妈妈考虑了一息的时间就决定让林嘉先回避。

　　妾什么的都是小事，和秦家结亲才是大事。小事先靠边站。

　　“秦家的姑娘们过来小住，这边人多事杂，这些天都先不要过来了。”妈妈说，“什么时候这边不忙了，再告诉你。”

　　不过来她还乐得轻省呢。

　　林嘉盈盈行礼，笑着答应了。

　　转身要离去，迎面来了三个女孩子，身后跟着一串婢女婆子。这排场，想来就是秦家的姑娘们。

　　林嘉横移了一步，让开了路。

　　见三个女孩子都缓下脚步看她，她微屈膝行了半礼。

　　秦家三姐妹过来给姑姑请安，跨进正房的院门就看见迎面走过来一个年龄相仿的少女。

　　眉眼精致，袅娜清丽，像晨曦里的露珠。

　　窄袖小衣，衣裙的料子不十分华丽但也还体面。就很奇怪，不大像是丫鬟，可身边一个人都没有，独自行走。

　　少女见到她们，倒也不惊讶，先让了路，见她们看她，还行了半礼。

　　这样行礼，肯定不是丫鬟了。丫鬟怎么会行半礼。

　　秦家姑娘都还了半礼，才过去。

　　都是豆蔻少女，双方对彼此的第一印象都很好。

　　林嘉生得太好，秦家姑娘对她尤其有点好奇。

　　待见到了三夫人请了安，秦十娘就问了出来：“刚才那是谁，生得真好看。”

　　三夫人道：“你不记得她了？你们小时候见过的。八娘出阁的时候，你姐姐们过来给八娘添妆，你跟着来玩，在夹道里和她一起丢石子玩，弄脏了裙子，被你姐姐说了一通。”

　　这里说的八娘乃是凌八娘，三夫人的次女。

　　“咦？”十娘记不得了，问七娘、九娘，九娘也不记得了，七娘回忆了一下：“好像是有这么一次，反正那回你被六姐姐训了一路。”

　　这么一说，又有点印象了。

　　三夫人道：“她是我院里杜姨娘的外甥女，父母都没了，跟着杜姨娘讨生活。我安排她们府里西路去住，单独一个院子。咱家也不缺那一双筷子，就养着了。”

　　秦七娘秦九娘便赞三夫人和凌府仁善。

　　又想，果然不是婢女。虽身份低微了些，可仪态、礼数都不错，并没有奴仆身上那种卑微感，可见是在凌府里没有受到磋磨，过得还不错。

　　凌家一直有仁善之名，果然是清正之家。

　　三夫人虽然觉得秦家的姑娘个个都该大度能容，也没打算现在就让她们跟林嘉接触。说到这里就把话题带过去了，不再提起林嘉。

　　只她想不到，家里还有十三娘这个爱热闹的。

　　吃饭早饭十三娘就派人来请秦家三姐妹了。三夫人很高兴地放了三姐妹去：“去吧，热闹热闹。”

　　待她们走了，她跟心腹妈妈两个人凑一堆念叨：“七娘美貌温柔，九娘学识好，十娘……十娘算了，跟十三娘差不离。”

　　林嘉回到小院先褪下了白玉镯子。

　　这镯子太贵，平时舍不得带，生怕磕了。只有去三房送梅露的时候才戴给三夫人看。

　　她还和杜姨娘说：“秦家来了三位姑娘，就住在三夫人院子里。秦妈妈叫我这些天不要过去了。”

　　杜姨娘想听详细的，林嘉又说不上来。

　　杜姨娘问：“多大年纪？”

　　林嘉道：“看起来和我差不多。”

　　她跳了会儿百索，忽然小院来了人，却是十三娘的丫鬟来唤：“我们姑娘叫你去玩。”

　　但今天家里有年轻女性客人，杜姨娘多问了一句：“还有别人吗？”

　　丫鬟说：“十一娘、十二娘都要来，还有秦家姑娘们。我们姑娘说人多热闹。”

　　这是喊林嘉去做陪客的。

　　一个局，总得有主客有陪客。有人端着，有人捧哏。

　　这事该昨天就安排好，该通知通知。

　　十三娘做事不周到，昨天忘记了，今天才想起来，临时来叫。

　　林嘉看看今天穿的衣裳，还可以：“不用换了吧？”杜姨娘道：“把镯子戴上。”

　　又把玉镯子重新戴上了。

　　她有三只银镯子，其中一只是肖晴娘给的，有两只金镯子，是杜姨娘给的。都不及这只白玉镯贵重。

　　既是去见体面客人，就得体面些。

　　林嘉早就习惯照顾十三娘，何况今天还有十一娘和十二娘，杜姨娘也不再啰嗦嘱咐她了。

　　林嘉去到十三娘的院子里就看到婢女们穿梭而行，不光是十三娘的婢女，还有十二娘的婢女在帮忙。十二娘的大丫鬟居中指挥，十三娘的大丫鬟只能听命。

　　林嘉被领进屋里，十一娘和十二娘都在呢，看见她，俱都跟她打招呼。

　　虽生活在同一个府里，但不比小户人家同一屋檐下低头不见抬头见，这样的深宅大院里，许多人是可以很长很长时间都不见一面的。

　　譬如媳妇与公公和大伯哥小叔子，一年里除了大节日根本就见不到几面。

　　林嘉与十一娘和十二娘便是好久不见了。

　　再相见，林嘉觉得十一娘和十二娘明显沉稳成熟了许多，那种“大人”的感觉变得强烈了。

　　而十一娘、十二娘见到林嘉，都顿了顿，目光都在她身上凝了片刻。

　　“嘉娘，快来。”十二娘先打招呼。

　　十一娘也道：“你长高了一大截，样子大变了。”

　　林嘉过去坐了，笑道：“我才不敢认你们两个，也变了好多，像大人似的。”

　　十一娘、十二娘同时叹了口气。林嘉莫名地看着她们。

　　林嘉其实已经算很懂事了，像十三娘，根本还在一个没心没肺的阶段。但即便这样，十一娘、十二娘也知道，将要出嫁的少女的烦恼她还不懂。

　　十一娘十二娘日日跟着六夫人理家，少女时代仿佛生活在水晶罩子里一样的日子已经被敲碎了。

　　过去看到的全是花团锦簇，婢女青春，婆子能干，样样都妥帖。

　　现在六夫人带着她们，手把手地教，还分出了一些权力给她们，让她们上手实操。

　　如今满眼看到的，都是世仆之间盘根错节的关系，府里各处油水薄厚不均，明枪暗箭的利益之争。

　　虽还没出阁，却深刻地意识到，无忧无虑的少女时光至此已经宣告结束了。

　　十三娘过来问林嘉：“晴娘怎么回事？病了？”

　　她派了丫鬟也喊肖晴娘了，结果回报说病了，就没见着人。

　　林嘉微讶：“我不知道，我好几天没见着她了。”

　　仔细一想还真是。自那日她们两个密谈一番之后，就再没见过肖晴娘了。只是她现在每天过得都很充实，竟没注意到。

　　十三娘道：“要不回头我瞧瞧她去？”

　　这混世小魔王，多一事不如少一事。林嘉道：“我就住她隔壁，我去瞧便是了。回头告诉你。”

　　十二娘赞许地看了一眼林嘉，轻描淡写地道：“若真是病了，派人送些补品过去以全礼数。不要自己瞎跑，小心过了病气。”

　　全府里十三娘最怕十二娘，闻言只得一缩脖子。

　　其实她跟肖晴娘也没那么好，她就是快闲出屁来了。因为还未除服，到明年四月，她都不能出府去参加饮宴。

　　她都开始计划怎么去磨六夫人带她们出府去上街逛逛呢。幸亏秦家姐妹来了，可算能热闹一下了。

　　院子里有了响动，几个人都向外看去，原来是十四娘、十五娘结伴来了。

　　十三娘扯扯林嘉衣袖：“待会你帮我照看她们俩一下。”

　　林嘉早猜到了喊她来就是为这个。十四娘十五娘还小，喜欢黏着大的，尤其是十三娘。但十三娘如今到了很烦小孩的年纪，不乐意哄她们。

　　十一娘虽是十四娘、十五娘亲姐姐，需要的时候会管教妹妹们，但若一直盯着，她自己也玩不痛快。

　　就需要有个妥当的人帮着看着两个小的。一直以来，都是林嘉。

　　院子里又有响动。

　　凡做局，都是主人先到，客人后到。

　　秦家三姐妹来了。又是一堆丫鬟婆子跟着，好不热闹。

　　凌家姑娘都站起来迎客，林嘉也跟着站起来。

　　秦家姐妹一进屋，一眼就在一堆熟悉面孔中看到了今天早上见过的美丽少女。

　　她浅笑着安静站在凌家姐妹的身后，温婉清俏，娉娉婷婷。

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