职，却一回神发现反倒是自己投入感情。心又怎样？理想又怎样？努力一点意义也没有，结果才是一切。你连这个基本道理都忘了吗？」

    「你不也正在利用女忍者，利用穗乃，让她对你言听计从吗？」

    「那家伙非男非女，是真正的忍者。她跟你不一样，早有觉悟，正确掌握自己的能力，所以才能精准地利用自己的特性。你把她视为同类，是对她的侮辱。」

    惣真滔滔不绝，这时阳菜子才警觉到，他那毫无抑扬顿挫近乎不自然的声音中，透露出异常的愤怒，可是已经太迟了。惣真立刻站起身，一步一步逼向她，阳菜子也跟著往后退，最后脚跟稍微滑了一下，如果再往后退半步，她将会失去立足之地。

    好比在拍落肩膀所沾的灰尘般，惣真现在正试图将阳菜子推下深渊。

    尽管如此，阳菜子的双眼也无法从惣真身上移开。她并不是在乞求帮助，也不期望谅解，只是单纯地回望青梅竹马。

    她从惣真身上感觉不到丝毫杀气，对这男人而言，自己真的跟垃圾并无不同，当她如此自觉时，听见他低声呢喃。

    「你就那么喜欢那个男的吗？」

    「……啊？」

    「那家伙就是让你不惜拋下家乡的人吗？理想什么的，真的值得你即使失去一切也要得到吗？」

    这一幕似曾相识。

    那天──她被爸爸断绝关系之后，准备离开村子。不知为何，惣真人却在那。阳菜子全然不明白，明明在京都念大学的他，为什么会站在自己眼前，惣真也没有回答她的疑问，直截了当地质问阳菜子。

    为什么要拋下？你到底是对什么如此不满？

    「那是因为惣真很强。」

    就跟那时候一样，答案自然浮现。

    「所以才会觉得情感什么的，既多余又碍事吧。可是我讨厌那样。只要还待在村子里──还是一名忍者，我觉得自己也会变得跟机械一般。我想更加珍惜董事长所说的替人著想和温柔等等，这些人们之间的情感。」

    她从未感受到家人给予的温暖。

    除了穗乃香，她也没能跟任何人有过心灵上的交流。

    但和泉泽不一样。纵使他很蠢很无能，却拥有阳菜子一直渴望的唯一一样东西。她就是有这种感觉。虽然自己也曾为此感到错愕「这根本就是上渣男当的典型例子」，但阳菜子还是不由自主地被和泉泽身上那份直率不已的纯粹所吸引。

    「……所以才说你很蠢。」

    惣真跟那天一样皱起五官，发出啧的一声。

    「你想必把我们都视为不近人情的冷血动物吧。但其实你才是。只想看见外显的价值，不去了解其中的真正含意。」

    惣真更加靠近，并在阳菜子差点滑落时抓住她的手臂。

    「你以为我们一开始就丧失了所有情感吗？不过是为了任务，为了我们自己的使命，严格受过压抑情感的训练罢了。像你这种未曾做过努力，只会反覆发牢骚说自己已经很努力，想珍惜人们情感的人，究竟有什么价值！」

    「很痛……放开我……！」

    「这么了不起的你肯定对他人的情绪很敏感吧。对我的心情，也是清楚得很吧？」

    跟平常不同，态度认真得吓人的惣真简直就像个陌生人。心中产生恐惧，胡乱回答的话，她这次真的会被推下去。

    「既然这样，你告诉我。以为总有一天会跟她结婚的女人，突然从眼前消失时，我是什么心情？」

    「咦……？」

    出乎意料的问题，阳菜子在脑海中反覆重现惣真的这句话。可是即使知道它的含意，她也无法坦然接受。

    惣真看起来并不像在开玩笑，反而更加迫切地眯起眼盯紧阳菜子，她从他身上感受到前所未有的一股热度，脑子拒绝去理解那是什么。

    「因为那是……双方父母决定的事，你自己不也没有这念头吗……？」

    要说他有什么期望的话，也不应该会是跟阳菜子结婚，而是坐上下一届首领的位子。所以才会即使阳菜子离开了，他还是淡然地接受收他为养子的变更，没有节外生枝。

    看著困惑的阳菜子，惣真扬起嘴角一笑。

    「看吧，你又自以为是地下了结论，一点也不打算去追究，从小看你长大的我是怎样的心情。说什么替

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