思，劳你费心了。等会儿请再一起聊聊。」

    「啊，奶奶她在家里面准备料理哦，我帮你带路吧？」

    「所以说不用了。你跟大河内小姐好好聊。」

    尽可能不要让语气显得太急躁，留意别留下象，阳菜子尽全力装出若无其事的样子。

    也许是穿著高跟鞋的关系，比阳菜子高了十公分左右的小春，站在至少超过一百八十公分的和泉泽身旁，看起来依旧是小鸟依人，脸的大小也跟他差不多。温柔、和顺，不管怎样都絶不会像阳菜子这样口出恶言的美人。任谁看了都觉得他们两人很登对。

    身上突然觉得冷了起来，阳菜子背对两人，走向大门敞开的玄关。

    几乎就在阳菜子踏进家中的同时，董事长夫人也正端著托盘中的料理，从阳台走下庭园，无处可去的阳菜子将自己的伴手礼轻轻地放进礼物堆后，就在沙发上坐了下来。

    明明说要去帮忙拿飮料的穗乃香，正在一群未曾谋面的贵人们的围绕下，大展笑容。从那些人的打扮看来，应该都是些有头有脸的人物。不管她是在拉生意，还是在结交人脉以期能够对往后的任务有所帮助，阳菜子都很佩服她事事周到的手腕。男人们早已被穗乃香迷得晕头转向。同样身为女忍者，阳菜子就是无法办到这点，正确来说，她就算试了也不会有多大效果。因此她很敬佩穗乃香能够做到此举，又能巧妙地拿捏好分寸，不让周遭女性产生反感。

    ——好和平。

    为了公司存亡而奔波的那段日子就像一场梦。

    ——离开村子却继续使用忍术的话，我会让你在社会上彻底被抹杀掉。

    最后一次见到身为首领的父亲时，他这么对她说。即使是他的亲生女儿，也不会手下留情。如果打破了禁令，不管用什么方法，父亲都会把阳菜子逼到无路可退吧。反过来说，让她平安离开村子就已经是最大的温情了，正因为明白这一点，阳菜子也才一直遵守这个约定。

    然而，她却违背了。

    几乎毫不犹豫，很乾脆地就决定走回忍者这条路。

    全都是为了和泉泽，以及他想保护的公司。

    ——真难得，那女孩感觉很不错。

    她的成长环境不输和泉泽，看起来教养不错，不像是为了飞上枝头变凤凰才接近和泉泽。记得今年三月，和泉泽就要满三十二岁，差不多是时候该有一两名考虑结婚的对象了。顺带一提，她之所以会知道他的生日，是因为确定被公司录取时，「哇啊，望月小姐也是三月出生吗？我也是哦。好难得的缘分，为了纪念我们相识，一起庆祝吧。」和泉泽曾经像这样兴冲冲地提出跟小学生一样的建议。他真的从刚认识到现在都没有改变，一直很烦人。阳菜子从相识当初就很讨厌他，照理说是这样才对。

    ——你就那么喜欢那个男的吗？

    想起那冷如刀刃的声音。

    并不是这样。阳菜子咬紧牙根。

    我只是想要保护而已。她在心中轻吟反驳。想保护和泉泽所渴望的，友善到不行的理想世界；想保护她自己絶对无法得到的暖洋洋的日常生活。

    可是为什么……心底还是会这么抽痛著呢？

    她硬把心痛克制住，轻轻地吸了一口气。就在这时候——

    「……如果是在战场，你的项上人头早就不保了。」

    嘶哑的声音在头顶响起。

    突如其来的杀气让她顿时全身颤栗。可是紧绷的空气告诉她，随便轻举妄动会有危险。感觉得到有东西正抵在脖子上。即使只移动一公厘，那东西也将刺穿阳菜子的动脉。

    「真是，都是因为那人说难得发现有骨气的人，让我想看看是怎样一块料，结果却是期待严重落空。你真的是忍者村的人吗？」

    空气松动，感觉到脖子上的危机解除后，阳菜子快速地跃起退开，转身与声音的主人面对面。

    ——完全没发觉。

    背后遭人暗算，甚至被钉住致命要害。

    她却一点气息都没感觉到。

    腋下湿透了，戴著手套的手指却冰冷得像被浸入冰水一样。

    眼前是一位白发老人，嘴边蓄著好看的白胡子。个子比董事长稍矮，年纪似乎差不多，但由于他把显痩的牛仔裤穿搭得很合宜，看起来相对年轻且平易近人。然而，眼镜下的锐利目光诉说出他并非一般人。
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