是做惯重活的。黄老娘遣了两儿媳回去，在三房住下了。黄耀米每隔三日会接杏霖堂的李大夫来给黄氏扎针。

半月后，黄氏那右膝盖终于能看了，但腿还是不能动。一天三顿的骨头汤往下灌，人是肉眼可见地丰腴起来。

有了帮手，吉欣然闲空也多了，在灶房里变着花样地琢磨吃食。今日往正屋送一碟玫瑰饼，明日端来一碗莲叶羹，总不重样儿，还全是她自己做的。不单正屋，大房、二房也有份。

瞧得辛语都发燥。倒是吉安安稳得很，不急不慢地算计着成亲后的日子。

五月十八这日，齐州府詹家下聘。天没亮，镇上李管事就在迟陵县东门等着了。吉家门前也是扫了又扫，路道边老早便有好热闹的村民占着地了。

吉安在看过现在的吉欣然后，对詹云和没有疑思了。他喜欢的该就是吉欣然，与她无无关。只书里吉安与谭東的那桩婚事…难道吉欣然有意促成，当真只是想吉安“克”残谭東？

这她尚说不准。不过无论如何，能及时掐断吉欣然仿她的路子，于己于人都是好事。

辰时末，铜锣唢呐声终于传进了门。

黄老娘今日也好好收拾了一番，脸上还抹了脂膏和胭脂。躺在里屋炕上的黄氏，心急火燎，眼死盯着门口。要是腿没伤，她这时该是在外操持。

“娘，我喂您喝点水润润口。”着一身嫩绿襦裙的吉欣然，端了碗温水，坐到炕边，用调羹舀了半勺水送到她娘嘴边。

“别在这陪我了。”黄氏不放心外头：“你姥娘年纪大了，眼神不好使。你去院里看着点，家里有小儿，再磕着碰着。”

吉欣然敛下眼睫：“不会的，楚家下聘那天，也没出什乱子。”

“你…我让你去你就去。”黄氏推开又送到嘴边的水，压着声说：“詹家家底厚实，为长子下聘必定有金银锭子。那聘礼抬进门，都要开箱，万一谁……”

话未尽，但吉欣然已明了，淡笑道：“不会的。”回来快二十天了，她早听说楚家聘小姑，纳了二十二抬礼。活雁打头，风光极了。樟雨嬷嬷昨晚就跟她讲了，詹家聘礼不会过二十二抬。

至于个中缘由，她也不欲去想。

枣余村口，李管事领着路。一身天蓝锦衣的詹云和，骑马面带微笑地跟在马车后。到了吉家门外，吹唢呐的两小伙更是鼓足劲儿，那声惊起一片麻雀。

挤在路道边的村民，又起私语。

“吉家这是什么运道，大小姑爷都这么俊。”

“瞅瞅那些红木箱子，多少抬？”

“十六抬。”

“那不比她姑少了六抬。”

吉彦领着李管事忙得脚不沾地，在聘礼都抬进门后，信旻提了一鼓囊囊的麻袋出来撒糖。紧接着炮仗声轰轰响。

吉安非待字闺中，故无需避着，只最近小日子要到，不爱动弹。说起她的“小日子”，及笄后，娘就在盼。望了一年，还没来，急得天天给她煮暖宫茶，就怕那年十月下水救欣欣，落下宫寒。

年前月事来了，她二嫂跑镇上拖了十多斤猪肉回来，办了桌宴，闹得一家子都知道她“成人”了。

辛语来喊，吉安才放下花绷子，往正屋去。正屋里，吉家老两口坐在主位，詹家父子与吉彦、信旻分坐左右。

“今日闹二老清静了。”头戴纶巾，留着寸长须，瞧着极儒雅的中年男子笑着朝主位拱礼。

吉忠明看过相貌堂堂的詹云和，笑回：“你客气了。”有楚陌珠玉在前，他现在眼也宽了。昌平二十四年，陕东乡试第二名，今年二十一岁，确实了得。只亲事定得这般晚，该是在精挑细选，怎就瞧上然丫头了？

不是说自家孩子不好，他就是有这一疑。

吉安进门时，屋里正寒暄。吉孟氏见着闺女，忙站起，伸手过去拉住：“这便是小女，”不掩喜悦，“下个月就成亲了。”

詹云和之父詹韦起身拱礼：“恭喜恭喜。”脸上热情，比之前胜了一分。詹云和目光在吉安身上匆匆过，神色无异，跟着拱礼：“小姑。”

聘礼下了，他便同了吉欣然，在她跟前是晚辈。吉安颔首：“同喜。”果然如她所想，詹云和非慕美之人。

行过礼后，詹云和又退到了父亲下手。眼睫下敛着，原来这位就是楚陌要娶的女子。美则美，但瞅着性子偏冷。思及书院暗里传的流言，眼睫掀起，楚陌可不傻，若真是被逼，又岂会下二十二抬聘礼？

至于慕美？楚陌自个颜色就上层。

见过了

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