「我才该说抱歉，自己明明就还不算是公司员工。请不要告诉三井先生我来这里抽过菸。」

    留下尴尬的两个人，阳菜子走出吸菸室。

    「不过，在那之后我去找了当秘书的女孩聊些闲话，再混进其它吸菸室，就找到那个后盾似乎是位外交部官员的蛛丝马迹。」

    即使阳菜子的说明很冗长，惣真的脸上也没有流露任何动静。阳菜子放弃等待他的反应，坐到长椅上。一整夜待在树上，果然会让肩膀酸痛。任何地点都能熟睡的她并没有困意，可是并不表示她就不累。真想赶快泡个热水澡，躺在柔软的床垫上滚来滚去。

    「那位官员就是在说你吧，惣真。从一开始你就打算利用我，所以才跟我联络吧？」

    不回答就证明了答案是肯定。

    惣真从一开始就看穿一切。不论是阳菜子会为和泉泽打破禁忌使用忍术，还是因此她不得不跟惣真有所接触等等。即使没有森川那次擅自的行动，她肯定也会被迫不得不采取行动的状况。

    那时察觉到这一点，阳菜子感觉有一股颤栗从脚底钻上来。

    并不是源于遭到欺骗而产生的怒气，而是说不定自己能够胜过惣真的喜悦。所以她才更为慎重。绝对不能被惣真察觉，阳菜子必须让他觉得自己跟以前没两样，依然是感情一直线的笨蛋。

    「……你何时开始起疑的？」

    惣真百思不解地问，阳菜子在心中感到一阵痛快，微笑回答：

    「让我觉得奇怪的，是穗乃的一句话。」

    ──你还真勇敢啊，小阳。

    阳菜子只是望著假发时，穗乃香便这么对她说。没有朋友的阳菜子若有心重拾忍术，肯定是为了男人──这样的预测当然说得通，但这个毫无根据的理由实在来得太莫名其妙。她甚至毫不怀疑地就如此断定，这点让阳菜子觉得异样。

    难不成穗乃香打从一开始就知道和泉泽的存在？

    她明明从未提过，她是从何得知？

    可是起初也只是这样想而已。她还自行解释说不定正因为是穗乃，才会察觉这牵涉到男人，让这件事就这么不了了之。

    「和泉泽提过的酒店小姐，我怎么听都觉得特徵跟穗乃香有所重叠。」

    一次可以是偶然，两次就成了可疑。

    穗乃香的背后肯定有惣真在。这次的事会不会早有惣真的指示牵涉其中？阳菜子会不会在不知不觉间，被惣真玩弄于股掌。

    真的让她起疑的关键是惣真那时的告白。

    「让人心生动摇是交涉技巧的铁则吧。特别是惣真你从以前就非常善于玩手段。不著痕迹地让对方产生罪恶感，诱导对方接受自己的要求──是这样没错吧？」

    阳菜子本来就心怀脱离村子的愧疚感，惣真就是紧咬著这点，刻意让她以为「从以前他就喜欢阳菜子」。为的就是要让阳菜子在无意识间萌发这样的念头：她没办法回应他的感情，所以取而代之，她要在后头推上一把，让和泉泽依了惣真的期望，答应合并案。

    「可是你演得会不会太过头了？事后的道歉太多余，太不像你了。」

    惣真耸耸肩像是明白了一切，这动作也不是他的风格，看起来就像是为了表现自己的懊恼。

    「我不是说过吗。太过男尊女卑的想法会害了你。」

    「看来，是我太小看你了。」

    惣真收起眼镜，放进胸前口袋，然后小声地说：「……该死。」双手抹了抹脸。

    那对彷佛深潭般，令她感到害怕的双眸，比想像得还要清澈，看起来似乎跟小时候没两样。

    「你的工作是协商中东和平对吧？所以让有自己在背后撑腰的公司掌控所有能源事业，很多方面就会轻松不少。」

    这是她从穗乃香口中听来的消息。

    你该不会是故意让我发现吧。阳菜子将巴黎世家的包包递了过去，她那美丽的儿时玩伴伸出舌头──因为小惣老是一副自以为是的样子，让人家偶尔想欺负他一下嘛。

    人家──该由这样的女人来用才相衬，绝不是和泉泽可以乱用的自称。

    「都是因为有某位董事长太彻底秉持清廉的精神，我才找不到可以干涉你们公司的方法。」

    「真遗憾。目前合作的还只是研究所而已，我家的客户依然是我家的客户。你的目

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