可心里又清醒地知道，她不会醒过来了。她走了，就跟娘亲当年一样，再不会回来了。

　　林嘉竟也平静自然地接受了这个事实。

　　也忽然理解了三夫人，三夫人每提三爷，总是会念叨“走的时候没受罪”。是啊，走的时候没受罪，就很让人欣慰了。

　　林嘉拍着杜姨娘的手，轻轻地安慰她说：“别担心，我是大人了。”

　　湖畔水榭，桃子脚步匆匆地进了书房：“公子！”

　　她垂手禀报：“杜姨娘过去了。”

　　凌昭的笔停下来，抬起头。

　　桃子垂手等着他示下。

　　过了片刻，凌昭道：“你过去，陪着她。”

　　“不用插手那边的事，府里都有定例，自会有人管。”

　　“你只陪着她就行。”

　　仅仅是作为相互熟稔的女孩子，过去陪伴。这是女孩子们之间的私人关系，与三房或者四房都无关。

　　桃子明白了，应道：“是。

　　小宁儿报到三房。

　　三夫人刚起床，正由丫头梳头，闻听消息，怔住了。

　　虽是个不必在意的人，但总归是个大活人没了，难免唏嘘。

　　叹着气，吩咐蔡妈妈：“去六弟妹那里知会一声吧。天渐热了，早点收拾了。”

　　蔡妈妈道：“哎，那个事还没跟她说定呢，人就没了。”

　　“没关系。”三夫人接过象牙梳篦，慢慢地梳着自己的长发，“小林又跑不了。”

　　“唉，怪可怜的孩子。”

　　桃子第一个赶到了。

　　林嘉竟还一直都坐在杜姨娘床边握着她的手呢。

　　她头发都没梳，还披着。原就是早上醒来，披衣过来看时发现人没了的，还不及梳洗。

　　桃子过去温柔握住她的手，轻声道：“待会会来很多人，可能有男仆，你得收拾一下。”

　　林嘉终于放开了杜姨娘，把她的手塞回被子里，掖好，对桃子点了点头。

　　桃子去打了水来，林嘉洗漱完，桃子又帮她梳头。

　　她们两个性子都好，从前在一起的时候有说有笑的，桃子从来没见过林嘉这样安静沉默过。

　　她若是哭泣、难过都还好，唯独这样有点吓人。

　　但桃子莫名她想起了凌昭。

　　公子在京城，收到丧讯的时候，也是这样安静得吓人。

　　他先回了书房，让南烛研墨，写好了请假的文书，换了衣服，吩咐大家收拾东西，一些他随身的东西单独先收拾出来，他会先走，婢女丫鬟们带着旁的东西，慢慢回金陵。他出门了，再回来，船都安排好了，换过衣服就出发了。

　　桃子跟着别的人一起押着箱笼回来得晚，到金陵的时候便感觉公子身周有一种死一样静的氛围。像一层气裹着她。

　　桃子看了一眼林嘉。

　　对，就和此时的林姑娘是一样的。

　　一层看不见的气，将这个人裹着，将她与世间短暂地隔绝开了。

　　小宁儿先回来，又过了一段时间，蔡妈妈果然带着人来了。

　　来的有婆子也有男仆。

　　寿衣是早就准备好的，婆子帮着装敛。

　　蔡妈妈告诉林嘉：“不能在后宅里停灵的，要送到祖地那边去。”

　　她安慰林嘉：“夫人慈悲，自己掏钱给杜姨娘搭个灵棚，请人做场法事。等下葬的时候，让你去送。”

　　大宅有大宅的规矩，妾室的待遇和主人不同。

　　林嘉生活在这里，就得遵守这里的规矩。她点点头。

　　蔡妈妈原是预备好了她又哭又闹的话怎样跟她说，没想到她是这样。

　　桃子在旁边低声安慰她。林嘉点点头，道：“我去帮衣服装敛。”

　　便进去了。

　　蔡妈妈瞧着桃子生得俏丽，穿得体面，却面生，问了一句：“姑娘是哪一房的？”

　　桃子道：“我是湖边水榭里伺候的。”

　　蔡妈妈便哦了一声，知道了是四房的人，不免多看她两眼。

　　桃子道：“我俩常在梅林碰见，认识的。”

　　蔡妈妈恍然。

　　又问桃子是几等，待知道是一等大丫头，越看越觉得好，不免心动。

　　因她有个儿子，年龄正相当，便扫听桃子是否订给了人。

　　桃子道：“已经定了，等别房的郎君除了服再办。”

　　蔡妈妈有些失望，不死心地问定的是个什么人，当什么差。

　　桃子微微一笑：“是我们公子身边的长随，他是万全管事的四子。”

　　长随是男主人身边最信重的心腹。

　　万全管事大号凌万全，他爹叫凌久保，是凌老爷书童出身，如今是凌府的大管家。

　　蔡妈妈就偃旗息鼓了。

　　南院的三个孤寡婆媳也过来帮忙。

　　杜姨娘净身闭窍，换好了寿衣。

　　先用了被子卷上，再用席子卷上，婆子们抬到了车上。男仆推车，准备走。

　　到这时候，林嘉死死地抓住那平板车，虽不哭闹，却也不放手。

　　蔡妈妈都叹气，也掉了两滴眼泪。

　　一堆人劝，林嘉就是不放手。

　　桃子抱住她：“你让她去，她去的是好地方，下辈子投胎也可以享富贵的。”

　　蔡妈妈说的祖地指的是凌氏祖坟，那自然是大师细细勘过选出来的风水宝地。

　　子孙代代，享着庇荫。

　　林嘉终于松手，车子轱辘辘地走了。

　　林嘉抱着桃子，终于哭了出来。

　　桃子抱着她轻拍。

　　这等事府里自有章程，蔡妈妈不必跟着车走。

　　她问林嘉：“可有什么亲族要通知的吗？”

　　林嘉摇摇头，又想了想，道：“从前住在隔壁的肖婶子。”

　　没旁人了。

　　林嘉从前没朋友，只能和肖晴做朋友。杜姨娘也没朋友，只能和肖氏做邻居。

　　换个角度看，肖晴、肖氏又何尝不是如此。

　　一群生活在凌府边缘地带的人，只能互相靠近。

　　蔡妈妈先走。

　　南院三个人留下安慰林嘉。

　　她们脸上都很平静。连一般人会有的对生命逝去的唏嘘也没有。

　　桃子有点怕她们，觉得没有生气。

　　她们见林嘉也平静，便还算放心，也回自己的院子里去了。那院门关上，就像没有活人一样。

　　桃子问了小宁儿，知道林嘉根本从早上一直都没吃饭。她硬逼着林嘉喝了半碗粥，又让她去睡。

　　此时才是晌午时分，太阳正高。

　　但林嘉经历了从早上到现在的忙碌，精神消耗极大，她听话地躺下，没一会儿竟昏沉沉睡着了。

　　桃子交待了小宁儿和王婆子一番，准备回去被凌昭汇报。

　　王婆子却问：“那我们以后……怎么办？”

　　桃子一怔，忽地反应过来。

　　这两个虽暗搓搓地从水榭拿钱，但明面上，她们的月钱是从三房支的。她们是三房的人。

　　她们是三房分配给杜姨娘使用的人。如今杜姨娘没了，以后怎么办呢？

　　王婆子和小宁儿在这边待得舒服，打心里其实不想离开。然而仆役的来去哪里轮得到她们置喙。

　　所以只能问桃子。因为最开始，就是凌昭把她们安排过来的。

　　但实际上，桃子也不知道。

　　桃子哪知道以后怎么样。

　　桃子根本就搞不明白凌昭和林嘉之间怎么回事。

　　桃子回到水榭，去找凌昭禀报：“……都忙完，便让她睡了。一下子就睡过去了，像是累极了。”

　　累极了，一下子就睡过去了。

　　凌昭都经历过，那种精神上的疲惫，非常懂。

　　他沉默了许久，道：“知道了。”

　　主人应了这一句，桃子便该下去了，但她没动。

　　凌昭抬眼：“还有什么？”

　　桃子吭哧了一下。

　　季白提醒过她，他们的主子是凌昭。可人跟人相处是会处出感情来的。桃子还是想说句话。

　　她垂首问：“……公子，不去看看她吗？”

　　书房里很安静。

　　过了许久，她听见凌昭轻轻地道：“我不能去。”

　　因这个时候，会是人最脆弱的时候。

　　人脆弱的时候，容易软弱，会暂时地放下许多坚持的东西，会想寻求逃避。

　　这时候如果去到她身边，如果她因一时的软弱想要在他肩头靠一靠，凌昭没法保证自己能推开她。

　　起码在梦里就不能。

　　可当她走出短暂软弱的时候，一定会后悔。

　　因为她一直都知道自己想要什么，不想要什么。

　　他能给她的，不是她想要的。

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