/>上回在书岳楼外，他与老三说前朝樊尹四旬立业，成贤士。樊尹是四旬才立业，但他六岁识文，十五岁通读四书五经，本该在落冠之年下场。但奈何天不厚待，先是母重病，后又父重伤。

等送完父母，他已近四旬，看尽百态，心境清明，从此一路过五关斩六将至宰辅。

为官者有两怕，一怕新旧更迭，二怕守孝。尤其是他们这样在朝里无依无靠的人家，一守父母孝，回乡二十七月。脱孝时，能否起复？

黄氏大概是读过樊尹典故，老妻拿捏她，叫她夫妻分隔两地。她就打算在老三学业未达时，送走他的双亲，为之铲除一怕。

而父母双亲没了，吉家也就散了。

耐性倒是好，一点一点地磨，十余年！

只是她低看了老妻。老妻长在绣坊，吃过的苦非黄氏所能想象。老妻不病，他自然不会伤心府。

好啊，老三娶的好媳妇。两口子还真是……一路货色。

黄氏瘫坐在地，浑身战栗。站在门外的吉安，看她这回却不像是在装，扭头望向爹，心有疑思。

明明爹早就觉出不对了，可在书里他为何迟迟不挑明？思及再有一月即将启程去阳安府的吉彦，吉安弯唇苦笑。大概是没来得及，之后欣欣又没了，要了二哥的大半条命。

爹忍下，是想给留分情面。可惜，最终吉彦还是辜负他了。还有谭東，没有今日这一出，他们大概这辈子都会以为吉彦是在中举之后才认识的谭東。

吉安敛目，松开手，让辛语带欣欣。跨进屋，去搀扶僵着不动的娘。有些事，该明了时总会明了。

“娘，我想吃红石磨坊的桂花糕了。”

吉孟氏不痴，她通透得很。老泪汪眼里，就着闺女的力搬动着似灌了铅的两腿，往外走。一行人才出小院，就见一黑衣少年缓缓从前经过。

吉安一眼认出了他，此人不是范州府的吗？辛语也认出来了，这已经是第二回，回过头来小声嘀咕：“姑，他没你好看。”




21.  第 21 章   乡试

“怎么回事？”吉孟氏虽在伤心，但她对女儿管教一向严，容不得一丝差错。

闺女大了，吉忠明也分外谨慎，转过身来，同看向吉安。吉安笑了，伸手轻轻拧了拧辛语的小耳朵：“范州府买庄子的人，在这见到，我只是有些意外。”

吉诚听了，不问一语，去拉驴车过来。吉忠明老两口却扭头望向那年岁不大的少年，他们记得这十三园的东家好像也是范州府的。上回买庄子，还多亏了少年家里的老人。

只不知那老者为何要帮他们？

“去去买桂香糕糕。”小欣欣见几人不动，心真急，小脚都跟着跺两下。

吉忠明回过头来，看了一眼这会没戴帷帽的闺女，心里不由一动，招呼老妻：“上车吧，咱们去西街口。”

“好，”吉孟氏低头捏了捏小孙女的脸：“走，奶给你买桂香糕糕去。”

“谢奶，”小欣欣立马拖着大鱼往驴车那走。

在西街逛了一圈，吉孟氏钱口袋大开口，买完桂花糕，又称炒米糖、红糖，还包圆了肉摊子上的八条猪腿。仍不尽兴，让吉诚送他们去东街，先到千秀绣坊买布，又往对面银丰楼，给吉安添了两对金丁香。

吉忠明也不拦着，只默默陪在旁。

身为儿子，吉诚更是没一句话，有时还会抢着付银钱，他心里也堵得慌。老二说得一点不错，老三读书读奸了。不论是他还是黄氏，存那样的心，简直大不孝。

任着他的性子，老三也别考什科举了，滚回家里种地。起早贪黑地埋首在地里，他就该知爹娘恩了。

回家的路上，车棚里死气沉沉。吉安抱着在吃桂花糕的小欣欣，眼不时地看向对面。娘这会似泄了精气神，头靠着车棚，脸色晦暗。辛语挨着坐，就怕她倒了。

手有一下没一下地拍着小欣欣，伴着驴车的颠簸，没一会吉安怀里就没了动静。她低头一看，不禁笑道：“娘，您快瞧瞧您这小孙女。”

吉孟氏迟迟才转过眼，见欣欣人都睡着了，手里吃了一半的桂花糕还抓得紧紧，小肉嘴一动一动地仍在咀嚼。嘴角无力地上扬，眼里闪动着晶莹。

还是小儿好，有口吃的就欢欢喜喜。

见之，吉安心疼，可这时她能劝些什么？

棚外拉着缰绳的吉诚，鼻间刺痛，眼眶里生了点水气：“爹，儿子今儿就把话放这了。不管将来老三有多富

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