林墨一行人安顿下来的第三天,恰逢林如海的休沐日。用罢早膳，他就带着林琅兄弟俩出了门，去拜访扬州城的名士诸葛先生。

　　林琅兄弟俩虽不算是顶尖的天才，但素日里也算是努力刻苦,最重要的是他们俩颇为踏实精干,并未有愤世嫉俗之感,反而充满了勃勃向上的拼劲儿。诸葛先生对二人尚算满意，又有林如海这个探花郎的面子，在经过了考察后,便留下了这兄弟俩做个弟子。

　　林清一家,是在两兄弟回来后,才知晓了这个天大的好消息。林奶奶和林母甚至都要擦眼泪,她们俩嘴里虽然不说,但是跟着林如海一家到了扬州，心中不是不忐忑的,只是为子女长远计,都压在心中罢了。

　　“伯母和嫂子莫怪，不是我有意隐瞒,实在是诸葛先生虽然才华横溢，但是收徒是最为严苛的，必得他自己看上眼了的才行。若是不中意的，哪怕是天潢贵胄，豪富之家呢,他也是看都不看一眼的，我此前心中也没有把握。”林如海如此这般的解释了一通,心中也很是满意，“所幸琅哥儿和琪哥儿都是好的,先生一眼就看中了，这才敢告知伯母。”

　　林奶奶连连摆手，忙不迭的回道：“我虽然是个乡野间长大的婆子，也知道好先生多难求的，要靠着琅哥儿他们自己，怕是连人家的门儿都进不去呢。我心中明白，这都是你在后面周旋的功劳，伯母没有什么好东西给你，日后只看我们的心罢了。”

　　林如海心中虽然满意，口中却连道不敢：“伯母说的哪里话，都是一家子骨肉至亲的，琅哥儿他们不也叫我一声叔父，我照应他们本是应当应分的。堂兄帮了我许多，如今墨姐儿和雯姐儿又拜了敏儿为义母，与我的亲女也没有区别了，咱们就当是一家人相处，日后切莫说这等外道话了。”

　　林奶奶自然无有不应，只与林老太太相处时更上心了几分，两位老太太没事儿就聚在一处谈天说地，甚是融洽。

　　林琅哥俩从此就随着诸葛先生求学，每一个月才回来两日，日子过得很是充实。

　　而林家其他人的生活也步入了正轨，有林清这个医术高超的先生在府中，每隔三日就要给众人把一次平安脉，日常饮食起居都格外讲究。在这样静心的照应下，纵然林如海每日都忙碌不已，但身体却慢慢康健起来，又有安哥儿承欢膝下，再不复往日病恹恹的样子了。

　　时间飞逝，转眼就是三年过去，安哥儿已经能在小花园里跑得飞快了，丫鬟小厮们一个不错眼，人就跑得老远了。

　　这一年六月盛夏之时，恰逢林老太太的六十六寿诞。六十六是个大生日，林如海有心为母亲做寿，贾敏便吩咐下人采买，务必要热热闹闹的过这个寿辰，只是这消息却走漏了出去。

　　巡盐御史这个位置，油水厚责任重，本朝规矩一向是轮替制，非帝王心腹不可任职，可林如海已经稳稳当当的做了四年，眼瞅着还要继续当下去，可见他在当今面前的恩宠。故此林老太太的生辰，前前后后半个月的时间，整个扬州城的达官显贵，富商巨贾，俱都纷纷进府拜访。偌大一个府邸人来人往，好不热闹。

　　只是客人来的实在是多，虽然有林母帮忙，贾敏还是忙的不可开交。最后无法，连林墨和林雯两个姑娘家都被她拉来打下手了，倒是让扬州城内的夫人太太们，知道了林御史家中，有这么两个正值豆蔻年华的义女。

　　等到寿宴过后，林府中便收到了雪花似的请帖，俱是品茶赏花之类的雅事。不过正儿八经的当家太太们，很少有人还会耐得下性子摆弄这些，故此大家都是带着自家儿女一起过去，这花宴其实就是相亲宴了。

　　前几年姊妹两个年龄尚小，贾敏又把大部分功夫放在了安哥儿身上，也没有注意这个。不过如今两人已经是十来岁的姑娘，在这个世道倒是可以提前相看起来，况且二人身份特殊，并非林如海和贾敏的亲女，婚事上便要更艰难几分，更得下大功夫挑选了。

　　贾敏和林老太太、林奶奶、林母等人商议过后，一改从前闷在家中养孩子的性子，开始了出门交际的生活。她隔三差五的，便要带着林墨和林雯两人出门去，不是赴宴游玩，就是拜佛赏景，倒是让两个小姑娘长了许多见识。

　　这一日，贾敏应扬州刺史府当家太太萧氏的约，一起去城外的大明寺拜佛。因着大明寺颇远，贾敏便把安哥儿留在家中，自己带了林雯姊妹俩，外加一大堆婆子丫鬟小厮的出了门。

　　两方人马汇合后，贾敏发现，萧氏除了带着她自己的一个女儿外，还带了一个十五六岁的少年。这少年眉目疏朗，身形挺拔，看着就有一股子朝气，举手投足之间颇为洒脱肆意，倒是不像时下世人推崇的那般饱含脂粉气。

　　萧氏窥见了贾敏的暗自打量，也不扭捏，拉过那少年的手，冲着贾敏含笑道：“这是我姐姐家的孩子苏白，本是离家游学的，刚好路过扬州便来看看我。”

　　说罢又让苏白给贾敏见礼：“这是巡盐御史林大人家的太太，你来见过林太太。”

　　苏白依言行了一礼，举止随意却不落拓，别有一股风流意味在其中。

　　“古人说‘皎如玉树临风前’，今儿我才算是见着了，夫人这侄儿长得好生俊俏。”贾敏夸赞了几句，转身从丫鬟手中取过一个荷包，塞到那苏白的手中，“好孩子，我家中也有两个侄儿，比你大了几岁，如今正跟着诸葛先生求学，待到闲暇时候，你们倒是可以聚一聚。”

　　世家之间互送见面礼，原是常事，故此苏白也不推辞，伸手接过了。随即又笑着应承：“这倒是巧了，我本来是想和表哥探讨一二，谁知道他去了京城，如今有了林家哥哥在，倒是不担心在扬州城无人相陪了。”

　　林雯和林墨两个并不说话，只乖乖待在马车里，透过车窗上的帘子，隐隐约约的打量着。时间已经不早，双方含蓄了几句，就上了马车，往城外的大明寺赶去。

　　贾敏和萧氏打着说话的名头，坐了同一辆马车。而萧氏的女儿叶蓁蓁，则是上了姊妹俩所在的马上，至于苏白，他则是骑了匹马在前方开路。

　　叶蓁蓁是萧氏的嫡女，与林墨和林雯俩人最近也是常见的，三人关系虽然算不得极好，但也说得上话。几人一路上聊着衣物首饰，插花焚香之类的闲话，倒是没有冷场。

　　另外一辆马上上，气氛就格外融洽了。萧氏既然在这种场合，带了自家侄子过来，自然是想要和林家的两个姑娘相看的。所以在闲话之中，萧氏便有意无意的讲明白了苏白的情况。

　　原来萧氏的姐姐已经去世多年，而苏白的父亲又续娶了一房继室，苏白作为原配留下的嫡长子，自然就成了继室的眼中钉，在家中日子过得算不得好。要不是有外祖萧家撑腰，萧氏又时不时的派人去看望，能不能平平安安长大也未可知呢。

　　所以在满了十五岁后，苏白便借着游学的名头，离开了苏家开始到处游荡。也因为这个，苏白的亲事便成了个难事，家世太低的配不上，真正的世家小姐又不想去蹚浑水。

　　萧氏一向疼爱这个侄儿，为了他的亲事几乎绞尽脑汁，这次她是看上了林墨。林墨虽然不是贾敏的亲女儿，但也是林如海同族，又是正儿八经摆了酒认作义女的，名分上比之庶女都要强出三分来。

　　再有林墨背后还有两个哥哥，如今正跟着诸葛先生求学，林琦已经中了秀才，林琅今年也中了举人。两人甚至都还未到弱冠的年纪，日后未必不能金榜题名，如此一来林墨的家世。也就不差什么了。

　　贾敏只含笑听着，她虽然是义母，可林墨的爹娘兄长都在，自己也不能擅自做主。不过这门亲事在她看来，确实是不差的，苏白家中虽然闹心了些，但是成亲后分出来就是了，再不济就像现在这般，借口游学躲出来，十年八年的回去一趟做个样子就成了。

　　不过这些话，如今说起来都为时尚早。一行人到了大明寺后，早有人在门口等着，领着两位贵妇人烧香拜佛，又和寺内的主持讲经论法后，主持让小沙弥领他们去用饭。

　　大明寺的素斋很是出名，用来招待贾敏和萧氏的，自然更是顶顶好的那一类。只是在一道素鱼端上来后，贾敏却觉得心内憋闷，止不住想干呕，只是厅内人多，她也就只示意丫鬟把菜端的远些，生生憋住了。

　　等到离了膳堂，小沙弥又带着她们去客院休息，这时候贾敏才叫过林墨：“墨姐儿你帮我看看，刚刚猛地想吐，可是吃了什么不对的？”

　　林墨闻言忙上前一步，搭在贾敏的手腕上细细查看。她平日里除了学习琴棋书画，管家理事外，还跟着林清继续学习医术，如今也算是小有成就了。

　　“义母，您，您这是滑脉！已经有一个月的时间了！”林墨再三确定后，方才惊喜的对贾敏说道。

　　旁边的林雯也很高兴，拍着手道：“祖母和义父知道了肯定很高兴，咱们又要有一个小弟弟了！”

　　“也不一定是弟弟，许是个小妹妹也说不准呢，”贾敏摸了摸肚子，想起前几日做的梦，心中若有所思。

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