泛黄的秋叶簌簌而落，及至书童帮着霍羲在书案上摆好了笔墨纸砚，男孩的心情都很愉悦。
霍羲的身型过于矮小，若是按照寻常的坐次，和二品以上的世家子弟坐在一起，难以看见国子博士的面庞，是以这里的学官便将他调到了前排，让他坐在了皇子皇女的身后。
趁着祭酒还没进堂，霍羲压低了声音问向身侧的六皇子：“殿下，四公主今日怎么没来呀？她是不是病了？”
六皇子看向霍羲身旁空落落的书案，神情微有闪躲，稚嫩的眉间也透了几分与年龄不符的哀怮，他紧紧地闭了下眼，没有回复霍羲的话。
霍羲摸了摸后脑勺，有些纳闷，神情懵然又失落。
他在定北侯府休旬假的这几日，不是待在府上打垂丸，就是跟着娘亲去药圃看药农们种药炒药，没人告诉他近来宫中到底发生了什么事，阮安和霍平枭跟他提起千秋宴上的事时，也都是一笔带过。
正此时，坐于霍羲身前不远处的萧嫣回身看向了他。
那日在千秋宴上，萧嫣就见识过了房家表妹的美貌，如今越看霍羲，越觉他和他生母的很多神态都很像。
每次来到国子监，一见到又像霍平枭，又像阮安的霍羲，萧嫣都感觉犹如芒刺在背。
她刻意让那些庶出的公主和皇子们对霍羲疏远，可霍羲这孩子实在招人喜爱，六皇子和四公主都对他很照拂。
尤其是今年刚满十二岁的四公主，对这个小小的孩童更是照拂，萧嫣在宫廷里警告过她多次，让她不许与霍羲亲近，可那四公主还是不肯听从。
思及此，萧嫣嗓音幽幽地对霍羲说：“你还不知道吗？四公主的母妃丽贵嫔贬为了废人，押进了冷宫，宫人都说，她压根就不是父皇的亲生女儿，而是个贱种，自然是要被处死的。”
——“她压根就回不了这国子监了。”
听罢这话，霍羲乌亮的双眼突然瞪大，萧嫣的话字字带刺。
贱种、处死这类的词汇也让男孩弱小的心灵一时难以承受。
他仍未从震惊中反应过来，国子博士就持著书卷进了堂内。
霍羲鼻间突然发酸，眼眶强自含着泪意，整个上午都因着难以自控的伤感而心不在焉。
阮安在嘉州时将他保护得很好，她身为铃医，也接触过很多将死之人，偶尔也会代替仵作为一些死者敛容验尸，却从来都没让儿子接触到这些事。
是以，男孩对死亡这件事的印象仍很模糊。
可听萧嫣这么说，霍羲忽地意识到，人一旦死了，就再也回不来了。
他连连摇着小脑袋，难以相信前几日还递他纸笔，送他柿饼吃的四公主会死，也会从这个世界上消失。
散学后，霍羲整个人就跟失了神似的。
霍乐识觉出了小侄的异样，关切地问道：“羲儿，你怎么了？”
他问着，李太傅的嫡孙，亦是李淑颖的亲弟弟李懿，也即将从二人身旁走过。
李懿的眼神透着讥讽，对霍乐识解释道：“四公主血统不详，不日内应当就会被陛下废黜，有可能还会被处死，你侄儿平日跟她的关系最好，自然会难过。”
李懿看似在同霍乐识解释事情的原委，实则却是想再度用言语刺激霍羲。
毕竟他没入这国子监前，他是这里最聪颖的生员，国子博士和祭酒最常夸赞的人也是他。
可霍羲一来，就夺去了所有人的关注，李懿只能屈居第二，这让自幼就被寄予厚望的他无法忍受。
霍羲听完这话，紧紧地咬住小牙，试图憋住即要迸发而出的泪水，没等霍乐识再开口，便头也不回地跑出了广文馆。
回到相府后，霍羲没用晚食，只闷闷不乐地将自己锁在书房中，他坐在书案前，亦用小手拄着下巴，独自发着呆，连小肚子发出咕噜噜的叫声都没听见。
苏管事急出一头冷汗，可无论怎么唤他，霍羲都不肯应他。
男孩是很聪慧，可却弄不清宫廷的那些争端，今日的听闻于他而言，也过于残忍。
霍阆得知消息后，即刻命人将他推到了霍羲的院子里。
甫一进室，未等霍阆开口询问，霍羲便可怜兮兮地站起了身，音腔哽咽地央求道：“阿翁…我不想去国子监上学了……”
霍阆的眼神骤然深沉了几分，不解地问：“为何要这么说？”
说着，亦冷瞥了苏管事一眼。
苏管事即刻会意，赶忙将从霍乐识那儿打听到的事同霍阆交代了一番。
苏管事觉得，小世子虽然是定北侯的儿子，但这父子二人的模样虽像，性情却到底是有所不同。
定北侯自幼顽劣，无论长辈如何训斥惩戒，他连眼睛都不会红一下。
哪怕他生母大房氏犯起疯病时，用簪子将他颈脖划伤，险些致死，定北侯的眼神中也只透露出了惊恐之色，却仍没掉眼泪。
小世子虽然过分聪慧了些，但同定北侯这么一比，也显得愈发像个正常孩子了。
　

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