在熟药局的前厅晕厥后，阮安好似做了一场冗长又压抑的梦。

　　却又清楚，这些场景并非是虚幻的梦境，而是她曾切身经历的真实过往，亦是她前世的一生。

　　梦中，她置身于秋日的掖庭——

　　这地界儿，连朱红的宫墙都透着股灰败和萧索气息，每逢雨季，青石板地都泛着股浓重的霉湿味儿。

　　阮安的双手浸在冰寒彻骨的水中，原本白皙如柔荑的纤纤玉手，如今却遍及着老茧冻疮，不堪入目。

　　可这双饱经沧桑双手的主人，却不觉疼痛，甚而已经对冰水的寒意感到麻木，阮安的眼睛已看不大清，目及之处竟是大片大片的模糊重影。

　　她冷冷地笑了一声，觉得自己的这双眼睛，离瞎了也不远了。

　　“怦——”地一声。

　　阮安身前的木桶不知被什么人踢碎，带着脏污的水花溅了她一身，随后耳畔蓦地传来一道尖刻刺耳的辱骂声：“你个老贱人！这地界是你能待的吗？还不快给老娘滚远点！”

　　阮安面无表情地起身，一声未吭，似是对着这些辱骂早已习以为常，她辨着那水桶的重影，将它端了起来。

　　“你个老不死的贱东西！丑八怪！我看着你那张都是疤的脸便觉得晦气！”

　　掖庭里的掌事姑姑不停地在辱骂她，阮安背逆着日光，待寻了处别的地界继续涣衣，不禁眯了眯眼眸，自嘲一笑：“呵，老东西……”

　　她的嗓音带着老者的沙哑浑浊，字字都仿若透着深井之底的枯败气息。

　　又有谁知，她今年的年岁不过三十，却已经变成了一个形容枯槁的老妇。

　　六年前，她以为霍平枭在边疆战死，便带着稚子入京，想让他认祖归宗。

　　那时她刚在长安落脚，还未过所，在街巷打听铺子时，遇见了贺家的庶女，想帮她治愈痘疮。

　　儿子阮羲那时才三岁多，孩童的身量长得很快，她从嘉州带来的那些衣物都已变短，于是阮安在那日去完熟药局后，便带着儿子去了家专卖锻料的铺子，准备给他再制几身新衣。

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