小顺办事十分利落，过了没几天就打发了人到潮生原来住的地方去找过，怏怏地回来说：“没有人，门上还挂着锁的，我也问了左邻右舍，好像你离家进宫后，曾经有人来过你家，只是不知道是不是你叔叔，那人来去匆匆，没有多待就走了。”

　　潮生到没有像小顺想象的那么失望，她和那位叔叔面都没见过，也谈不上有多深的感情。能见到人当然好，见不到也不会太失落。

　　但愿他平平安安的就好。

　　小顺自觉得忙没帮上，也不好意思再像一开始的时候要谢礼了。潮生觉得人家心意已经尽到了，挺过意不去。连着两天替小顺做了点心，瞅他有空的时候给他送过去。小顺谢了又谢，打开来看，是自己喜欢的油酥卷子，顿时喜笑颜开。

　　“多谢多谢。”他捏了一个丢进嘴里，又甜又脆，点心刚出锅还热乎乎的，口感自然比那搁凉了发硬的不知好了多少。

　　“这是刚炸的？”

　　“嗯，才炸好。我记得上次做这个你说喜欢，这个就算做谢礼吧。”

　　小顺捏点心的手停在那儿：“那怎么好意思，有没替你把事办成。”

　　“难道非得办成了才能谢啊，你托人也要花人情的。”潮生说：“趁热吃吧，我特意做成小的，一口一个就吃了，不会弄得到处是油。”

　　“你就是细心。”小顺也不客气，就着茶水，一口一个的吃起来。

　　“对了，”小顺说：“赶得巧了，你以前的邻居家正在办喜事。”

　　“是左边还是右边的？”

　　“右边的。”小顺说：“听说是他家小儿子娶亲，媳妇家里很有钱，半条街都让嫁妆给塞满啦。”

　　是么？

　　潮生想起钱家二小子那副笑起来只见牙不见眼的样子，虽然对他没什么想法，还是觉得有些怅然。

　　物是人非……

　　也不知道将来她能出宫吗？出了宫还有家吗？

　　有亲人的地主，才能叫做家。

　　她在宫外一共也不认识几个人，待的时间也短。将来等她出去，那些人大概也都将她忘记了。说起来，她现在最熟悉的，反而是这宫墙里。她熟悉的人，熟悉的是，习惯了的生活——将来出去了，会怎么样？

　　没人认识的人，没有一个可以算作归宿的地方……

　　岁暮心心念念想出宫，因为她的家人都在外面。

　　潮生也想出宫，可是出去了之后呢？

　　她在这个时代，这个地方，可以说一个亲人也没有。

　　那位叔叔，也不知道他究竟身在何方，是一个什么样人。

　　这种茫然的感觉……

　　就像无根的浮萍，不知道家在哪里，不知道风和水会把自己带到哪里去。

　　潮生连着几天都提不起精神来，说话、做事都有些病恹恹的。小顺和秋砚他们都觉得她是因为没有亲人的消息才如此。秋砚就安慰她：“你也别想得太多了，好歹现在过得还安生。家里的事儿让小顺他们有空帮你留意着，你先愁坏了身子可怎么办？”

　　潮生忍不住问：“秋砚姐姐，你想过将来吗？”

　　秋砚一愣：“将来？当然想过，谁能不想呢？总不能过一天算一天，明天后天在哪儿，总也得掂量掂量吧。”秋砚有些同情地看着她：“你这些天就在为这个想不开？”

　　“嗯。”

　　秋砚笑笑，在她身边坐下：“其实你我算运气好的，殿下不是个刻薄寡恩之人，只要不犯什么错，就不用太担心。”

　　“不过，看春墨姐姐，还有松涛阁那边的宋婵姐姐，都是另有打算的……”

　　“她们？”秋砚说：“她们心气儿高。以前春墨就说过，将来若是出了宫，配个一样为奴的人，将来生的孩子依旧是代代为奴。宋婵怎么想的咱们可不知道，人家算计深着呢。”

　　是啊，春墨的想法也没有错。自己为奴也就罢了，却不愿将来的子孙仍旧代代为奴。既然眼前有个可以摆脱奴婢身份一步登天的机会，自然要好好抓住。人往高处走，谁都想越过越好。

　　在潮生看来，为了改变自己的命运和子孙后代的命运努力，人人都会做，真是手段不同。

　　只要是没有为了达到自己的目标而去谋害旁人，就不算错。

　　可是，人往往总会在路途中迷失，渐渐不择手段。

　　就算宋婵，她未必就清白无辜。

　　潮生去松涛阁送东西回来，天阴沉沉的，起了风。

　　从她来到这里，宜秋居的枫叶已经红了两回。红叶被风吹着，打着旋儿落在水面上。一片又一片的堆叠起来。

　　潮生听到有人喊了她一声，转头看的时候，没瞧见人影。

　　“潮生。”

　　这回她听到是从哪儿来的了，采珠远远站在宜秋宫门外面一点的地方，朝她用力的招手。

　　“采珠？”

　　潮生几乎以为自己看错了。

　　采珠怎么会到东宫来的？

　　她左右看看，又揉揉眼。

　　没错，就算采珠。

　　潮生快步朝门外走，越走越快，最后简直一路小跑起来。

　　采珠嘻嘻笑着迎上来，一把握住她的手。

　　“远远看着像你！”采珠笑着说：“你可长高了不少，我都快不敢认了。”

　　“你怎么来了？”潮生忙问：“你说话方便么？时间够不够？要不到我房里去？”

　　采珠抹了一把脸，点头说：“嗯，还有小半个时辰的空呢。你现在在哪里？”

　　“我伺候四皇子殿下。”潮生拉着她的手一路朝里走，直到进了屋才把她的手松开。

　　采珠也长高了，梳着一对八字辫，还带着一对圆珠耳坠，刚才走得急，珠子在脸颊边不住的打晃，显得十分俏皮。

　　“我们主子打发人到长泰殿去，我就领了差事过来了。”采珠上上下下大量她：“我后来到涴衣巷去，那里人说你到东宫来了。我想这可真好，东宫差事也轻，况且含熏也在这里，互相有个照应——对了，你们倒是天天在一处，就剩我一个人撇在宫里头没着没落的，也不给我送个信儿去，太没良心了！”

　　潮生忙解释，不是她们不送信过去，一来不那么方便，二来托人去了几次都正好找不着采珠，绝不是有意把她撇开。采珠板着脸就是不松口，潮生拉着她的手可怜兮兮的说：“快别气了。天天想着见面，有许多的话要说，你难道想把时间都浪费在呕气上头啊？”

　　采珠瞪她一眼：“谁呕气了！”

　　潮生拉她在床边坐下，倒了杯热茶给她，顺口问：“你们主子为什么又打发你去长泰殿？又要抄经吗？”

　　“不是，”采珠小声说：“我们主子最近病了。”

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