成轩候也喝得半醉，听了这个笑嘻嘻，上前搂过朝阳公主：“来，我们一起喝！”

　　这二人混作一团，你敬我一杯，我让你一杯，你来我往，很快一壶美酒落了肚，这二人越发嬉笑无际，一会儿你说说这些年来的好玩事，我说说这一路的见闻，说着时，便说到了伤心事，朝阳公主扑在成轩候怀中哭了起来。

　　成轩候搂着大哭的朝阳公主，醉眼朦胧地打了一个酒嗝。

　　朝阳公主哭了好久，最后埋在成轩候怀中，闷声道：“我的母后已经不在人世了。”

　　成轩候点头：“我知道。”

　　朝阳公主又闷声道：“你的姐姐碧罗也死了。”

　　成轩候抹了抹脸，点头：“我听说了。”

　　朝阳公主在他怀里蹭了蹭，又道：“我的夫君也已经不在了。”

　　成轩候挑了挑眉，问：“你说得哪一任夫君？”

　　朝阳公主努力地想了想，最后终于道：“好像都死了。”

　　成轩候闻言拍着大腿道：“死得好啊！”

　　他搂着她道：“你看，他们都死了，我们还活着呢。”

　　朝阳公主想想也是，于是破涕为笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭着趴在成轩候肩头道：“他是个疯子，他已经疯了。”

　　成轩候拍了拍她的肩膀，安慰道：“古老帝王皆疯子。”

　　朝阳公主不哭了，安静了一会儿，她又想笑，可以笑不出来。

　　过了好久，她黯然道：“我一点都不开心，我没办法开心。”

　　成轩候抱着朝阳公主，疼惜地道：“你的夫君们都死了，不如你嫁给我吧，你如果嫁给我，我每天都设法让你开心。”

　　朝阳公主歪头想了想，点头道：“好。”

　　成轩候闻言大惊：“你说真的吗？”

　　朝阳公主醉眼看他：“你怕死吗？”

　　成轩候握拳：“我怎么会怕死！”

　　朝阳公主点头：“如果你不怕死，那尚公主又何妨？”

　　成轩候呆了呆，无奈点头，蔫蔫地道：“好吧，看在你我从小的情分上。”

　　当叶潜回到敦阳城时，尽管大雪飘飞，可是夹道迎接的人们却挤满了大街小巷，踩得地上的积雪都要结成了块，彻底冻死在道路上。

　　天子的辇车来到城门处，亲自迎接。叶潜下马，跪在天子御前，天子下了辇车，牵着他的手一起走入了敦阳城门。

　　天子赵彘，牵着叶潜的手笑，边笑边问：“大将军立此奇功，朕该如何嘉奖于你？”

　　叶潜低首，沉声道：“叶潜别无他求，只求皇上金口玉言，成全叶潜。”

　　赵彘闻言，仰天大笑，点头道：“朕自然会成人之美。”

　　叶潜听了，心中大喜，可是大喜之后，细细品味，却觉得哪里有什么不对劲。

　　回到宫中，帝王论功行赏，封大将军叶潜为大司马，位列三公，并封享食邑两万。这个恩宠不得不说盛，从大炎开国以来，享受此荣者也不过一二罢了。

　　而叶潜身边跟随将领，也都各有重赏，一时之间，叶氏门下封侯者有十几人之多。其余跟随出战者，无侯位者封侯，有候位如冯涛等，也都各自加了食邑。

　　可是叶潜面上却并无喜色，他在这虚华的荣耀之中，嗅到了一丝不寻常的味道。明明周围喧闹赞赏声一片，可是却有一处，仿佛太过安静，安静得有几分不对劲。

　　于是，就在这庆功晚宴的前夕，他抽空来到栖霞宫，和自己的姐姐叶长云说话。

　　叶长云望着弟弟，却见他刚毅的眉目间犹自带着仆仆风尘，心疼地道：“这一趟，你辛苦了。”

　　叶潜眯眸，盯着自己的姐姐：“姐姐在宫中，也实在是辛苦了。”

　　叶长云听着弟弟的话，轻笑道：“想来敦阳城里这段时间发生的事，你都已经知道了。”

　　叶潜眉目冷硬：“姐姐，我在离开之时，曾说过让你遇事忍耐，一切待我回来后再说的。”

　　叶长云挑眉冷笑：“你出征在外，自然不知道这都城发生的事情。我若是等到你回来，怕是尸骨都化成灰了！”

　　叶潜扬眉凝视姐姐，淡声道：“有我在外，便是这里发生了天大的事，别人也不敢轻易动你半分。”

　　叶长云嘲讽地道：“事情做也做了，你生气也罢，心疼也罢，反正是没用的！左右如今我叶家一支独大，从此再也没有了阻碍。”

　　叶潜低首，轻叹：“叶家再大，也大不过皇室，姐姐如此，分明是自取灭亡。”

　　叶长云笑：“当时当刻，我若是敢退后一步，那我叶家或许已经烟消云散。”

　　叶潜低头默然片刻，忽然抬首，望着自己的姐姐，缓缓地道：“此次出征北狄，斩杀北狄大将无数，有一人战功赫赫，姐姐可知此人是谁？”

　　叶长云不解：“是谁？”

　　叶潜沉声道：“萧桐。”

　　叶长云一楞。

　　叶潜望着姐姐，继续开口道：“他潜伏北狄数年，对北狄地形风俗了如指掌，在关键时刻助我北伐大军旗开得胜，功不可没。”

　　叶长云的手轻轻颤抖了下，问道：“他现在人呢？”

　　叶潜盯着自己的姐姐，以一种难以形容的声调问：“姐姐，你是不是不喜欢他出现在你的面前？”他停顿了下，继续问道：“你想杀他。”——这一句问话，其实并不是一个问句，而是一个肯定句。