好在现在结了一门好亲，以后不怕了。

　　林嘉道：“婶子心心念念的就是让虎官儿读书读出来，到时候回去把家产夺回来。”

　　想做到这一步，肖霖起码得考个举人出来，秀才都没那本事。

　　林嘉道：“所以，读书才是正事，旁的都比不了。你也是。”

　　张安头痛：“你说话怎么像我爹？”

　　因手里东西不多，两个人没再叫车，溜溜达达地在街上走。

　　一路逛着铺子，买点不值钱的小玩意，林嘉十分快活。

　　张安好笑：“怎么跟没见过似的。”

　　林嘉承认：“就是没见过。”

　　“以前出门，都是跟着凌府姑娘，一堆婆子丫头，不能随意走的。我自己也出不了门。要拿对牌才能出门，实在太麻烦，便算了。”

　　“嗬。”张安笑道，“我媳妇像个大家闺秀。”

　　一路从凌府后巷走回了家去，张安口渴，进屋要喝水，却不见了茶壶：“壶呢？”

　　小宁儿颠颠地抱着一盏凉茶过来：“来了，来了。”

　　张安正渴，咕咚咚喝完，对林嘉道：“我去一趟塾里，跟先生说一声，以后退塾了。”

　　林嘉点头：“去吧。”

　　又问：“可要带些钱在身上？”

　　张安道：“你给我拿些。”

　　于时人来说，女子带着嫁妆嫁给男人，连着嫁妆和女子自身，都成了男人所拥有的财产。

　　甚至有些穷读书人，不事生产，完全是靠着妻子的嫁妆来养活的。这妻子还要含辛茹苦，缝缝补补地，就为了将一个男人供出来，等着翻身做诰命的那一日。

　　林嘉拿了钱给张安，顺便问了一句：“家里的钱可是婆婆收着？”

　　“是。”张安道，“若需用钱，你去跟娘要。”

　　“店里的帐呢？”

　　“帐我管着，她不识字。”张安道，“我去了。”

　　张安离开，小宁儿才捧着壶进来。

　　林嘉嗔道：“把壶拿哪儿去了。”

　　她也渴了，小宁儿倒水给她喝。

　　到这会儿，主仆俩才有机会单独说话。

　　林嘉问：“昨天是南烛来了，还是飞蓬来了？”

　　小宁儿道：“是南烛小哥。”

　　林嘉问：“叫你出去说话，都说什么了？”

　　小宁儿睫毛一颤。

　　昨日南烛跟着信芳一起来的，趁着旁人不注意，将她叫出去。

　　谁知道巷子阴影里藏着的，却是季白管事。

　　小宁儿到如今才明白，为什么王婆子会想离开。

　　她如今也晓得怕了，只已经失去了离开的机会，深陷进来了。

　　胆战心惊。

　　她头一低，道：“就是问姑娘过得好不好。”

　　明明都亲口告诉他她过得好了，竟还要从小宁儿口中再证实。

　　林嘉沉默一会儿，道：“若再有这事，便告诉他我过得很好，不需担心的。”

　　小宁儿：“嗯。”

　　“都这样了。”林嘉道，“我若还不能过好自己的日子，那就说明无可救药，活该受苦了。”

　　小宁儿想赶紧转移话题，想起一个事，跟林嘉道：“吓，姑娘，你可知道，英子她们没有月钱的。”

　　林嘉诧异：“咦？”

　　英子也跟张氏道：“吓，小宁儿竟还有月钱！”

　　张氏：“啥？”

　　原来小宁儿上午和英子、刘婆子一起出去买菜熟悉环境，看见了卖松子糖的，小宁儿顺手掏出钱买了一包分给英子和刘婆子。

　　那二人道：“别乱花钱。”就着这个事说起来，双方才发现原来大家不一样。

　　小宁儿还是拿着以前跟凌府里一样的月钱，她一个月有三百文。

　　得亏她机灵，在英子追问的时候就感觉不对了，被问到钱数，打了个对折道：“一百五十文。”

　　把英子和刘婆子惊到了。

　　原来英子和刘婆子没有月钱，张氏每个月只给她们十个、二十个大钱的零花钱。至于到底给多少，没定数，看心情。

　　两个人旁的收入便是偶尔做做针线给来巷子里收货的小贩，或者买菜的时候虚报，抠一文下来变成私房。

　　这一对比实在惨烈。三个人后来气氛都不对了，一路回来都不说话。

　　林嘉也吃惊：“怎不给月钱？”

　　她从小长在大宅里，看到的便是杜姨娘领月银，丫头婆子领月钱，便觉得世间生态就是如此的。

　　小宁儿道：“也只咱们府里这样的人家，才会有月钱。寻常小户人家，没钱了还要把丫头拿去卖钱的。”

　　买了丫头婆子来，连她自身都是主人家的财产。给她饭吃给她衣穿，给她头顶片瓦遮身有地方睡。

　　小户人家从没觉得还该给丫头什么月钱。许多人家都是这样的。林嘉所熟知的，是大户人家才有的生态。

　　林嘉道：“你告诉她们你的月钱了？”

　　小宁儿道：“我只说了一半，没敢全说。”

　　至于她从季白管事那里拿到的，甚至连林嘉都不知道。

　　林嘉便知道，这一下得有事了。

　　果然午饭时候，张氏格外地沉默。待饭后，林嘉给她端了茶来，她留了林嘉：“媳妇，咱们说说话。”

　　林嘉留下了。

　　张氏十分严肃，告诫她：“知道你许多习惯是从凌府里带出来的，只咱们小门小户的实在不行。一个小丫头，她一个月一百多文给她作甚？她在咱家有吃有喝，咱还欠她的了？给她个十文二十文做零花已是大方了。不信你问问隔壁张老太太，她家也有一个小丫头，可有零花？屁个都没有的。”

　　她语重心长地道：“你这习惯不好，得改。”

　　林嘉道：“我听娘的。”

　　张氏很满意，想了想，又道：“还有你做那点心，虽好吃，放糖也太多了。糖多金贵啊，不是这么用的。以后注意点。”

　　林嘉道：“好，媳妇晓得了。”

　　又问：“娘也觉得好吃？”张氏砸吧砸吧嘴，承认：“好吃。”

　　林嘉眼睛笑弯。

　　林嘉这个媳妇，温柔可亲，嫁妆丰厚却不轻狂，跟她讲道理她会听，张氏还是满意的。

　　“去吧，去歇个午觉。”她和气地道，“我也歪一会儿。”

　　等张氏歇了午觉，林嘉却把刘婆子、英子和小宁儿都唤到房中，告诉她们：“婆婆刚才训过我了，以后没有什么月钱了。”

　　刘婆子和英子都耷着脸不吭声。小宁儿脸也绷得紧紧的。

　　哪知林嘉接着道：“以后婆婆那边给你们的，还是原样，你们拿着。我这边，每个月给你们每人四十文。”

　　刘婆子和英子呆住。

　　林嘉道：“只你们，把嘴都闭紧了。让我婆婆知道，我怕你们连那十文的零花都没了。”

　　刘婆子和英子狂喜，指天赌咒：“我们将嘴缝上！缝死了！一点风都不带漏的！”

　　林嘉莞尔，又道：“虽已经二十九了，到底六月还没过，先把六月的给你们补上。”

　　遂给二人各发了四十文。

　　两人塞腰带塞袖管塞胸衣里，唯恐被张氏发现了，欢欢喜喜地去了。

　　林嘉悄悄告诉小宁儿：“别怕，你的月钱还照从前，就是把嘴巴闭紧了，别往外说了。”

　　小宁儿也吃一堑长一智，赌咒：“再提一个钱字我就嘴里生疮！”

　　林嘉笑着摸摸她的头：“咱都是第一次，慢慢习惯就好了。以后我屋里的事，尽量别说。”

　　小宁儿：“绝不会！”

　　待小宁儿出去，林嘉站起身来看了看。

　　床一侧摞着几只箱子。

　　还有几只装满东西的锁在耳房里。

　　日常的钱箱和田契、小宁儿的身契都锁在床头的抽屉里。

　　装着压箱银的箱子塞在了床底下。

　　每天睡觉都很踏实。

　　林嘉那个睡前摸摸箱子的习惯也带到了张家来。

　　她摸摸床头摞着的箱子，心里无比的安宁。

　　他什么都为她安排好了。她也会用心地经营好一段殷实、美满的日子，绝不会辜负了他的用心良苦。

　　这样，若还有机会再见到他，她才能继续笑着告诉他，她过得很好。

　　你，不必挂念，不必担心。

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