，大抵名贵臻品连同那些鸟儿一般，都被各宫瓜分走了。

　　如今只剩下空荡荡的雀苑，空中装饰用的幔带半搭不搭地垂着，仿佛沉睡的巨蛇盘桓树间，让人看了就心生恶寒。

　　周蕊蕊常听夫君提起这里，满口都是向往的赞扬之词，还以为是多绝妙的去处。

　　眼下着实大失所望，甚至有些后悔穿着华丽贵裙来此，反倒落得满身的晦气，连带早先熏的香都不顶用了。

　　“嗐，走吧走吧，也没什么可看的，若是让人发现了，反倒不好。”

　　“就是，真是百闻不如一见！”

　　“花灯虽然年年都没甚新意，银杏树也常见，但总比这惨败的景象要好得多。”

　　见身边的夫人们都起了退心，周蕊蕊蹙眉沉思，目光忽暼到不远处的巨大鸟笼。

　　“想来那边便是曾经饲养白孔雀的地界了，左右也是来一趟，不如看过再走吧。”

　　好歹这次出行是周蕊蕊带头的，再加上周蕊蕊夫君吕成应近日大出风头，众夫人也不好驳了她的面子，索性干笑着跟上。

　　鸟笼内宽敞无比，几乎能站二十余人。

　　巨大树干横在笼中央，期间枝叶错节，周边更是铺前不少萱软稻草和华贵丝绸，将整个笼子装点得贵气十足。

　　从面前的些许残景，便能推测出当初是何等的气派。

　　树枝后堆了不少杂货，打扫用具、食盆水碗等等物件，还有弃用的木柜半掩着，里面已结了薄薄的蛛网。

　　瞧了半晌，心中却只生出荒凉意味，隐隐有些难受，同欢庆的节日气氛仿佛隔世。

　　周蕊蕊等人轻叹一声，正待离开，站在门口处早就想走的李夫人却神色惊惶地摆了摆手：“糟糕，是陛下。”

　　“什么？”

　　“这可如何是好，若是被陛下堵到私闯雀苑，夫君今后在朝中还有何脸面呐？”

　　“快走吧，有后门么？”

　　“不行，雀苑就这一个出口，现在再走正好就撞上了，避都避不开！”

　　一群人叽叽喳喳乱得像热锅上的蚂蚁，周蕊蕊虽久居深宅，在家中却向来说一不二，气度自然也非凡，此刻反倒最先冷静下来。

　　“避是避不开了，索性姐妹们先躲躲吧，兴许陛下只是路过，或在附近上银杏罢了，未见地就会进来。”周蕊蕊虽尽力安抚，可心里难免也有点打鼓。

　　若头次出来就惹了祸，往后夫君哪儿还放心让她独自入宫啊。

　　“可瞧陛下这路线，分明是径直往这边来的！”李夫人透过门缝往外瞧，越看越心慌，也没个准主意。

　　周蕊蕊双眸不安地四处扫了圈儿，发现整个雀苑中能藏身的地方，也就只有鸟笼内的巨枝后。

　　情况紧急，也容不得多思，她连忙招呼着几位夫人匆忙将笼内弃柜里的物件都搬出，腾了空间，让众人都勉强藏了进去。

　　才刚刚将不甚严实的柜门合上，大门口便响起了沉重的推门时。

　　要命，陛下还真进来了！

　　柜子里几位夫人待得很艰苦，为能成功藏进来几乎都互相抱挤在一起。

　　能强忍着角落的蜘蛛和让人几乎窒息的灰味，而不发出任何响动，的确是在考验她们的耐力。

　　可只要想想家族的荣誉和脸面，这能忍不能忍的，也就全都咬牙挺了下来。

　　柜子里黑漆漆的，雀苑内又没点灯，虽是白昼，可能透进来的光却没有多少，整体偏暗。

　　据李夫人说，来此的只有陛下和吴公公两人，如今果然也独听见了二人的脚步声。

　　各位夫人纳闷儿地对视着，不明白好端端的团圆节，陛下不带侍从，和吴公公独在此处作甚？

　　单从行为来看，似乎还有点避人耳目……

　　脚步声渐渐近了，当听见二人入了鸟笼，周蕊蕊的心简直都提到嗓子眼儿。

　　这柜门有些不结实，全靠她们在里面拉着，才面前能合上。

　　若被陛下瞧出了端倪可如何是好，倒是百口莫辩，真是里子面子都留不住！

　　半晌后，只听得外头传来一阵幽幽叹.息，苍济成手扶巨树干，喃喃道：“吴志微，你说孤……是不是做错了？”

　　吴公公躬身走到近前，疼惜地唤了声“陛下”，劝道：“开弓哪有回头箭呐，事到如今无论对错，都得咬着牙继续走下去了。”

　　苍济成沉默片刻，声含悲凉：“今夜过后，不知这靖炀会如何变化。”

　　“您是一国之君，靖炀国也永远是您的国。”吴公公语气沉稳，慢声细语道：“而今不过是旁生出些枝杈来，除去就是了，何苦自扰呢？”

　　“孤记得赈灾粮贪污案被掀起初期，她可没少替你转圜，吴志微，你真的能狠下心？”苍济成似乎被吴公公冷漠的语气弄得不太舒服，挑眉嘲道。

　　许是没想到他会旧事重提，吴公公脸色有点不好看，登时跪下请罪：“陛下，瑶姬给的，不过是些小恩小惠罢了，老奴罪孽深重，即便被您处以极刑也是应当的，无论何时何地，老奴的身心都完全忠于陛下，绝无二心啊！”

　　一番赤胆表得声泪俱下，可苍济成似乎并不太在意，只抬抬手，让吴公公别搞这些架势。

　　“你伺候孤多年，虽有贪财的毛病，但也终归不是大错，往后多多自省，改了便是。”苍济成目光逐渐深邃：“可你这么想，朝中的其他人呢？”

　　周蕊蕊越听越觉得事情好像有点不对劲儿。

　　从陛下的话里话外，怎么总觉得……对灵妙夫人充满了敌意和提防？

　　这就奇怪了，灵妙夫人明明是为国为民的善人，几乎是天降靖炀的恩赐，如何要私下这般议论？

　　吴公公望着膊间拂尘，嘴角掀起一丝冷笑：“无论如何，死物都掀不起任何风浪，瑶姬就算在朝中再有威望又如何？今夜过后，顶多被建庙朝拜，难不成还能从火海复苏，死而重生？”

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