檀婉清借着高高的地势，细细打量着离得近已挖好的那些深深浅浅的坑洞，看着似乎确实能起到避风取暖的作用，约有两米深的深坑，上面只简单的半搭着树木的梁与一些茅草及树枝，抹上泥，洒上了土，只等其干透，简单的一个地屋便做了出来，即可遮风挡雪，又有保暖作用，檀婉清没有看到里面，但想必是有火炉或着烧木的膛子，若是降下大雪，被雪覆盖的地底下，烧上几块炭头，想必极是暖和。

　　这方法倒是真的好，难怪之前见到那片简陋草屋旁便有着这样的坑。

　　似看出檀婉清的疑惑，谢大人解释道：“跟野战时的鞑子学的。”他又道：“只能驱寒，却不能饱腹。”这样的驱寒方法十分简单，不必花银子，只需出些兵力，可是，近千人的食物，却是一笔极大的耗费，不能相提并论。

　　远处城门外架着几口锅，恐怕这些时日都是靠着城内米粮发放供给，虽然可解决一时，可离明年春天还有三到四个月，这样的有出无入，不知这位守城大人还能坚持多久？听其语气，应已是弹尽粮绝，城库空空了。

　　谢承祖看着那些忙碌的，无论是兵士，还是在严冬四处挖掘食物想要活下去的人，脸上的表情却是无比冷肃凝重，他道：“别人弃之不要，我谢承祖却求之不得，只要让他们熬过了寒冬，待地水开化，这一千人便可开垦出大片的荒田。”

　　有了田便有粮草，粮草之都胜过金银。

　　他看向远处那片未建造完的外城墙，有力的道：“不仅要在此建外城，设暗哨壁垒，还要挖出一条十丈宽的护城河，自西北流入，向东南流出，引出源上河水围城，城内遍挖河渠，城外深沟高垒，任那鞑靼瓦刺如何猖獗，也休想攻得城中。”

　　他说完，看向坐在身前，似正思量他的话的檀婉清，低声道：“这里本是河水便利的肥饶之地，是主要的纳粮重地，距离边境如此之近，却兵少城破，税银每年增加，良田却一片荒芜，官员只知张口闭口高淡阔论，鲜衣美食，自饱钱囊，穷奢极侈，城外的农户小民饥寒交迫，被杀被掳，却不管不顾，待鞑靼攻进城来，只知卷了银财逃走，城内六百军兵，连放一晌炮之兵都无，简直是耻辱。”

　　两人离得如此之近，他的声音虽然不高，却字字句句清清楚楚的传到耳中，能感觉到声音中压抑的愤怒与失望。

　　有些从地屋里爬出来找食物的难民，三三两两的往他们这边而来，见到有人骑着高头大马，有些好奇的远远看着，都是些十来岁的孩童，衣服破烂，灰头土脸，手脚细瘦，却又难掩眼晴里见到马儿的新鲜感，眼底还留有未被苦难生活压垮的童真。

　　谢大人平复了语气，望着这些人口中淡淡道：“灾荒之年，上奏京师，半年之久仍拨不下几分粮草衣物安顿灾民，名门贵府却是顿顿美味珍馐，炊金馔玉。”他看向檀婉清，慢慢的道：“就连大臣府中抄家所得，便有万金之数，传到这边境之地，如何平复民愤？你父亲正因舍了财银奉上朝廷救援灾民，抄家又只有区区六十万两，方才免去了死罪，降了檀家流放之刑。”

　　“可若有朝一日，檀府推倒重建，被发现了藏有的大量财物，圣怒之下，不知会不会即刻补旨下令处死檀承济，亦或满门抄斩？”

　　他道：“人人皆爱财欲得之，但有金银可救万民于水火，有些却藏有灭门之祸，只看人如此选择。”

　　檀婉清听得此话，微微一震，竟觉得他此话也有道理，确实不无这样的可能。

　　但却被头上那目光，盯得全身不自在，但又避无可避，只能侧过脸，不愿被他瞧见神情。

　　眉尖却是轻轻蹙了起来，她也确实有些疑虑，因檀府一向银钱充足。

　　听到库中空荡，合起只有六十万两，便是她也起了疑心，因在她记忆里，生母在世时，曾偶然听她说过檀府三代积下的地契，绝对不止百来顷之数。

　　后来随着檀父官职平云直上，钱财越来越丰厚，光是各官员送来的礼金礼品，恐就要塞满整个库房，可最后怎会落得空荡荡？

　　檀婉清想到了继母董氏，有点疑心，却也只是疑心而已。

　　檀婉清垂着眼眸在想，谢大人也不急的慢慢策马而行。

　　直到檀婉清沉吟片刻，才苦笑的低声道：“大人的心思我已明了，软硬兼施以情动之，为民之心可谓用心良苦，可是大人。”她将手重放回到自己腿上。

　　“我在檀府说好听些是嫡女，不好听的便是无母庇佑的丧母之女罢了，檀府的财物我又能接触多少？便是生母留与我的嫁妆，年幼不知事时，也没有保住，被人贪没了大半。”

　　“而谢大人说的财物之事，我确实不知情。”

　　檀婉清目光遥遥看向天边，天色如此之好，可却难逢心情上佳时，便觉得再美好的景儿，看在眼里也透不出喜欢了。

　　她道：“不过早年，生母留与我一份嫁妆，虽然费尽心力拿到手，已不足一半，但经过几年的经营，也算小有积存，买下了一叠价值八千两的私有田契，藏在了一只银罐里，埋在府里东侧玉清院卧室，墙角床尾柱压的那块青石板下。

　　我一个罪臣之女，落的这般境地，恐怕也再无回京城的机会，留着那些不能用的，土里埋的，也没什么用？若未被人抄走，大人也需要，便自行拿去吧。”

　　檀婉清说完，便紧抿着唇，再也不想言语。

　　谢承祖听完这番话，在背后一直未出声，静寂的周围，只听着黑炭头慢慢向前行走哒哒的马蹄声。

　　渐渐的它开始快了起来，待绕过了城墙，就像突然要回温暖的马厩般，向来时的路飞快的驰骋起来，耳边呼呼的声音，仿佛要冲刺于战场杀敌一般。

　　这样的颠簸速度下，使得她实在有几分头目森然的不安，放在腿上的手，又下意识的紧张的抓住那只身前一直握着缰绳的手臂。

　　她回头刚要让他停下马，却见身后之人面无表情，目看前方，再无刚才见到流民时的动容神情，反而有几分冷意与深沉难测。

　　檀婉清一愣，那一刻突然恍然，这便是软硬兼施，成功从她口中套出了银钱，再一脚踹开的意思吗？她忍不住想笑，何必这么麻烦，都不必打她板子，只要再填把火吓上一吓，她便会全说出来，半点不留。

　　跑起来的寒风，卷的人几乎说不出话来，檀婉清刚刚才缓过来的体温，又散的一干二净，这样的疾速之下，马背上实在难以躲避与他贴在一起。

　　看着身前女子半靠在他怀里，因畏寒而不得不将脸转向他胸口，以遮挡寒凉之风，他不由握紧了她的腰侧，用力带进了怀里，手中却是松了松缰绳，两腿一夹马腹，黑炭头嘶鸣一声，奔腾得越加的快速起来，这要在马身插，上对翅膀，就要顺风飞到天际了。

　　檀婉清不知道是怎么回到城内。

　　只知马停与宅子门口的时候，正在门口六神无主转圈的瑞珠，在看到青天白日朗朗乾坤，自家小姐在马上竟被一个男人紧紧搂在怀里，瑞珠大惊之下，差点都要脱口尖叫出来。

　　男子翻身下马，然后朝马上的人伸出手。

　　檀婉清看着那只手，强忍了半天，才将手指放在他手里，谢承祖紧紧的握住了几根白嫩滑腴的雪指，将她自马上抱了下来，一踩到地面，缓和了腿下的麻木，她便用力甩开他的手，头也不回的与奔过来的瑞珠，进入了宅院，用力的关上了门。

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