丹美人就问沈姑姑：“她是真用功呢？还是打盹装样呢？”

　　“自然是真用功。”沈姑姑道，“每回皇上过来，都要考察功课呢。”

　　丹美人笑道：“皇上这老师当得还真是用心。”

　　沈姑姑瞪她一眼，丹美人挠挠头，芙蓉就笑，丁香懵懂着：“笑什么呢？”

　　芙蓉但笑不语，丹美人移开话头，说些别的。

　　说话间，琉璃自己醒了，爬起来跑到庭院中，看着众人傻笑。

　　丹美人看着她，问沈姑姑道：“她是不是在梦游？”

　　“不是。”沈姑姑笑道，“刚睡醒的时候容易犯迷糊，一会儿就好。”

　　果然，琉璃揉了揉眼睛，笑道：“还以为在绛雪轩呢，原来回来了。”

　　“过来吧。”丹美人摆开架势，“等你好一会儿了。”

　　拳来脚往比比划划，不觉日头开始西落。

　　正坐着歇息的时候，芙蓉捧了一束花过来，沈姑姑笑问道：“哪儿来的？”

　　“刚刚到外面走了走，过路的一个姐姐捧着好几束，我就跟她要了一束。”芙蓉笑道，“插在花瓶中多好看。”

　　“看来后苑的腊梅花开了。”丁香笑道。

　　“腊梅花？这是腊梅花？”丹美人两眼一亮，招手道，“只听过没见过，拿过来给我瞧瞧。”

　　琉璃没说话，动作却比她快，早抢在手里仔细观赏，黑色的枝干枯瘦虬结，红花或疏或密，娇俏点缀其上，虽只有一枝，却浑然天成自成风景。

　　“这花看着像是安上去的，假的吧？”丹美人说着话，伸手拨弄一下，一朵花掉落下来。

　　众人齐齐瞪着她，琉璃叹息道：“少了这一朵，就觉得不协调了似的。”

　　丹美人挠挠头，望一望天色，说道：“走，到后苑看看去，顺便采几枝回来。”

　　芙蓉和琉璃拍手称好，三个人换了衣裳往后苑而来。

　　进了阆苑门，斜阳正好，湖面上粼粼闪着金光，琉璃依着上回踏雪时的记忆，想着梅树该有的样子，领着耳热望梅林方向而来。

　　转个弯，大片大片的红色黄色白色映入眼帘，在夕阳照耀下，云蒸霞蔚，绚烂多姿。

　　到了梅林边，听到林子深处隐隐有人声传来，想来是有其他宫里的人在赏梅折花。

　　走到梅树近处抬头看去，一朵朵小花分明娇嫩无依，却不惧寒风凛冽，俏丽立在枝头，引得三人驻足流连。

　　走走停停间，夕阳西下，三人趁着天亮，折一枝自己喜爱的梅花，想着回去插瓶观赏。

　　“鬼啊。”突听林子深处传来一声尖叫，又有人喊道，“有鬼。”

　　远处一声尖利的哨音传来，梅林深处又有一声回应。

　　琉璃四顾看去，花枝簇簇，不见人影。

　　芙蓉蹲下去，几乎趴在地上，低声说道：“林子四周都有人。”

　　她说话的时候，丹美人已纵身攀上树梢，居高临下向四周看去。

　　“好像有人遇上了麻烦。”她观察着问道，“琉璃，我们管不管？”

　　“管。”琉璃毫不犹豫。

　　丹美人说一声好，自语道：“四个角落里都有人，我们往哪儿去？”

　　琉璃手指在眼前一画，说道：“梅林地处后苑西北角，东南角在外，就算有人也是望风的，我们应该往林子深处去，一人去一个角落，然后彼此呼应。”

　　丹美人道：“好主意，我往西北角最深处，芙蓉去西南角，那儿有一堵墙，可能有些危险，琉璃去东北，那儿离着湖面不远，安全一些。”

　　琉璃与芙蓉答应着，拔脚往前飞奔，三个人三个方向，身影很快隐没在花树之中。

　　林间道路弯弯曲曲，天光越来越暗，自从听到两声哨音之后，就再没了声响，琉璃一边观察一边向前跑，顺手拔下头簪攥在手中，前方一道红色的影子闪过，琉璃喝问一声是谁，然后又是一闪，她向前跑了一段，就见一棵梅树下蹲着一个人。

　　那人披着粉蓝色斗篷，紧靠着树干，身子蜷做一团，瑟瑟得发抖。

　　“是谁？”琉璃喝问着，紧握着头簪一步一步向前，借着残存的天光凝神观察。

　　那人不说话，身子缩得更紧，琉璃弯腰捡起一颗石子，大声道：“再装神弄鬼，我拿石子砸你了啊，我砸了啊，砸你个头破血流。”

　　“是琉璃吗？”那人战兢兢开了口。

　　琉璃定了定神，几步过去一把揪住了她，那人抬起头来，是秦美人。

　　秦美人看她一眼，抖着手向外划拉着，颤声道：“琉璃，有鬼，有鬼。”

　　“这不只有我吗？哪来的鬼？”琉璃拍拍她肩。

　　“真的有鬼。”秦美人两手抱头，“是一个红衣女鬼，青面獠牙，从树梢上飘下来冲着我笑。”

　　琉璃想着闪过的红色影子，嗤一声笑道：“你这么个胆大包天的人，竟然怕鬼？”

　　“我怕，我小时候亲眼见过，这世上真的有鬼。”秦美人抬头看她一眼，又迅速缩了回去，“真的有鬼。”

　　“鬼被我吓跑了，起来吧，我带你回去。”琉璃弯腰拉她起来。

　　她却一屁股坐下去：“我两腿都是软的，你让我缓缓。”

　　琉璃点点头，望四周看了看，天色几乎全黑，笑笑说道：“这儿黑黢黢的，再不走，鬼又要来了。”

　　秦美人忙伸出手来：“扶我一把。”