接风宴午时在御贺殿举行, 宴会上各项事宜却马不停蹄备了三日。

　　瑶音做事爽利远超众人意料，向众姐妹学管理的速度很快，眉宇间颇具瑶姬的风采。

　　只是御下太过严苛了些, 毛手毛脚的小宫女不过失手洒出点酒来，就被瑶音下令重责二十板。

　　娇嫩的皮.肉哪儿经得住打，服完刑的小宫女痛得连腰都直不起, 却又被分配比以往更重的活计。

　　连往日管事的嬷嬷也依着瑶音的意思，对其横眉冷目, 时时讥讽。

　　故而备宴的宫人无不用心，每日战战兢兢, 生怕行差踏错。

　　效率是提高不少，这心里却也记恨上了。

　　管事嬷嬷身居要职, 日子也不好过, 被瑶音呵斥的次数最多，怎么做也讨不得欢心。

　　若敢辩解, 甚至还会被瑶音用打嘴板当众惩戒, 着实丢脸。

　　平时瑶音就有将打嘴板带在怀里的习惯, 遇到不顺心的宫人就出手教训。

　　此番有实权在手, 更加得意，如鱼得水般嚣张，弄得一干宫人敢怒不敢言。

　　毕竟她是陛下的亲妹妹啊, 即便进言又如何？还不是徒遭记恨, 日后接着活受罪……

　　宫宴上的杂事不提，崇奉殿内倒是平和很多。

　　经过御医的彻夜治疗，郎元的身子虽没完全恢复, 却也能如常人般行走。

　　只有当动作稍激烈些, 或情绪波动过大, 面色才会略现病态。

　　但这种情况不会持续太久，根据郎元那惊人的恢复能力推断，至多两日余毒也就消尽了。

　　三名侍卫服侍郎元换上王服，互相递着眼色，犹豫再三，还是将昨日小解时偷听到的传言说出。

　　“据刑房负责给拷问官送饭的小厮说，最后供出来的，似乎跟一个姓顾的有关。”

　　“好像是叫‘顾桢’来着。”

　　“靖炀的国师，平日里特立独行，听闻跟‘那位’关系匪浅啊……”

　　郎元眸底黑意愈浓，如同深渊内挥不散的雾。

　　他隐在宽袖下的健硕臂膀青筋暴起，肌肉撑得发鼓，须臾间眼圈便泛起了青。

　　“这，切莫动怒啊。”三名侍卫岂能不知郎元的脾气，忙在旁安抚，同时心里不住盘算着。

　　郎元的确骁勇善战，但中毒期间着实该静心调养恢复。

　　有些话本不必说，可郎元对瑶姬那异样的情愫，三名侍卫还是看在眼里的。

　　情关难过，美色误人呐。

　　更何况他们还有重任在身，主心骨被敌方的软言细语所哄骗，那还得了。

　　比起加重伤势，还是唤醒郎元的神智更为重要。

　　“她昨日就已知此消息，却对您闭口不言，只一味搪塞，分明是有意袒护……姓顾的该千刀斩，可‘那位’，也不得不防啊。”侍卫掂量着郎元的脸色，硬着头皮劝道。

　　郎元表情愈加凝重，阴云积聚心头，雷电即将轰鸣时，门口的一声传唤，却将一切尽数驱散。

　　盛装打扮的瑶姬前来崇奉殿，意欲与郎元共同赴宴。

　　她是特地来接他的。

　　* * *

　　御贺殿乃王宫内第二宽敞殿宇，装潢更是讲究至极，殿柱白玉孔雀环绕，尾羽皆用玛瑙点缀。

　　虽都是白色，却仍能瞧出层次不同来，雀头望向殿中央，雀爪微勾做抓宝式。

　　振翅欲飞，栩栩如生。

　　廊下已奏丝竹，众臣在管事嬷嬷的带领下按品阶入座，对待会儿正宴内容兴致盎然。

　　更多的，是关心两国未来命运究竟会如何。

　　瑶音穿回她最喜的碧色水裙，做工可比刚来靖炀时的那套精细百倍。

　　实话说，如今她身上的款式，便是在鹤乘后宫宫中妃嫔中也难见。

　　尽管过去鹤乘占据统领之位，但论奢靡铺张，还是不及靖炀。

　　看着在自己指示下忙碌团转的宫人，瑶音伸出玉手审视刚选中的几枚戒指，忽觉其中一枚色泽不如昨日瞧着好看，便随手摘下远远扔开。

　　岂料那戒指滚得不凑巧，恰好溜到顾桢脚边停下。

　　今日他难得准时赴宴，整肃官袍将他衬得更添拒人千里的疏离感。

　　连眼角泛起的笑意，也比平常冷上三分。

　　瑶音佯装没看见，转身继续打量戒指，随即悄悄对身旁的管事嬷嬷递了个眼色。

　　嬷嬷骑虎难下，冷汗不住地往外冒，恨不得能突发个心疾倒下，远远避开才好。

　　似乎瞧出嬷嬷的犹豫，瑶音不耐烦重咳一声，目光如刀割着她。

　　“国、国师大人，这边请。”嬷嬷被吓出激灵，忙颤着嗓子迎向顾桢。

　　殿正方并排摆放两张龙椅，按理说，正一品的国师座次应近临陛下右侧才对。

　　可嬷嬷的脚却转了个弯儿，把他往席末带。

　　早些入席的李玉原本正与邻桌闲聊，眼神一瞟便察觉出不对劲儿来。

　　坏了，要出事。

　　嬷嬷正走得胆战心惊，忽察觉到身后脚步声停止，吓得她更哆嗦成一团：“国、国师大人？”

　　“本官的座位不在这。”顾桢的目光扫过嬷嬷，落到瑶音身上。

　　后者正侧目偷看，巴不得他能闹出点儿事来，眼见有了话头，径直快步走向顾桢，人未到近前话就开始不停往外冒：“参宴的名单和席位，可是二姐她亲自过目后认定的，怎么，你想抗旨不成？”

　　李玉只觉得椅子烫屁股，坐不住了，忙蹿到两人之间挡住，笑着和泥：“陛下整日政务缠身，审名单有所纰漏也难免，这其中定是有岔子，国师怎能坐席末……”

　　“大胆！你竟敢质疑陛下！出言不逊，张口便断言是陛下的纰漏，到底有几颗脑袋够砍！”瑶音杏眼圆瞪，毫不客气指着李玉鼻尖呵斥。

　　这等市井泼皮的粗鄙之举用在重臣身上，着实令人难堪。

　　李玉早先被贬进天牢也没这么无语过，脸上登时有些挂不住，想想盛宴事重，还是强忍下了。

　　陛下的妹妹，他得罪不起。

　　忽然，李玉被身后传来的阴寒气息激得打了个冷颤，眼见另一位祖宗也要发作，忙撇下瑶音去安抚顾桢：“顾兄顾兄，这样如何，您坐我的席位，虽不是首席，离陛下却也不远……”

　　“不可！谁准你擅自更改宴会安排的？尚书令又如何，胆敢违背王命？”瑶音很想将拿出怀中的掌嘴板，结实给李玉来点教训。

　　若不是忌惮他在瑶姬面前还有几分颜面……

　　“瑶音姑娘，凡事都要讲理，安排国师坐末席究竟依照那条礼规，摆出挑明也好让人依服，否则便是不合规，若在他国国君面前连坐席都混乱不堪，岂非丢脸惹笑！”

　　李玉沉下脸，不卑不亢将瑶音的蛮横指控挡回。

　　他选择站出来并非为讨好顾桢。

　　先前出使鹤乘，李玉曾与其共事过一段时间，早已看清此人交不透。

　　若有选择，他宁愿离顾桢远远的。

　　可事关靖炀国体，容不得他安居一隅。

　　瑶音没料到平日毫不起眼的李玉，竟会抽风般跟她较上劲，顿时肝火大动。

　　刚想跟他继续呛声，忽听外头传讯，马机已到。

　　怒色瞬间从脸上抹去，瑶音烦躁地丢给李玉一个白眼，从袖中掏出小花镜整理下云鬓，确保打扮得体后，满脸喜色奔向马机。

　　她双颊绯红，宛如初绽桃蕾，刚想同他说说话，却被马机不动神色的眼神定在原地。

　　满心欢喜被心上人此举冲得凋零落散，瑶音落寞地拍整下裙摆，仿佛被谁兜头泼下盆凉水。

　　虽难过着，她的目光却还是忍不住追随马机的威伟身姿，甚至嫉妒那些能光明正大靠近他的臣子。

　　似乎察觉到她的不满，和同僚应酬的马机忙里偷闲，对远远站着的瑶音报以歉意一笑。

　　瑶音捧着绯红的脸颊，登时所有不快都忘却了。

　　伏波将军，靖炀的守护神，勇猛无比的战士，在帷帐后柔声疼爱她的情郎……

　　瑶音闭上双眼，深呼吸，强迫自己将汹涌欲出的感情压下。

　　难熬的等待马上就会结束，到时马机会和她永远厮守在一起，再不分开。

　　至于围绕在他身边的那些妻妾……

　　毕竟马机说过，只要能哄她开心，日后即便是将她们一刀刀片成碎肉，也无妨。

　　想到那时能坦荡依偎在马机怀中，与他饮酒尽诉衷肠的场景，瑶音顿时心情大好，连方才与自己纠缠的李玉都懒得再理。

　　而伏波将军则在一片恭维声中，笑着坐到与瑶姬最近的位子。

　　原本属于顾桢的席位。

　　“别再痴心妄想了，关于你的安排，可是二姐今早特地嘱咐过我的。”瑶音绕到顾桢身侧，语气幽然，眸中尽是玩味：“昨天你做了什么好事，心里可清楚啊？国师大人。”

　　顾桢长睫微颤，薄唇紧抿，在李玉不可置信的目光中，默然走向席末。

　　瑶音得意仰头娇笑一声，喜色四溢，连脸蛋儿似乎都更娇俏了几分。

　　雅乐仍在继续，当太监通传陛下驾到时，又适时地加入庄重鼓点，每一下随瑶姬的步伐而落，为靖炀的至尊营造出绝妙气势。

　　与以往不同，此次出场的两位王并肩而行。

　　偌大殿内，在瞧见彼此的瞬间，郎元与顾桢皆眉头紧锁，握掌成拳。

　　“恭请陛下、突狄王入席！”

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