凌昭沉默了一下，问：“什么后路？”

　　四夫人道：“要按你说的，将来你纳她的时候，你三伯母反过来拿这话来将我们可怎么办？”

　　凌昭垂眸沉默了更久，才道：“母亲想多了，我不会纳她。”

　　以凌昭的脑子岂能想不到这说辞会让他自己也无路可走。

　　但他就是要绝了自己的路。

　　四夫人眨眨眼，道：“我劝你三思。”

　　凌昭嘴角扯扯，抬眸，直视着四夫人，了然道：“母亲无非是觉得，我喜欢她。”

　　哎哟，他自己说出来了！

　　四夫人没想到还有这一天，能从她这冰山脸、夫子样的儿子嘴里听到什么喜欢不喜欢的。

　　她立刻就精神了！

　　眼前这一位，是生了他的女人。他皮肉血骨都来自于她，这世上，她是与他血缘最近之人。

　　世上若还有人能让他肯开口谈一谈，喜欢不喜欢，大概只有眼前这个人了。

　　凌昭终于道：“是，我喜欢她。”

　　这话一出口，便觉得胸臆间一直堵了许久的感觉消散了。原来，将“喜欢”这件事说出口，是这么地畅快。

　　凌昭品味着这种感觉。

　　但抬眸，看到四夫人喜形于色的模样，他顿了顿，反问道：“那又如何？”

　　“你说如何。”四夫人笑吟吟地道，“那自然是让她再等等，等你出孝，先把正头婚事办了，再将她纳进来。”

　　真难得，读书读傻了的傻儿子竟也会喜欢人。

　　所以这个事，必须得伸手。自己儿子相中的人，岂能被旁人强逼为妾。

　　凌昭却笑笑，摇头，平静地告诉四夫人：“我不会纳她。”

　　四夫人愕然。

　　“‘喜欢’本身从不是错，错的是为了这喜欢的内心之欲，行违背纲常礼法之事，或是放纵自己的行为，失去少年读书立志时的本心。”

　　“母亲，林姑娘是个好女子，值当别人喜欢她。我亦不以这喜欢为羞耻。盖因我与她之间磊落光明，并无不可对人言之事。”

　　“只林姑娘非是我的良配，我不会聘她为妻，她亦没有与人做妾的打算。我虽喜欢她，但也不会强人所难。”

　　“三房所行之事，卑暗龌龊，我岂能坐视不理。这件事，我是必要管的。”

　　“只我与她之间，不会有‘以后’。母亲不必胡思乱想，也不要伸手乱来。只请帮忙解决眼下之事即可。”

　　四夫人看了他半晌。

　　最后，她说：“那还是不够喜欢。”

　　四夫人想起了丈夫。

　　那次诗会并不是在金陵。丈夫见过她之后，连夜赶回了金陵。

　　她后来笑他，干嘛这么拼命。

　　那个男人眼睛里都是情：【屏风倒了，见到你的不是我一个。他们许多是本地人，若抢先去把你订下怎么办？】

　　【你现在知道我有多喜欢你了吧。】

　　【喜欢到了尽头，是一分一刻也不能等，一丝一毫也不能让的。】

　　但凌昭不觉得“喜欢”这件事还有什么够不够之说。

　　只有合适不合适。

　　譬如父亲和母亲，年貌相当，门第匹配，故求娶为妻。喜欢便是锦上添花。

　　倘若当年换一个身份低的女子，不适合为妻，若她肯，也可以纳作妾。喜欢便是两厢情愿。

　　从不该是为了“喜欢”，让自己乱了方寸，失了原则。

　　四夫人道：“你既觉得没问题，这事我帮你。只是，解决了之后呢？”

　　凌昭凝目看着自己的母亲。

　　他的母亲问他：“眼前的事好解决。只这事解决之后，小林这孩子跟三房算是撕破脸了。我只问你，她以后怎么办？”

　　“别跟我说，解决了眼前你就要撂开手。她无依无靠，又是及笄该嫁的年纪。你若撂了手不管，不过是把她从一个坑里，扔到了另一个坑里罢了。”

　　“算了，我也不逼你。你自己回去好好想想吧。你既下了决心了，我就帮你先解决眼前的事吧。”

　　三夫人最近非常忙。

　　自八娘出嫁后，她好几年没这么忙碌过了，真有种充实的感觉。

　　然而就在她为着三房添丁进口的大喜事忙碌欢喜的时候，老夫人却将她召了去一通训斥。

　　“回去好好查查你院子里，是哪个丫头婆子碎嘴烂舌地败坏咱们凌家的名声！”

　　“你好好地养个孩子把她养大，如今等着她落定一门亲事就功德圆满了。偏有那见不得你好的人，竟嚼烂舌根说你是给十二郎养妾。”

　　“我们凌家世代仁善之名岂是容人这样糟蹋的！去查，是谁！”

　　从前三爷在的时候，老夫人都没有这样给三夫人甩过脸子。

　　后来三爷不在了，老夫人怜惜她，连晨昏定省就免了，何曾这样声色俱厉过。

　　三夫人脸都白了，想要说话，老夫人身边的徐妈妈却使劲给她使眼色，还摆手。

　　三夫人把话吞下去，颤声道：“……是。”

　　待忍着羞耻退出去，果然徐妈妈追出来。

　　三夫人喊了声“妈妈”，差点流泪。

　　徐妈妈带她避开人，埋怨道：“怎么回事，我怎么听说阿蔡带着人，把那个姨娘的私房都一箱箱抬走了？还把小姑娘锁了起来？”

　　三夫人的眼泪直接被噎回去了，脸涨得通红：“都是胡说！杜姨娘那点子私房我要它作甚，都还在她自个的屋里呢，没人动。也没人锁她，只她一个没长辈的小孩子，我们怕她年幼无知叫人拐带了去，吩咐人不叫她出门乱跑而已。”

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