“如侯爷所料, 我们暗中守了南城几日，发现其外松内紧。那人身边虽然只有几个仆人，但都极为警惕, 而且身手不错。”别馆中, 聂衡之的近卫低声向他禀报，垂着头不敢抬头看他。

　　事实上，如今别馆中敢直视聂衡之的人寥寥无几。

　　虽是阳光明媚的白日, 聂衡之的眼底却带着比黑夜还要深沉的阴霾, 森戾可怖, 比起年前, 他脸颊消瘦了不少，眉骨显得愈发高耸锋利。

　　“看来，本侯还真是小瞧了这位沈公子。”他嗤笑一声, 而后眼神更加冰冷。

　　“侯爷, 已经查清潞州城原本那位推官走的是江南的官路，据闻是江南节度使穆庆元亲口要去的。”

　　“属下也已经按照您的吩咐传信给施岐让他深入调查沈家。”仲北到现在为止还处在惊讶之中, 本来侯爷只是简单地派了人到江南调查沈听松的底细, 刚得到他是沈家旁支一个庶子的消息，夫人就答应了……求娶。

　　侯爷用石刑处死了胡家五郎，当然也不会放过区区一个商人的庶子。然而，他们没想到只一个商人庶子, 住在闹中取静的南城, 暗中居然有那么多人相护。

　　于是，侯爷将施岐打发去了江南, 查的不仅是沈听松, 还有江南的沈氏一族。

　　施岐的消息还未传来, 潞州城的推官突然高升去了江南, 留下的位置被季家人，也就是夫人的堂兄得了。

　　江南，夫人，潞州，这么多巧合结合在一起，便是仲北都从中嗅出了一丝不同寻常的味道。夫人看中的沈公子应该不只单单是一个小商户的庶子，他居然能暗中驶动江南的官场！

　　除此之外，他身边区区几个仆人能守的一处院子滴水不漏，抵过金吾卫的窥探……

　　“继续牢牢盯着他们，他们的一举一动一言一行本侯要知道的清清楚楚。”聂衡之的面色冷硬，语气并未变化。

　　底下人颔首应是，有序退下。

　　“侯爷，三爷还在外面等着您。”近卫退下后，仲北悄悄瞥了一眼外间的一个身影，低声开口。

　　定国公府随着聂锦之流放，定国公被贬为平民而烟消云散，可接下来定北侯府在平京城取而代之。

　　聂茂之还算是幸运的，审时度势在兄长和父亲之间选对了人，所以在定国公府变成定北侯府后他还是妥妥的富贵主子，府中的三爷。

　　然而，聂衡之打败了戎族后却未回京，眼看年节在潞州城过，之后好像也没有回去的意思，聂茂之敏锐地察觉到京中的风向不对，一过了除夕快马加鞭投奔长兄来了。

　　他今日才到达潞州城，本来想让长兄为他接风洗尘，可在感受到别馆中怪异的气氛看到那一群莺莺燕燕后，他老老实实地龟缩起来了，坐在外间即便长兄没有见他的意思也不敢吭声。

　　“让他进来。”

　　长兄的声音比在定国公府的时候还要冷，聂茂之支楞着耳朵听见当即毕恭毕敬地进来行礼。不等聂衡之开口，他直接从怀中掏出两封书信，“兄长，临走之前卫卿丞有一封书信托我交给您。这一份是李家人的。”

　　李家，指的是聂衡之的外家，定国公府出事后一言不发的李家，在聂衡之得封定北侯后仿佛才意识到他们的亲近关系，口口声声聂衡之是他们的好外甥。

　　李氏的死还未被揭露出来，李家只以为聂衡之是和李氏离了心，尘埃落定后有意跟聂衡之修补关系，所以在得知聂衡之未曾回去平京城后冒着聂茂之的鄙弃，送来了书信。

　　然而，聂衡之却仿佛只听到了聂茂之的第一句话，他接过卫长意的书信打开，对另一封视若无睹。

　　闻弦歌知雅意，聂茂之受了李家一肚子的气，再加上从小被李氏的忽视，见此，咧了咧嘴顺手将信扔到了一旁。

　　狗屁的修补关系，当他不知道李家是得知了兄长和离，千方百计想将自家的女儿塞给兄长做侯夫人啊。

　　一目三行扫完了卫长意的废话，聂衡之眸光闪了闪，起了杀心。

　　当然这杀心不是冲着卫长意也不是冲着聂茂之的。

　　不过，感知敏锐的聂茂之直接抖了抖身子，咽咽口水，长兄貌似是真的不太对劲。他瞥了一眼房中袅袅升腾的燃香，动了动鼻子，不敢开口自己闻到了挡不住的血腥气。

　　“兄长，我一路舟车劳顿，不知在何处休息。”聂茂之更不敢问为何别馆里面那么多浓妆艳抹的女子，浑身的脂粉味熏的他极为不适。

　　“随你。”聂衡之语气不耐，挥手让他滚蛋。

　　聂茂之如逢大赦，连忙走出诡异的房间。他猜想卫长意的书信上应该写了如今平京城的局势，朝中似乎有意朝北地节度使戴绍用兵，而且宁王爷的呼声最高。至于李家的书信扔了就扔了，他才不管里面写了什么。

　　晚上，聂茂之自作主张地选了一处离聂衡之的住所不远不近的院子住下，他有意向府中下人打听季家的消息，可刚提了一句下人就变了脸色讷讷不语。他这才反应过来，长兄的变化似乎和他那位温柔的长嫂有关。

　　莫不是长嫂回了老家另嫁他人了？否则长兄怎么会同意那么多女子住在这里，长兄应该知道长嫂最厌恶乱七八糟的通房妾室。

　　不得不说，聂茂之在不知情的情况下猜到了一分真相。

　　因为这一个猜测，晚上他入寝的时候极为不踏实，翻来覆去好久才阖上眼皮，可才进入意识朦胧的梦乡突然被一声女子的尖叫声惊醒……

　　***

　　季初约好了元宵节与沈听松一同游玩赏花灯，脸上的笑容直到了夜里入寝的时候也没有消散。萦绕在心头的烦心事因为堂兄被调回潞州城迎刃而解，底下人收集吕通判的罪证也有了一分端倪，她沐浴后换了新制的小衣，美滋滋地用布巾绞着湿发。

　　她和沈听松之间的感情也有了进展，一切都在往好的方向发展，现在只剩下几年后潞州城城破一事。

　　对了，施岐到江南那里不知被派去做什么了，走了七八日了，还未有一丝消息传来。

　　头发绞的半干，季初迈步朝床榻走去，下一刻蹙眉停下了脚步。

　　房中，好似多了一股血腥气……

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