早朝过后, 李玉如同被先生罚堂的不着调学生，让瑶姬单独拎到雨香阁训话。

　　他准备了许多恭贺登基的祝词，可这位新国君明显不吃这一套, 反而责问他，调查胸口有伤之人的事进展如何。

　　李玉皱眉苦思良久，被逼得没法, 只得将家仆在赌坊听到的闲言碎语，鹦鹉学舌照搬了一遍。

　　事关九王爷, 也没个切实证据，他本不想掺和的。

　　谁知瑶姬听过后竟大感兴趣, 命顾桢随他一起回府，好好向家仆问话。

　　望着从屏风后转身而出, 眉眼挂着浅笑的顾桢, 李玉总有种浑身冒凉风的错觉。

　　要命，把顾桢往家里领, 怎么让他心里那么不踏实呢？

　　无奈王命在上, 没别的法子, 唯有听令行事。

　　待回了府, 李玉正愁该如何招待，却见顾桢径直唤那几名家仆进去偏房，还老实不客气地关上门。

　　全然没顾忌到他这个家主的地位和颜面。

　　李玉略微恼怒之余, 倒也生出些许庆幸。

　　罢了罢了, 公事公办也好，早些走，让他身上少冒些凉气。

　　* * *

　　崇奉殿内, 瑶姬依约前来, 取郎元写给突狄国讨要粮草的信。

　　瞧着他眼巴巴递来的纸兔, 瑶姬冷漠端详半晌，抑制住将其揉碎的冲动，轻轻挥指将其弹回郎元怀中：“我现在不喜欢兔子了，你若真想让我开心，还是快些将城防图绘出的好。”

　　毁掉一只的代价，是收获满院姿态各异的恐怖绿兔子。

　　瑶姬不想再经历一遍那种梦魇。

　　郎元有些无措地捧着纸兔，尴尬挠挠头，笑着让她放心，承诺两日内就能完成图纸。

　　“保证准确度啊小郎君，若撒谎，我会知晓。”瑶姬莞尔，带着信飘然而去，只给他留下一抹倩影。

　　亦如第二世那般，在崇奉殿的院门口，瑶姬遇到了她的好妹妹。

　　“二姐~”甜腻又眷恋的称呼自瑶音的口中喊出，却无半分不妥，反而更增天真烂漫。

　　瑶音摇着精巧的草编小蟋蟀，不动声色地在谈话中，将黄重与北鸣的妻妾，同九王爷的妾室交好的消息透露给瑶姬。

　　瑶姬接过小蟋蟀，若有所思点点头，手亦因妹妹突兀的拉拽动作，被长草粗糙的边缘划伤。

　　“对了阿音，两日后，二姐想在宫中举办一场宫宴，算是给突狄王接风，也为贺这来之不易的王位。”

　　手上伤口愈合时，瑶姬如同没注意到瑶音怪异的目光，反而掐了下她的小脸蛋，对她笑道。

　　“唔……宫宴？宫宴好啊，阿音最喜欢热闹了！”瑶音飞速眨眨眼，强迫自己调整好状态，又恢复到原本单纯的模样。

　　同时努力忽视被抹在脸颊上的血痕。

　　“你既然喜欢，那就多帮二姐操持下这方面的事吧，宴会总要办得阔绰些，方能彰显我靖炀的气势。”瑶姬宠溺地帮妹妹将耳边的碎发拂好。

　　瑶音没想到自己会被委以重任：“啊？我来？”

　　瑶姬佯怒地伸手点指她的鼻尖：“你这小妮子，整日胡闹不做正事，长久下去如何能出息？多学学管理之术，日后才能帮上二姐的忙。”

　　“二姐……”瑶音有些发懵：“我……”

　　“没经验不打紧，凡事都是熟能生巧，你若一个人操办不来，就让平日交好的姐妹来帮帮忙。”

　　似乎看破妹妹心中忧虑，瑶姬柔声安慰道。

　　“真的可以么？”瑶音似乎想到了什么，略急促地确认道。

　　“自然，那些权贵之女，在礼仪和管理方面经验颇多，有她们帮衬着，二姐也更放心。”瑶姬摸摸妹妹的头，提醒道：“对了，多请些会耍把戏的奇人异士也不错，总之要操办得吉庆。”

　　瑶音滚了滚喉咙，用力点头：“放心吧二姐，阿音一定办好。”

　　“有你在，我自然是放心的。”瑶姬轻抬她的下颌，细细端详这张和自己有几分相似的小脸儿：“你可是我唯一的亲人啊，妹妹。”

　　“嗯！阿音会永远陪在二姐身边，一刻都不离！”瑶音目光清澈如溪水，对着咫尺间的瑶姬认真保证道。

　　多动听的誓言，多无暇的妹妹。

　　“那就等你的好消息了，阿音。”瑶姬摇着手中的信，对她告别后，转身离去。

　　秋日的蝉，似乎又喧嚣了起来。

　　* * *

　　顾桢很晚才办完差事，当他披着月光潜入王城时，听雨香阁值班的宫人闲谈，说陛下今儿传吕尚书的妻子周蕊蕊进宫，聊了很久。

　　瑶音奉命操办宫宴事宜的消息，早就传得沸沸扬扬。

　　估摸着陛下此举，也是为了让周蕊蕊对自家妹妹多照拂些。

　　如此姐妹情深，属实羡煞旁人。

　　外臣夜入王城，总会引起不小的争议，虽瑶姬不甚在意这些，却还是嘱咐顾桢仔细行踪。

　　当他驾轻就熟地推开雨香阁二楼的窗时，瑶姬正在闭目养神。

　　她斜靠在香榻上，盖了曾锦绣薄被，屋内燃着香炉，缕缕异馥被少许夜风搅动，散去还聚拢，久桓不消。

　　顾桢的动作极轻，明明已近至榻前，却未发出丝毫响动。

　　他凝视着瑶姬恬静的睡颜，目光落到她手中翻到一半的残卷，刚想伸手将其拿走，却被瑶姬晃过。

　　美眸缓缓睁开，瑶姬看向他的神色略带不满：“真慢。”

　　顾桢早知她没睡，薄唇浮出丝揶揄的笑：“烦劳陛下久等。”

　　见她暼了桌上的烛光，顾桢便扬手将其熄灭。

　　屋中多了一人，灯影映照，难免会被屋外守夜的宫人察觉。

　　顾桢摆袍坐在榻边，瑶姬将书卷移进怀中，示意他靠近。

　　袍裙层叠相落，于寂静深夜簌簌轻响。

　　瑶姬侧耳，感受到他愈靠愈近，清冷竹香与香炉的气味混合并无不妥，反而生出从未有过的奇异气息。

　　很是安神。

　　顾桢逼问信息手腕颇多，遵瑶姬嘱咐，并未让那些家仆受苦，只用银针操控，让其吐露出赌坊地址，以及传播谣言之人的相貌。

　　其后便是顺藤摸瓜，顾桢出李府后，便易容前去搜查，几经辗转，总算寻到传谣者，拷问出雇主。

　　瑶姬原以为定是玄行那厮在背后作祟，毕竟他与顾桢还有个荒谬的赌约，为赢暗中捣鬼也不足为奇。

　　没想到查来查去，竟查到了突狄的头上。

　　郎元此次前来靖炀，共带二百名侍卫，除三名亲近入宫服侍外，其余者皆在昆罗城内安歇。

　　而顾桢追踪到的背后雇主，便是这二百人之一。

　　瑶姬稍坐起身，顾桢亦随她的动作略微让开些，却仍靠得极近。

　　“接下来有何打算？”似乎因她默许靠近，顾桢语气中丝毫不见疲惫，反倒兴趣盎然：“除掉郎元？”

　　若是这差事，他很乐意动手。

　　唯独郎元，顾桢连人蛹也不愿做，甚至希望他所有痕迹都能在世上消失。

　　瑶姬没立刻给出答复，略微思量片刻后，点开脑内的游戏界面，兑换了张提示卡。

　　她心中有所猜测，需要确认。

　　随着钱币流逝的哗哗声，账户余额仅剩180个行动点。

　　玄行现在何处？

　　牌面转动须臾，显示出一个军帐内，从帘外被风吹舞的军旗来看，应是绥廉。

　　果然……

　　自读档重来后，瑶姬细细复盘过往，觉得第二世她被叛臣谋杀时，玄行未曾露面有些奇怪。

　　按理来说，享受与她对弈的臭和尚，应该不会把杀死她的机会轻易让给旁人才对。

　　即便她输了，他大抵也想亲手处决，如同当初那张预示卡所显现的，将她扼死在靖炀的天牢内。

　　亦或是对她说几句气死人不偿命的酸话，无论如何，玄行不应对她的死无动于衷。

　　唯一的可能便是，他不在靖炀。

　　玄行认可了瑶姬对手的身份，出于某种“尊重”，也许会不遗余力布局。

　　只有这样，博弈时那个疯批才能享受到最纯粹的欢愉。

　　亦或者，在玄行眼中，连区区叛臣都对付不了的瑶姬，也就不值得他多费心思。

　　这是扔给她的考验，和他这位“师傅”的交锋，在此后。

　　那他又在绥廉筹谋什么呢……

　　顾桢早已习惯瑶姬突如其来的沉默，也不急，只在旁静静等着。

　　在黑暗中与她见面的感觉很好，周围不会有其他事物吸引瑶姬的注意力，她的所有心神，都放在他带来的情报中。

　　她真正在意的，不是他本身也无妨。

　　如此便好。

　　“顾桢，你先前说过不要让我靠近暮崇，可有何缘故？”瑶姬忽然开口唤他的名字，让顾桢的唇角再度上扬。

　　甚至连“暮崇”这两个字，也不再那么讨厌。

　　“暮崇人狡诈诡谲，擅利用，亦喜好背叛，在局势尚不明朗时，主动向靖炀示好，岂能有善意。”顾桢淡然答道，耳边尚残留瑶姬方才的轻唤。

　　若是能多叫几声就好了。

　　瑶姬哪知顾桢的心思偏到了何处去，电光火石间，她忽然回忆起当初虎萧被吞并的情形。

　　少顷，她忽然在暗夜中低低笑出声来。

　　花枝轻颤，甚至下意识抓扶住顾桢的臂弯。

　　“不愧是从暮崇出来的货色，青出于蓝而胜于蓝啊。”

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